Один из лучших российских арбитров в новейшей истории в 1999-м возглавил Коллегию футбольных судей, не завершив карьеру рефери. 9 мая того же года ему выпало судить один из главных матчей чемпионата – "Спартак" – ЦСКА. Красно-белые победили в игре (1:0), а красно-синие – в судейско-экспертной комиссии, куда они впоследствии подали жалобу на качество судейства.
– Вернемся в наше время. На ваш взгляд, Николаев – оптимальный вариант для дерби?
– Конечно.
– Невзирая на то, что он – руководитель департамента?
– Де-юре руководитель, а де-факто действующий судья. Хорошее назначение. Матч московских команд, он – москвич. Что тут еще выдумывать? (Александр БОБРОВ)