Вчера в Сан-Паулу был госпитализирован 88-летний Леонидас да Силва - один из лучших нападающих в истории мирового футбола. Леонидас страдает болезнью Альцгеймера.

     В Бразилии Леонидас выступал сначала за "Фламенго", затем за "Сан-Паулу". Именно в этих клубах он обрел славу. Также форвард успел поиграть за команды "Ботафого", "Васку да Гама" и "Сирио Либанес". А в 1933 году он некоторое время выходил на поле в составе знаменитого уругвайского "Пеньяроля".

     Болельщики прозвали футболиста "черным бриллиантом". Во многом благодаря таланту Леонидаса в Бразилии изменилось к лучшему отношение к чернокожим футболистам. Кстати, было у него еще одно прозвище: "Смерть вратарей". Леонидас славился убийственным ударом. Когда он собирался бить пенальти или штрафной, некоторые вратари, бывало, прижимались к штанге. Согласно одной из легенд, Леонидасу как-то даже запретили играть в бутсах. Но и босой ногой он бил по мячу так, что штанги трещали. А то и ломались.

     Леонидас участвовал в двух первых чемпионатах мира: в 1934 году в Италии и в 1938-м во Франции. На втором чемпионате мира бразилец стал лучшим бомбардиром турнира, забив 8 мячей. До феноменального достижения француза Жюста Фонтена (13 голов) результат Леонидаса оставался мировым рекордом.

     Леонидас играл в футбол до 1950 года. Только через восемь лет исполнилась его мечта: Бразилия выиграла чемпионат мира. Но многие в этой южноамериканской стране уверены в том, что без игроков, подобных Леонидасу, в Бразилии не удалось бы заложить победные футбольные традиции.

     Сейчас за состоянием здоровья ветерана следит практически вся страна. Постоянно публикуются медицинские бюллетени. А клубы, за которые он играл, собираются основать фонд помощи Леонидасу.

     Владимир ПЕСНЯ