Сегодня помимо встреч в группе 4 в Европе пройдут еще 18 матчей ЧМ-2010.

Марафон отборочного турнира ЧМ-2010 входит в завершающую стадию, и несколько "бегунов" могут уже к середине следующей недели обзавестись заветными путевками в ЮАР. Всего с 5-го по 9 сентября в 4 континентальных зонах пройдут 75 отборочных матчей, по итогам которых можно будет почти наверняка судить, какие из команд еще способны на финишный спурт, а какие безнадежно отстали.

Кто же может присоединиться к Японии, Австралии, Корее, Голландии и КНДР, этим футбольным Гебреселассие, уже гарантировавшим себе место в финальном турнире ЧМ?

В европейской зоне наибольшие шансы преуспеть в этом имеет сборная Англии. В случае домашней победы в среду над Хорватией команда Фабио Капелло станет недосягаемой для конкурентов. На Туманном Альбионе готовятся скорее не к решающему матчу за выход из группы, а к "акту мести" за кошмарное поражение в ноябре 2007-го, не позволившее сборной Стива Макларена поехать на ЧЕ в Австрии и Швейцарии. Отсутствие в составе "героев России" плеймейкера Модрича, получившего перелом ноги в игре за "Тоттенхэм", значительно облегчает англичанам задачу. Президент Хорватской федерации футбола Влатко Маркович даже высказал подозрение, что в чемпионате Англии умышленно пытаются нанести травмы ведущим игрокам хорватов. Украина, дышащая в спину Хорватии, имеет реальную возможность догнать братьев-славян, обыграв Андорру и Белоруссию, и побороться с Оличем и Ко за вторую строчку.

Помимо англичан забронировать место на ЧМ уже к среде вполне могут испанцы, которым предстоят не самые сложные домашние встречи с Бельгией и Эстонией. Две победы подопечных Висенте Дель Боске вкупе с любой осечкой преследователей из Боснии - и чемпионы Европы могут начинать закупать путеводители по ЮАР. Пожалуй, наибольший интерес в этой группе вызывает игра Босния - Турция (9 сентября), в которой, скорее всего, и решится судьба второго места.

При определенном стечении обстоятельств, причем достаточно вероятном, отпраздновать победу в группе 7 досрочно может сборная Сербии. Для этого команде Радомира Антича необходимо, чтобы французы в субботу оступились дома с румынами, а затем уже самой положить "трехцветных" на лопатки во встрече в Белграде. Возможен, правда, и диаметрально противоположный сценарий, согласно которому подопечные Раймона Доменека возьмут шесть очков и выйдут в лидеры.

В оставшихся европейских группах все настолько смешалось, что предсказать победителей представляется почти невозможным. Самые любопытные события в ближайшие дни будут, безусловно, происходить в первой, португальской группе. Для команды Карлуша Кейроша наступает "час икс": любой результат, кроме победного, в выездных матчах с прямыми конкурентами Данией и Венгрией обернется крахом. Первые опережают португальцев на 7 очков, вторые - на 4. А ведь еще и шведы на хвосте.

Однако, как ни крути, самый многообещающий и долгожданный матч пятидневки состоится не в Европе, а в Южной Америке, где забуксовавшая Аргентина примет лидера группы Бразилию. В случае поражения команда Диего Марадоны рискует потерять место в четверке, дающее право прямого попадания в ЮАР, а потому двукратные чемпионы мира готовятся к встрече с пентакампеонами, как к последнему бою. Лидер аргентинцев Месси даже пораньше отлучился из "Барселоны", пропустив стартовый матч каталонцев в чемпионате. Очень рассчитывают в Аргентине и на болельщиков: матч специально перенесен из Буэнос-Айреса в Росарио, где, по мнению Марадоны, более футбольный стадион и поддержка зрителей куда ощутимее.

В африканской зоне далековато до развязки, но лидирующие в группах Гана и Кот-д’Ивуар могут упрочить позиции: обе команды проводят домашние игры с не самыми грозными соперниками в лице Судана и Буркина-Фасо. В зоне КОНКАКАФ центральной в туре станет встреча Коста-Рика - Мексика. Победа хозяев, возглавляющих группу, почти обеспечит им выход в финальную часть ЧМ.

Сергей КУЗОВЕНКО