ЧМ-2014. Отборочный турнир. 22 марта СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ - РОССИЯ

Александр ПРОСВЕТОВ

Российская сборная отправилась вчера на Британские острова, чтобы сначала потренироваться в Лондоне, затем сыграть в пятницу в Белфасте отборочный матч ЧМ-2014 с Северной Ирландией и, наконец, в следующий понедельник - вновь в Лондоне - провести товарищескую встречу с Бразилией.

Величины, если сравнивать предстоящих соперников, несопоставимые. С одной стороны - 97-я команда в рейтинге ФИФА, с другой - пятикратные чемпионы мира. Которые остаются непреходящей ценностью мирового футбола, пусть и находятся сейчас в том же рейтинге на нелепой для себя 18-й позиции, то есть на восемь ступенек ниже России.

Тем не менее в первую очередь нас пока интересует команда из Соединенного Королевства, пусть и растерявшая глянец, который был ей присущ во времена Джорджа Беста, обладателя "Золотого мяча"-68. Матч в Белфасте представляется ключевым в отборочной группе F, потому что мы вынуждены держать в уме предстоящую в июне вторую встречу с Португалией. Конечно, хорошо бы и на выезде добиться в игре с бронзовым призером последнего Euro положительного результата. Заранее обрекать команду на заклание в принципе неправильно. Но и исключать в возможных раскладах поражение - причем с разностью больше, чем в один мяч, - не приходится.

Между тем победа над Северной Ирландией позволила бы гарантированно подойти к осенней отборочной стадии с заделом. Каким? Португалии сейчас предстоят два подряд выездных матча: 22-го - в Израиле, 26-го - в Азербайджане. Как знать, может быть, кто-то и преподнесет нам подарок вслед за североирландцами, выцарапавшими в октябре в Порту ничью?

Однако рассчитывать нужно на себя. Чтобы не было потом мучительно больно за потерю очков в поединке с уступающим в классе соперником, как стало больно португальцам, которые во втором тайме матча 16 октября, казалось, сотрут в порошок сопротивлявшихся из последних сил британцев, да сумели только сравнять счет (1:1).

Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О’Нил сокрушался тогда, что его команда упустила победу. Не выиграла она и в ноябре, принимая Азербайджан (1:1), да еще потеряла из-за лишних желтых карточек 31-летнего защитника "Фулхэма" Кристофера Бэйрда и высокорослого (193 см) нападающего Кайла Лафферти из "Сьона".

В 80-е годы Ольстер, как не совсем точно именуют иногда часть Великобритании (исторически Ольстер включает шесть графств Северной Ирландии и три - Республики Ирландия), дважды участвовал в мировых первенствах. А ранее, на ЧМ-58 в Швеции, даже играл в четвертьфинале. Старт в Бразилии по итогам текущего отборочного цикла ему не светит, но порадовать себя и своих болельщиков престижной победой команда, не сумевшая выиграть дома не только у Азербайджана, но и у Люксембурга, обязательно постарается. Чего-чего, а характера британским футболистам не занимать.

У нашей сборной ставки выше. Потому в ее штабе решили не пренебрегать деталями. К примеру, команда будет тренироваться на базе "Арсенала", хотя аренда, надо полагать, недешевая. В Англии футболисты смогут и на хорошем поле поработать (там все-таки в отличие от Москвы плюсовая температура), и к четырехчасовой разнице во времени адаптироваться.

А сугубо за престиж российские футболисты сыграют с пентакампеонами - через три дня после матча с североирландцами. Но танцевать самбу с хмурыми озабоченными лицами, когда на душе грустно и тревожно, - какой же это карнавал? Заручиться хорошим настроением для выступления на "Стэмфорд Бридж" - вот дополнительный, хотя и не самый главный мотив для победы в Белфасте. Первым делом самолеты, а Бразилия - потом.

Группа F

22 марта: Сев.Ирландия - РОССИЯ, Люксембург - Азербайджан, Израиль - Португалия.

26 марта: Сев.Ирландия - Израиль, Азербайджан - Португалия.

7 июня: Португалия - РОССИЯ, Азербайджан - Люксембург.

6 сентября: РОССИЯ - Люксембург, Израиль - Азербайджан, Сев.Ирландия - Португалия.

10 сентября: РОССИЯ - Израиль, Люксембург - Сев.Ирландия.

11 октября: Люксембург - РОССИЯ, Португалия - Израиль, Азербайджан - Сев.Ирландия.

15 октября: Азербайджан - РОССИЯ, Израиль - Сев.Ирландия, Португалия - Люксембург.