ЧМ-2014. Отборочный турнир. Группа F

Шансы занять первое место в группе могут вырасти без нашего участия. В сегодняшнем матче Северной Ирландии против Израиля будем болеть за хозяев, которые, в отличие от прошлой субботы, сумели подготовить поле к игре.

Дмитрий СИМОНОВ
из Лондона

31 марта, в 01.00, Великобритания перейдет на летнее время. Сейчас, когда Альбион по-прежнему представляет собой один большой сугроб, это звучит издевательски. Температура, конечно, выше, чем в центральной части России, и метели больше нет. Но холод здесь ощущается сильнее, и британцам тяжелее с ним свыкнуться.

В Северной Ирландии вот уже четвертый день сидят без света жители без малого тысячи домов. Правда, речь в основном о деревнях, а не о столице. По официальным данным, в марте в этой части Великобритании умерло на три тысячи больше людей, чем в среднем за последние годы. Эксперты связывают это с тлетворным влиянием мороза.

"Жертвой" холодов стал и футбольный поединок Северная Ирландия – Россия, который, напомним, из-за льда и снежной жижи на стадионе "Уиндзор Парк" был сначала перенесен с 22 марта на 23-е, а затем на неопределенный срок. Тогда же возникли опасения, что придется переносить и игру с Израилем, которая намечена на сегодня. Однако североирландские коллеги сообщили мне: матч состоится. Если, конечно, снова не пойдет снег, но синоптики его не прогнозируют. Надо, кстати, сказать, что запасной вариант у североирландцев был: поле с искусственным газоном на небольшом стадиончике, которому нипочем ни снег, ни дождь. Но арена не проходила лицензирование ФИФА и УЕФА, не соответствуя по ряду параметров (не будем вдаваться в лишние в данном случае подробности).

Израиль – претендент на второе место, а теоретически даже на первое, хотя календарь у него намного сложней (уже сыграны оба матча с Люксембургом, а с Россией биться в гостях). Но из опасений мы вынуждены желать ему спортивных неудач. Есть надежда, что Северная Ирландия и ее тренер Майкл О’Нил, которые сильно комплексуют из-за отсутствия совместных побед (на протяжении 12 встреч, с февраля 2012-го), будут биться. А жиденький газон даст им некоторое преимущество над более техничными израильтянами. Кстати, вот что сказал вчера О’Нил после самостоятельной проверки: "Поле не мокрое, крепкое и вообще отличное, словно снега и не было на нем. Наши агрономы – просто красавцы!" Хотя лично я, помня субботнее состояние поляны, уверен, что тренер приукрашивает, и родной дерн своей неидеальностью подсобит дуболомистым хозяевам.

С другой стороны, Фабио Капелло и Василий Березуцкий в воскресенье синхронно отметили, что перенос матча помимо головной боли, куда его приткнуть, сыграл против нас и в кадровом плане. Сильнейший форвард североирландцев Кайл Лафферти из-за дисквалификации должен был пропускать поединок с Россией, а теперь не поучаствует во встрече с Израилем. Вроде бы деталь – но в футболе мелочей не бывает.

Тем не менее Израиль и Португалия уже потеряли по два очка в минувшую пятницу. И новая осечка одного из конкурентов может привести к забавной ситуации: не сыграв весной ни единой официальной встречи, наша сборная может стать еще большим фаворитом отборочной группы.

26 марта: Сев.Ирландия – Израиль, Азербайджан – Португалия.

7 июня: Португалия – РОССИЯ, Азербайджан – Люксембург.

6 сентября: РОССИЯ – Люксембург, Израиль – Азербайджан, Сев.Ирландия – Португалия.

10 сентября: РОССИЯ – Израиль, Люксембург – Сев.Ирландия.

11 октября: Люксембург – РОССИЯ, Португалия – Израиль, Азербайджан – Сев.Ирландия.

15 октября: Азербайджан – РОССИЯ, Израиль – Сев.Ирландия, Португалия – Люксембург.

Дата перенесенного матча Сев.Ирландия – РОССИЯ пока не определена.