Алексей Козлов: цветок среди зарослей крапивы

ЧЕМПИОНАТ МИРА. Отборочный турнир. Группа F
ПОРТУГАЛИЯ – РОССИЯ – 1:0.

Год назад при Дике Адвокате мы были уверены, что новичков для сборной в России нет. А при Фабио Капелло – дебютант за дебютантом, и все толковые. Очередным открытием стал 26-летний крайний защитник "Кубани".

Неожиданный и уверенный дебют Козлова в Лиссабоне говорит прежде всего о том, что в отличие от многих (и болельшиков, и некоторых своих предшественников) Фабио Капелло пристально следит за российским футболом и изучает его потенциал и возможности. А еще о том, что в России хватает потенциальных нераскрученных звезд, да и просто толковых футболистов. В том числе прежде дефицитных защитников.

Об игроке Козлове я узнал полтора года назад. На сборе "Кубани" в Испании, куда заехал на два с половиной дня, мне настоятельно рекомендовали обратить на этого парня внимание. "Увидишь, скоро он будет в сборной", – сказал мне тогдашний тренер краснодарцев Дан Петреску. В тот момент к Козлову уже был серьезный интерес из Москвы – со стороны "Динамо". Но затем его карьера сделала небольшую остановку. В отпуске летом 2012-го Козлов перенес операцию по коррекции зрения, пережил небольшой игровой спад и в какой-то момент даже потерял место в стартовом составе. Но вскоре опять вернулся.

Защитник – не самая привлекательная футбольная профессия, и даже на фоне безусловных успехов "Кубани" последних пары лет на первый план в глазах неискушенных зрителей выходили другие: Траоре, затем Ионов, Езбилис, Попов. Тем не менее, скауты топ-клубов не дремлют. К концу сезона у "Кубани" нет отбоя от предложений по Козлову. "Динамо", "Рубин", "Спартак"... Да и "Зениту" сменщик немолодеющему и часто болеющему Анюкову не помешал бы.

У Козлова оригинальная футбольная биография. Уроженец Петрозаводска, в юном возрасте переехавший заниматься футболом в Набережные Челны и свой первый контракт – с "Нефтехимиком" – подписавший будучи учеником девятого класса, Козлов получил высшее футбольное образование в... Германии. Туда он уехал в 16 лет и пробыл около четырех лет. После юношеской команды "Гамбурга" защитник выступал в низших немецких лигах за северные команды "Бегерсдорф 85" и "Любек". Провел около пятидесяти матчей, забил порядка десяти голов. Потом вернулся в Россию, в "КАМАЗ". В первенствах родной страны Козлов дебютировал в 20.

А теперь он – очередное доказательство тренерского кредо Капелло. Дон Фабио не выковывает звезд из неоперившихся юнцов, а опытным взглядом выцеливает уже готовых футболистов, на которых, может быть, не всегда задержишь взгляд, и придает их карьере новый импульс. Характерно, что с появлением в сборной у ставленников Капелло и в клубах намечается прогресс. Дмитрий Комбаров, Ещенко, теперь вот Козлов. Нет, не Капелло научил их играть. Тренер сборной просто разглядел, по достоинству оценил талант, поверил в возможности. Капелло не выращивает цветы. Он отыскивает их среди зарослей сорняков и крапивы. В отличие от Дика Адвоката искать, порой обжигая руки, ему не лень.

Впрочем, хорошая игра Козлова против Португалии кого-то определенно оставила недовольным. Ведь после этого матча трансферная стоимость защитника пока еще "Кубани" наверняка существенно возросла.

КОЗЛОВ – 10-Й ЗАЩИТНИК, ДЕБЮТИРОВАВШИЙ В ОФИЦИАЛЬНОМ МАТЧЕ ЗА СБОРНУЮ

Выйдя на поле против Португалии (0:1 в гостях), Алексей Козлов стал 10-м защитником сборной, первый матч которого пришелся на официальную игру.

Интересно также, это третий случай, когда защитник-дебютант выступает в команде, занимающей 5-е место по итогам чемпионата. До него из клубов, показавших не самый лучший результат, вызывались Валерий Минько (ЦСКА, 1996) и Алексей Игонин ("Зенит", 1998). (Виталий ОРЛОВ)