Стало известно, что чемпионат Европы 2003 года пройдет в Италии с 16 по 22 февраля. 28 сборных в отборочном турнире разделены на семь групп, победители которых выйдут в финальную часть. Итальянцы на правах хозяев в отборочном турнире не участвуют.

     Сборная России попала в группу 1 вместе с командами Венгрии, Латвии и Израиля. Остальные команды распределились так:

Группа 2 - Польша, Бельгия, Финляндия, Молдавия.

Группа 3 - Испания, Югославия, Македония, Литва.

Группа 4 - Голландия, Словения, Армения, Греция.

Группа 5 - Португалия, Белоруссия, Азербайджан, Грузия.

Группа 6 - Хорватия, Чехия, Франция, Босния и Герцеговина.

Группа 7 - Украина, Словакия, Кипр, Андорра.