Выстраданный шанс Крошки Буре

В пятницу руководство СКА объявило о переходе в команду 30-летнего экс-нападающего "Атланты Трэшерз" Максима Афиногенова, который подпишет с клубом контракт по схеме "5+1". Своим взглядом на возвращение в Россию форварда сборной делится собственный корреспондент "СЭ" в Северной Америке.

Слава МАЛАМУД

При всей ожидаемости (я бы даже сказал, неизбежности) произошедшего за Максима Афиногенова хочется порадоваться или как минимум облегченно вздохнуть. Уверен, что ему тоже. Знаю, что при прочих равных Максим наверняка предпочел бы остаться в НХЛ, но, поскольку в Северной Америке никто этих самых "прочих равных" ему не предлагал, нынешний вариант продолжения карьеры - самый для него лучший. Что, в общем, неплохо для игрока, чья карьера не привыкла протекать в удобных руслах.

Нет никакого сомнения в том, что Крошка Буре (кто еще помнит это прозвище, данное ему в Канаде после молодежного триумфа в 1999-м?) родился для того, чтобы играть в хоккей. И даже более конкретно: для того, чтобы забивать голы. С близкого расстояния. Оставив за собой зигзагообразный реактивный след и пару-тройку заплутавших в нем соперников. Не исключаю даже, что хоккейный бог, создавая Максима, специфически имел в виду убирание шайбы под себя одной рукой и бросок с кистей на противоходе. И даже весело мурлыкал это под музыку Пахмутовой, когда прилеплял Афиногенову его талантливые конечности. Жаль только, что, сделав все это, хокки-аллах оставил свое творение на произвол судьбы. А она оказалась не очень заботливой нянькой.

Афиногенову не повезло попасть в чуть ли не единственную команду НХЛ, играть в которой ему было противопоказано, - "Баффало". Не знаю, что было на уме у Дарси Регира, только-только ставшего генменеджером "Сабель", когда он взял юного москвича в третьем раунде драфта 1997 года. Может быть, он видел в нем нового Александра Могильного. Но к тому времени "Баффало" Могильного и Лафонтэна, элегантная, атакующая команда, уже безнадежно осталась в прошлом. Наступало время "Баффало" Гашека и Пеки, Друри и Грира, время грайндеров и работяг. Время "Баффало" Линди Раффа, тоже только что нанятого бывшего тафгая и капитана "Сабель", решившего выстроить команду по своему образу и подобию. Отдадим Раффу должное: все это ему удалось, и не без успеха (если согласитесь считать за таковой три полуфинала, один финал и Трофей Президентов для беззвездного и небогатого клуба).

Но вот Афиногенов в этот "Баффало" однозначнейшим образом не вписывался. Причем с самого начала. В команде, игравшей в начале 2000-х в не шибко веселую вариацию "капкана", яркий форвард, спринтер и индивидуалист был вороной непорочнейшей белизны. Его отношения с Раффом категорически не сложились, причем подозреваю, что еще с самого первого сезона вместе - 1999/2000, когда Афиногенов наплевал на плей-оффную ссылку в АХЛ и убежал в Санкт-Петербург, играть в том самом злополучном чемпионате мира. Вернулся с которого травмированным и морально опустошенным.

Опыт, взросление и притирка друг к другу положительных результатов не дали. Афиногенов, к ярости Раффа, отказывался переродиться в Неафиногенова - осторожного универсала с оборонительной жилкой. Рафф наказывал его урезанием игрового времени, что Максима тоже не шибко развлекало.

С фанатами и прессой в Баффало отношения у Афиногенова тоже были непростыми. Иногда его дико любили, и свитер с номером 61 сметался с прилавков, как и самопальные футболки с надписью Max Nation. Чаще - недоумевали, как у столь щедро одаренного игрока может быть такой низкий КПД, но откровенной обструкции практически не подвергали. Придумали прозвище Безумный Макс, которое ему тоже не очень нравилось, хотя в контексте американской поп-культуры это был скорее комплимент, чем намек на отсутствие мозгов.

К чести Макса, за все эти трудные годы в составе "Сабель" он не позволял себе недостойного или непрофессионального поведения. Что, поверьте, на его месте удалось бы далеко не многим. При всей его нелюбви к Раффу, я могу вспомнить максимум один-два случая, когда Афиногенов высказал это вслух для печати. Да и то - намеком и в рамках чисто профессиональной дискуссии. Будучи довольно ранимым и эмоциональным человеком, Максим был предельно корректен с прессой и всегда ревностно охранял от посторонних свою личную жизнь. Никаких человеческих претензий никто в Баффало никогда не смог бы ему предъявить. Да никто и не пытался. (Темноватую историю с пережитым в Москве сотрясением мозга, из-за которого Афиногенов пропустил большую часть сезона 2002/03, ему как-то очень быстро забыли.) Другое дело - претензии игровые.

Не все хоккейные проблемы Афиногенова были его виной. В те моменты, когда россиянин появлялся на льду, он играл так, как умел, - быстро, целеустремленно, с бешеным "драйвом". И всего этого было, увы, недостаточно. Афиногенов всегда полагался на свою скорость, не слишком заботясь о разнообразии финтов. Но на узком пространстве канадского льда чистым бегункам разгуляться негде. И чаще всего Максима, во всем его реактивном великолепии, кто-нибудь подстерегал на фланге, аккуратно принимал на плечо или бедро и заботливо клал на лед.

Помню, как еще на заре своей профессиональной карьеры Макс убеждал меня в том, что маленький лед ему нравится гораздо больше "европейского" - потому что в НХЛ быстрому форварду достаточно одного финта, чтобы сразу же выйти к воротам. Да только, вот беда, с одним-двумя финтами в НХЛ выжить непросто. Слишком хороши тут защитники, слишком плотно блюдут они свои участки льда, а для того, чтобы компенсировать все это чистой скоростью, у Афиногенова элементарно не хватало пространства.

Не исключаю, что Максим и сам в конце концов понял, что его стихия - широкие площадки родины, хоть и до последнего пытался доказать себе обратное. Вернись он в Россию на три-четыре года раньше, вполне мог бы стать звездой КХЛ уровня Морозова - другого гения большого льда, неуютно чувствующего себя на энхаэловских коробках. Впрочем, 30 лет - еще не старость. А тот факт, что Афиногенов попал в самую звездную команду КХЛ, уж точно не помешает. Мне кажется, что повзрослевший и побитый жизнью Крошка Буре сполна заслужил этот шанс.

Вашингтон

14 игроков СКА-2010/11 отыграли в НХЛ 102 сезона

После того как условия контракта со СКА согласовал Максим Афиногенов, количество бывших игроков НХЛ в питерском клубе достигло четырнадцати! Причем большинство из них провели за океаном значительную часть своей карьеры. Достаточно сказать, что все вместе они отыграли в НХЛ 102 сезона, в которых набрали по системе "гол+пас" почти 2800 очков. При этом шайбы забрасывали все 14 хоккеистов - даже вратарь Евгений Набоков. (Антон СЫЧЕВ)

Хоккеисты СКА-2010/11 в регулярных чемпионатах НХЛ

?