Что делать Ковальчуку?
ОСТАТЬСЯ В СКА
Конечно, в истории как российского, так и заокеанского хоккея бывало немало случаев, когда лидер команды пропускал по решению тренерского штаба пару-тройку игр. Однако, кажется, внутриклубный конфликт, каковы бы ни были его истинные причины, зашел слишком далеко – уж слишком показательна была история с отправкой капитана СКА назад в Санкт-Петербург на поезде. Что могло бы склонить чашу весов в сторону Ильи, так это имиджевая сторона вопроса. Не секрет, насколько серьезное значение в Питере придают популярности команды и близкой к стопроцентной заполняемости местной арены, а Ковальчук остается лучшей фигурой для завлечения публики на хоккей. Хэппи-эндом скандальной истории и самым оптимистичным вариантом бы стало примирение сторон: в случае расторжения контракта с армейским клубом Ковальчук может оказаться в ситуации, близкой к патовой.
Вероятность (версия "СЭ") – 50%
ПЕРЕЙТИ В ДРУГОЙ КЛУБ КХЛ
Даже с учетом серьезных игровых проблем Ковальчук входит в число топ-форвардов КХЛ: подавляющее число нападающих могло бы только мечтать о графике "очко за матч". Поэтому проблем у Ильи с поиском нового клуба вроде как не должно быть. Число амбициозных команд, претендующих на Кубок Гагарина, довольно велико, да и выбирать есть из кого – в том же "Салавате" успешно работает давно знакомый Ковальчуку Игорь Захаркин, к тому же не исключено возвращение в межсезонье в КХЛ Вячеслава Быкова. Все упирается в финансовую сторону вопроса. Вспомните эпопею с переездом в Россию Вячеслава Войнова – в конечном итоге от переговоров с защитником отвалились все клубы, кроме СКА.
Даже "олигархи" конца нулевых не готовы в нынешней финансовой ситуации платить огромные деньги одному хоккеисту, какими бы серьезными ни были его прошлые заслуги. Готов ли Ковальчук согласиться на уменьшение зарплаты в два-три раза? Иного выбора у него может и не остаться. Конечно, не стоит забывать про главного соперника СКА на трансферном рынке – московских армейцев, но даже они могут не потянуть контракты двух самых дорогих игроков лиги одновременно.
Вероятность – 30%
ПЕРЕЙТИ В КЛУБ НХЛ
Кто-то скажет: зачем нынешний Ковальчук клубам НХЛ? В условиях, когда невероятно тяжело укрепить состав на рынке свободных агентов, не попав в ловушку потолка зарплат, можно и рискнуть ради хоккеиста, способного потенциально усилить команду. О заслугах Ковальчука и сезонах, когда он забивал по 50 шайб, за океаном еще помнят, и потому сумма в 2-3 миллиона долларов может показаться кому-то из генменеджеров весьма адекватной – куда более невероятных и глупых контрактов в НХЛ хватает в излишке. Не случайно, что к Ковальчуку проявляет интерес "Детройт" – если уж Илью не сможет "оживить" и вернуть на элитный уровень его многолетний партнер по сборной Павел Дацюк, то вряд ли это удастся кому-либо еще.
Правда, этот интересный в теории вариант в реальности практически неосуществим. Покинув НХЛ, Ковальчук формально завершил карьеру в лиге – для возвращения ему потребуется согласие всех 30 клубов. С чего бы другим командам помогать конкуренту усиливать состав? Особенно это касается решения "Нью-Джерси", чьему падению уход Ковальчука сильно посодействовал. Правда, у правила есть пара лазеек.
Вероятность – 15%
ПРИОСТАНОВИТЬ КАРЬЕРУ
Первая: если Илья возьмет отпуск на целый календарный год (он не должен быть провести ни одного матча в профессиональных хоккейных лигах), то согласие всех клубов НХЛ не понадобится – достаточно будет договориться с одним "Нью-Джерси". Что, конечно, облегчает задачу, но не делает ее совсем простой. Да и кто знает, в какой форме будет Ковальчук через год простоя? Куда более молодой Войнов до сих пор не может набрать былые кондиции после пропуска целого сезона.
Есть и вторая лазейка. В апреле 2018 года Ковальчук, которому исполнится 35 лет, будет исключен из списка завершивших карьеру и станет обычным неограниченно свободным агентом. Захочет вернуться в НХЛ – и уже не будет никаких помех. Однако до этой даты остается еще больше двух лет. Как бы приостановка карьеры не завершилась ее окончанием.
Вероятность – 4%
ПОИГРАТЬ В ЕВРОПЕ
Конечно, не стоит забывать, что хоккейный мир не заканчивается на НХЛ и КХЛ. Почему бы не последовать примеру Вячеслава Быкова и не поиграть в той же Швейцарии? Вариант кажется невероятным, но идеальнее чемпионата для ветеранов не придумаешь: высокие зарплаты (на уровне середняков КХЛ), нет долгих выездных серий, да и матчей в регулярке мало (50), качество хоккея очень приличное, а большинство клубов исповедует атакующий стиль – набирать очки на голом мастерстве в альпийской лиге будет чем полегче, чем в КХЛ.
Вероятность – 1%
