Мы зря недооцениваем «Авангард». У них есть все для борьбы за Кубок
Шансы «Авангарда» на завоевание Кубка Гагарина перед началом этого сезона оценивались как минимальные. После ухода Толчинского, Грицюка, Береглазова состав омичей стал объективно слабее. Никак не был решен и вратарский вопрос. Но сейчас, за месяц до окончания регулярки, «Авангард» — одна из наиболее цельных и сбалансированных команд лиги.
Это показал и последний матч омичей с «Ак Барсом». Звездные казанцы повели в первом периоде в две шайбы, но по ходу игры были просто сломлены. При этом «Авангард» играл без своей главной звезды — Владимира Ткачева. Классно вписался во второе звено 20-летний Илья Рейнгардт, ставший автором победного гола.
«Авангард» выглядит мощнее соперников по Восточной конференции именно по качеству игры — она у команды очень сбалансирована. Принято считать, что у омичей все заточено на первой тройке, но даже потеря одного из лучших игроков лиги не ударила по «Авангарду». Михаил Кравец перевел в первую тройку Томаша Юрчо, играл на месте Ткачева и белорус Мартынов — качество комбинаций падало, но на результате команды не сказалось.
Удачнее всех остальных менеджеров перед дедлайном сработал Антон Курьянов: состав «Авангарда» пополнили Юрчо, Николай Прохоркин и Дамир Жафяров. Они и должны составить вторую ударную тройку. Без них глубины составу омичей не хватало. И пусть пока тот же Жафяров не настолько ярок, время набрать кондиции до плей-офф у него есть.
Понять, кто будет основным вратарем «Авангарда» в плей-офф, было сложно на протяжении всего сезона. Изначально ставили на Василия Демченко, но после нескольких удачных матчей он перестал попадать в заявку и позднее был обменян в «Адмирал». При Андрее Мишурове «Авангард» выдал осенью 10-матчевую победную серию, но его вытеснил с позиции номер один ветеран Илья Проскуряков.
Проскуряков играл качественно, но в итоге все идет к тому, что основным вратарем «Авангарда» будет Павел Хомченко, долго не попадавший в состав после обмена на Демченко. Свой шанс Хомченко использовал по полной, классно отыграв не только на Дальнем Востоке, но и в сложных матчах против ЦСКА (4:1) и «Спартака» (3:1). А в недавней игре с «Ак Барсом» Хомченко вытащил команду в самый нужный момент.
Свой лучший сезон в карьере проводит капитан омичей, защитник Дамир Шарипзянов, набравший уже 40 (7+33) очков в 54 матчах. Результативнее его только Александр Никишин из СКА. При этом Шарипзянов не проваливается в обороне, растет с ним в паре и Семен Чистяков. По именам защитная линия «Авангарда» не впечатляет, но Михаил Кравец смог привить команде дисциплину при игре в своей зоне и при потере шайбы. В последних девяти матчах омичи пропустили всего 15 голов.
Вот и получается, что объективно слабых мест у «Авангарда» нет. Конечно, в плей-офф может сказаться отсутствие кубкового опыта у Хомченко, небольшая глубина в обороне и зависимость от ударной тройки нападения, но сейчас омичи — одни из главных претендентов на выход в финал.
