Иностранцы покидают КХЛ. Сколько легионеров доиграет сезон до конца?
Плей-офф-2022 обещал стать одним из самых крутых за последние годы. И по качеству хоккея, и по интриге. Круг фаворитов расширился, и предсказать, кто сыграет в финалах конференций, не представлялось возможным. Хотя еще год-два назад с этим справлялись даже неопытные болельщики, оценив положение команд и расклад сил по итогам регулярки. Почти двухмесячный простой из-за Олимпиады только добавил неопределенности и уравнял шансы команд. Вторая предсезонка, как паузу на Олимпиаду называют хоккеисты и тренеры, выбила из игрового ритма и обнулила почти все, что наигрывалось с августа.
Перед стартом плей-офф Кубок Гагарина покинул «Йокерит», год за годом собиравший крепкую банду и завершивший регулярку на втором месте. Колоритный клуб отличался собственным стилем. Рано или поздно финны прервали бы неудачную тенденцию выступлений плей-офф. В этом сезоне они были близки к этому как никогда. Отказ рижского «Динамо» — меньшая потеря. По спортивным достижениям «Йокерит» и «Динамо» — команды с разных планет.
Затем российские клубы начали терять легионеров. Сначала контракты хоккеистов уменьшились по экономическим причинам. Позже министерства иностранных дел других стран призвали своих граждан выехать из России и Белоруссии. Получается, что в разгар плей-офф игрок должен разорвать контракт и покинуть команду?
Давление шло не только от представителей власти, но и от журналистов, устроивших травлю на хоккеистов и призывающих их вернуться домой. Несмотря на обязательства перед командами и стремление выиграть Кубок Гагарина — на секундочку, второй по престижности клубный трофей в мире после Кубка Стэнли. На днях общался с российским хоккеистом, который играет в финском чемпионате. Он говорил, что пока все спокойно. Никаких косых взглядов и претензий. Однако в местных СМИ появлялись провокационные публикации, кричащие о том, что финские игроки незамедлительно должны собирать вещи из России.
Хорошего в отъезде иностранцев мало. Неизвестно, прилетят ли легионеры на следующий сезон, — сейчас будет успехом, если плей-офф вообще доиграют. Ник Шор, Джефф Плэтт и Маркус Гранлунд первыми покинули КХЛ. 4 марта массово решили уехать домой финские хоккеисты. Сильнее остальных пострадал «Салават Юлаев», который не сможет рассчитывать на Теему Хартикайнена, Сакари Маннинена, Юху Метсолу и датского защитника Филипа Ларсена. Уфимский клуб остался без всех легионеров. «Магнитку» и «Сибирь» покинут основные вратари — олимпийские чемпионы Юхо Олкинуора и Харри Сятери. Под вопросом будущее в новосибирской команде защитника Юрки Йокипакки.
Не исключаю, что в ближайшие дни этот список пополнится новыми именами. Лига теряет сильных игроков. Уровень хоккея снизится. От этого, конечно, сенсаций в плей-офф меньше не станет. Возрастут шансы команд, которые меньше остальных зависят от иностранцев.
