«Локомотив» снова выиграет Кубок, «Шанхай» — мимо плей-офф. Прогнозы «СЭ» на новый сезон КХЛ

5 сентября матчем между финалистами прошлого сезона «Локомотивом» и «Трактором» стартует новый сезон КХЛ. Межсезонье выдалось самым горячим за всю историю лиги — исчезновение «Витязя», переезд и переименование «Куньлуня», возвращение Игоря Никитина в ЦСКА и назначение в «Локомотив» Боба Хартли, казавшийся невероятным исход Романа Ротенберга из СКА, масса громких обменов и подписаний — такого мы не видели давно. И кто теперь фаворит сезона? Пытаемся предсказать непредсказуемое.

Лучше было бы, если бы ни один мой прогноз по итогам сезона не сбылся. Это лично мне позволит считать, что в спортивном плане КХЛ забралась на невиданную высоту. У коллег примерно такая же позиция, если судить по многочисленным опросам. В какую-то команду или отдельного игрока веры может быть больше, но прямо сейчас мало кто удивится, если ни один из прошлогодних финалистов не доберется до той же самой стадии.

На успех «Металлурга», Андрея Разина и его игроков хочется рассчитываться не только в силу фактора реваншизма. Всем и всегда есть что доказывать. Однако уральская команда обладает поставленной игрой, звездами и опытным тренерским штабом. Изменения по сравнению почти со всеми другими претендентами на титул были точечными.

КХЛ пережила самое безумное межсезонье в своей истории. Как это отразится на хоккее?

За лето «Салават Юлаев» очень многое потерял, поэтому колебаний относительно будущего открытия сезона почти не было. Александр Жаровский ворвался в основной состав команды по ходу минувшего плей-офф и как минимум не выпадал, несмотря на свои 18 лет. Сейчас он, в отличие от других молодых талантов, получит достаточно игрового времени и возможностей раскрыться. Уфимская команда из-за сложного финансового положения обречена на перестройку как минимум до января.

С приходом Евгения Кожевникова в «Авангарде» не стесняются тратить деньги налево и направо, совершая трансферы пачками. Такая стратегия крайне редко приводит к большим успехам, но отказаться от нее сложно. Работа вдолгую в КХЛ еще не стала тенденцией. Даже сейчас, когда остается неясной ситуация с возвращением Майкла Маклауда, линия атаки не выглядит полностью укомплектованной. Ей как минимум не хватает глубины. Следовательно, от прежних радикальных мер в клубе вряд ли откажутся. Особенно если по ходу регулярного чемпионата у команды начнутся трудности или пойдут травмы.

Предсказывать фаворита после апокалиптического межсезонья — задача с элементом безумия. Сделаю надежный выбор и поставлю на «Локомотив». Ярославцы почти полностью сохранили чемпионский состав. Это большой успех руководства, равно как и приглашение Боба Хартли на замену Игорю Никитину. Канадец умеет побеждать, он доказал это в разных лигах. Волнует только, как «Локомотив» адаптируется к его системе. Получив солидное наследие от Никитина, тренеру стоит придерживаться принципа «не навреди». Мудрый Хартли должен это понимать, поэтому я готов третий год подряд ехать на финал в Ярославль.

Продолжения подъема жду от московского «Динамо». В прошлом плей-офф бело-голубые добрались до полуфинала и снова уступили «Трактору». Главное, если добавить юмора, — чтобы в плей-офф Алексею Кудашову не попались челябинцы. Динамовцы, как и «Локомотив», сохранили все то, что приносило результат в прошлом сезоне. Состав далек от сытости, пора делать следующий шаг.

Пора забыть все дрязги вокруг КХЛ: нас ждет невероятный по интриге сезон. Старт — уже завтра

В межсезонье лигу пополнили несколько классных легионеров. Эндрю Потуральски проводил результативные регулярки в АХЛ и должен продолжить штамповать очки за «Авангард». Канадцу окажут высокое доверие, а значит, можно побороться и за лидерство среди бомбардиров КХЛ. Спенсер Мартин, вратарь ЦСКА, впечатлил на Кубке мэра Москвы. У голкипера есть хороший опыт игры в разных лигах Северной Америки. Еще в прошлом сезоне он, пусть и неудачно, выходил в составе «Каролины». Дмитрий Юшкевич выдрессирует защитников ЦСКА так, что Мартин вполне может побороться за звание лучшего вратаря чемпионата.

Прогресса в новом сезоне ожидаю от Александра Сиряцкого. Талантливого защитника из системы «Металлурга» на позапрошлом драфте выбрала «Каролина». Однако ввод в основу «сталеваров» не сложился. Сиряцкий отыграл сезон в ВХЛ, где из него выбивали «детский хоккей». За лето Александр окреп и сейчас готовится к старту регулярки как основной лимитчик «Металлурга». Андрей Разин даже говорил, что его наигрывали в спецбригаде большинства.

На предсезонке самое печальное впечатление произвела «Сибирь». Этим объясняется выбор Вадима Епанчинцева как первой жертвы тренерских репрессий. Не верю в амбициозные планы «Шанхайских Драконов». Прежде всего — из-за конкуренции на «Западе» и поздней селекции. Приглашение опытнейшего Жерара Галлана не гарантирует успешной жизни. По составу «Драконы» уступают СКА, «Северстали» и «Спартаку», между которыми, предположу, распределятся 6-8-е места в конференции. Игорю Ларионову же должны дать доработать до конца сезона, а вот будущее армейского клуба для меня туманно.

Такие прогнозы надо писать, особо не задумываясь, угадаешь или выиграешь. Нельзя в КХЛ, в ВХЛ, да и вообще в современной жизни что-то планировать дальше чем на один день. А тут требуют угадать обладателя Кубка. Помню, в сезон перед пандемией тоже прогнозы делали. Угадал кто?

Более или менее продуманным выглядит прогноз по поводу открытия чемпионата. Выбор-то был небольшой, но Даниила Прохорова хвалили за то, что он показывал на предсезонке, кроме того, это парень с открытой душой, с улыбкой на лице, чем-то похож на Егора Сурина. Алексей Кудашов таких любит, не будет переделывать, а, учитывая проблемы в составе, станет доверять молодому. Но я и против Александра Жаровского ничего не имею, удачи ему.

С первой отставкой тоже не угадаешь. Мне все чаще в голову приходит мысль, что в этом сезоне потеряет работу тренер из топ-клуба, но какой именно специалист окажется на рынке, пока сказать не могу. «Амур» Алекса Гальченюка не кажется мне клубом, способным побеждать регулярно. Сейчас рядом с ним в смысле возможной отставки и Алексей Исаков, и Вадим Епанчинцев, но в «Торпедо» должны довериться начинающему тренеру и не требовать от него кубка. Там менеджеры допускают сотни ошибок. А «Сибирь» будет буксовать, но свое возьмет.

Громкий успех или громкий провал? Что ждет СКА после революции

Уверен, что Игоря Ларионова не уволят, хотя от СКА ничего хорошего не жду. Но контракт у тренера сильный, доверие от менеджеров большое, и скорее пожертвуют игроками, чем тренером. Через год он, по моему мнению, уйдет, но это же не отставка, а просто завершение контракта.

А если «Драконы» попадут в плей-офф, то это будет укор всем остальным командам Западной конференции. Мне-то кажется, что у нас такая лига, в которой с наскока ничего не делается. Не может коллектив без подготовки, собранный за неделю до старта, показывать стабильно сильный хоккей. По идее, они вообще должны стать последними, так как есть и дыры в составе, и слишком короткая скамейка. Но если они пробьются в плей-офф, то, значит, у нас в лиге не все в порядке.

Боб Хартли — пожалуй, сильнейший иностранный тренер в истории КХЛ. В «Авангарде» он адаптировался быстро, выйдя вместе с командой в финал в первый же сезон, а затем выиграв с ней Кубок Гагарина-2020/21. Не сомневаюсь, что Хартли не испытает проблем и в Ярославле. Обожающий разжевывать мельчайшие детали канадец однозначно придаст дополнительного импульса и молодежи, и опытным игрокам. А уж состав-то в «Локомотиве» очень приличный и обученный.

В выборе второго финалиста долго колебался между «Металлургом» и «Авангардом», но экспрессивность и непостоянство Ги Буше заставили остановиться на магнитогорцах. Андрей Разин, конечно, тоже не из флегматиков, но таких ситуаций, как с Ткачевым и Блэкером, в «Магнитке» не было. А уж мастерства у магнитогорцев, пожалуй, больше, чем у кого бы то ни было в лиге. И если Илья Набоков сыграет на уровне своего дебютного сезона (а я в него верю), то «Металлург» зайдет далеко.

Звезды отказываются от зарплат, клубы продолжают подписывать и менять игроков. Инсайды перед стартом сезона

После появления Анвара Гатиятулина в «Ак Барсе» Артем Галимов перезагрузил карьеру и выдал потрясающий сезон. Предстоящий должен быть не хуже. Галимову — 26, и он пересмотрел свое отношение к хоккею, став более собранным, но при этом сохранив спортивную наглость и характер. А вот ветераны вроде Никиты Гусева и Джошуа Ливо, скорее всего, в новом сезоне не будут столь результативны.

Появление Игоря Ларионова в СКА вызвало большие вопросы, но не думаю, что в случае первых неудач руководство начнет метаться из стороны в сторону. Уж слишком много поменяли в клубе ради Ларионова, расставшись после его прихода с рядом дорогостоящих и высококлассных игроков. Убирая Карпухина, Юдина, Григоренко и многих других, в СКА понимали, на какие расходы идут. И полноценный сезон тренеру дать должны.