Иван Богун (победа «Локомотива» 4-2)

Пожалуй, никогда прежде выбирать обладателя Кубка Гагарина не было так сложно, как этой весной. Не к этому ли стремилась лига, уравнивая возможность клубов с помощью потолка зарплат, который стремятся обманывать далеко не все участники игры?

Команды Никитина и Гру полностью заслужили выход в финал, несмотря на то что добрались до него не без трудностей. У «Трактора» и его канадского тренера благодаря смелой работе Алексея Волкова есть все инструменты, чтобы выигрывать первое чемпионство в своей истории. Однако если уральцы в нынешней конфигурации существуют один сезон, то «Локомотив» идет к кубку уже несколько лет, методично совершенствуя свой механизм и грамотно делая работу над ошибками. Возможно, у ярославцев и меньше мастерства, чем у челябинцев. Но у них есть проверенная временем и отлаженная система игры, которая дает результат и не дает демонстрировать лучшие качества соперникам.

Сложнее всего сейчас рассуждать, какой из двух невероятно хоккейных городов больше заслуживает Кубок Гагарина. В Ярославле пережили ужасную трагедию, но не сломались и продолжили жить дальше, делая ставку на воспитанников из собственной школы. В конце концов, «Локомотив» уже дважды останавливался в шаге от трофея и сейчас как никогда готов поднять его над головой. В Челябинске вырастили не одну сотню классных хоккеистов, которые до сих пор своим игровым стилем олицетворяют лучшие традиции советского хоккея. В столице Южного Урала каждый второй ходит в атрибутике «Трактора», а каждый первый знает, как сыграла вчера черно-белая команда.

Как бы то ни было, у нас будет новый чемпион, и это здорово. Пока логика и разум заставляют сделать ставку на «Локомотив». Но разве кто-то удивится, если парни Гру, претендующие на звание одной из самых сбалансированных команд лиги, сорвут стоп-кран и остановят ярославский поезд?

Фото ХК «Трактор»

Михаил Зислис (победа «Локомотива» 4-3)

Впервые за долгое время вопрос с будущим обладателем Кубка Гагарина повис в воздухе — прямо сейчас сложно дать однозначный ответ, отталкиваясь чисто от игровых нюансов. Две лучшие команды лиги на протяжении всего сезона с сентября по май превосходили конкурентов и отличаются друг от друга только стилистически. В остальном у финалистов много общего. Оба к реальному шансу впервые в собственной истории стать чемпионом КХЛ шли поступательно не один год и сейчас находятся на своем пике. В такой ситуации важную роль играют опыт и психология.

В «Локомотиве» работают неглупые люди, понимающие, какие выводы надо было сделать из прошлых неудач. Год назад ярославцы не справились с психологическим давлением, подойдя к финалу с «Металлургом» в роли однозначного фаворита, который не имеет права проигрывать. У Игоря Никитина были целые лето и регулярный чемпионат, чтобы разобрать в теории и скорректировать на практике собственные ошибки.

Легендарный Радулов и 18-летний вундеркинд выбили «Салават Юлаев»! «Локомотив» — в финале

«Трактор» за этот год тоже вырос во многих отношениях, но челябинцы как команда в такой ситуации еще не находились. Инстинкт убийцы и кубковые знания есть у отдельных игроков «Трактора». Но пока не в организации в целом. В предыдущих сериях команда Бенуа Гру произвела мощное впечатление. Однако с равными по возможностям соперниками по большому счету не сталкивалась. Московское «Динамо» к полуфиналу подошло побитым и покусанным, не сумев поднять свою игру на новый уровень.

Ярославцы пережили второй овертайм седьмого матча серии с «Авангардом» и в ментальном отношении должны находиться в лучшем состоянии. В этом их главный козырь, а не в огненной форме главной звезды команды Радулова или уверенных действиях вратаря Исаева. Сумеют в «Локомотиве» со второй попытки справиться с нервами — получат решающее преимущество. Снова поплывут — значит, сами себя закопают.

Фото ХК «Трактор»

Михаил Скрыль (победа «Трактора» 4-2)

«Трактор» заслуженно вышел в финал Кубка Гагарина, но потолок возможностей этой команды по-прежнему неясен. Самой сложной для челябинцев стала первая серия с «Адмиралом». Фаворит еле унес ноги от команды Леонида Тамбиева, а далее закрыл две раунда с «Динамо» — минским и московским — за пять матчей. Главное, что сделал «Трактор» к полуфиналу, — убрал небрежность и авантюризм в обороне. Большую часть серии с бело-голубыми челябинцы отыграли строго и слаженно, превосходили соперника в скорости и лучше реализовывали моменты.

«Трактор» — в финале! Космический Шабанов подарил Челябинску праздник

«Локомотив» даст «Трактору» другой уровень сопротивления. Посмотрев матчи челябинцев вживую, понимаю, что эта команда готова ко всему. Она умеет терпеть и включаться, когда требует ситуация. Может спасти безнадежные матчи, причем у совершенно разных по стилю соперников. В атаке «Трактор» многогранен. Есть мастера, способные решать моменты, есть крепкие парни, готовые размазать соперников у бортов и выиграть для творцов свободный лед. В плей-офф «Трактор» прогрессировал и вырос в команду без слабых мест. Даже вратарь Зак Фукале мобилизовался и почти исключил легкие пропущенные шайбы.

«Локомотив» тоже обладает хорошей глубиной состава, но гибкости команде Игоря Никитина не хватает. Перед глазами прошлый финал с «Металлургом», на который, как казалось, у ярославцев не нашлось адекватных планов В или С. «Трактор» же умеет побеждать по-разному. Именно поэтому челябинцы ближе к Кубку Гагарина, хоть для этого и придется затратить как минимум шесть матчей в финале.

Александр Радулов.

Фото Global Look Press

Артур Хайруллин (победа «Локомотива» 4-3)

У Кубка Гагарина будет новый обладатель — ни «Локомотив», ни «Трактор» ни разу не выигрывали главный трофей за время существования КХЛ. Сейчас это кажется удивительным, особенно учитывая возможности ярославцев на протяжении всех 17 лет. Особенно близки они были к победе в прошлом сезоне, когда катком прошлись по соперникам до финала, но на «Магнитку» сил не хватило. Хватит ли на этот раз?

«Локомотив» плавно строил команду много лет — костяк составляют местные воспитанники, которых постепенно вводят в состав и с которыми очень неохотно расстаются. Мощный буст команде дали опытные новички — Байрон Фрэйз и особенно Александр Радулов, но основу все-таки составляют те игроки, которые выступают за команду не менее трех-четырех сезонов.

В российском хоккее появился новый Радулов. Из героя Ярославля Сурина может вырасти идеальный форвард для любого тренера

«Трактор», напротив, основу нынешней команды заложил в минувшее межсезонье, пригласив канадского тренера Бенуа Гру и нескольких очень крепких по меркам КХЛ игроков — Стивена Кэмпфера, Александра Кадейкина, Андрея Светлакова. А по ходу сезона генеральный менеджер Алексей Волков качественно усилил состав Глотовым, Дэем, Коростелевым, Сафиным.

Гру быстро адаптировался в КХЛ, понял сильные стороны своих игроков и обучил их системе, но в первый сезон в лиге кубок не выигрывал даже Боб Хартли. При всем уважении к наставнику «Трактора», фигура все-таки более весомая. Игорь Никитин же уже давно заслужил свой кубок с «Локомотивом». Путь к трофею с ЦСКА выдался для него непростым, но в Ярославле он уже занял больше времени. Откладывать победу еще на год «Локомотив» не имеет права.

Фото Global Look Press

Алексей Шевченко (победа «Трактора» 4-3)

Ставлю на то, что серия затянется и победит «Трактор» как представитель зрелищного хоккея. Несмотря на то что «Локомотив» легко прошел «Торпедо», относительно легко расправился с «Салаватом Юлаевым», за основу беру их противостояние с «Авангардом». А еще мы видели, что у клуба возникали проблемы и с уфимцами, когда те не отсиживались в обороне. Повезло, что у Виктора Козлова было много травмированных. А вот с «Авангардом» ярославцам было вообще тяжело.

Будем надеяться, что Максим Шалунов не травмирует Зака Фукале, а если это не произойдет, то у «Трактора» будет преимущество. Максим Шабанов и Виталий Кравцов могут доставить серьезные проблемы сопернику. Плюс Даниил Исаев не так хорош, когда на него большое давление. Челябинцы заслужили кубок, и если они выиграют его, то в городе наверняка построят новую арену.

Матч «Локомотив» — «Трактор» — смотри на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс