«Куньлунь» ожидаемо не попал в плей-офф. Но это больше не худший клуб КХЛ

8 марта «Куньлунь» официально потерял шансы на плей-офф. Удивлены ли мы? Едва ли. Китайский клуб, временно (вот уже пять лет) базирующийся в Мытищах, не считался фаворитом в гонке за плей-офф. Дело не в своих проблемах, а в силе конкурентов. Чтобы запрыгнуть в восьмерку, «драконам» требовалось подвинуть «Торпедо». Нижегородцы под руководством Игоря Ларионова сейчас не очаровывают кружевным хоккеем, как в первый год работы Профессора, но свои очки набирают относительно стабильно.

Перед сезоном записывал интервью с Михаилом Кравцом для сайта КХЛ. Главный тренер четко обозначил свою миссию на ближайший год. Он хотел изменить лицо «Куньлуня» в КХЛ. Несмотря на то что команда не попала в плей-офф, тренер вместе с руководством преуспели в осуществлении этой задачи. Репутация клуба формируется годами. «Драконы» не попадали в плей-офф с 2017 года, с момента дебюта в КХЛ. Но в нынешней регулярке они выдали лучший сезон после переезда в Мытищи — в общей таблице команда идет на 17-м месте.

Объяснимое волшебство. Как вечный аутсайдер «Куньлунь» выиграл семь матчей подряд

Подъем «Куньлуня» произошел благодаря нескольким факторам. Начнем с руководства. Помните ли вы Скотти Макферсона? Американец трудился в клубе в 2017-2020 годах, а затем вернулся перед сезоном-2022/23. Именно при нем «Куньлунь» получил североамериканское влияние, которое полноценно завершилось прошлым летом. С сайта «драконов» исчез профиль Макферсона, а из состава постепенно вычищали американцев и канадцев, которые приезжали в КХЛ за хорошими контрактами. Турнирные задачи этих игроков интересовали в меньшей степени.

Сейчас оперативное управление «Куньлунем» сосредоточено в руках Николая Феоктистова. Российский генменеджер в ответе за комплектование команды. По части работы на рынке «драконы» наконец-то стали более серьезной организацией. Клуб заработал на трансферах Наиля Якупова и Райана Меркли в «Авангард», а также Рурка Шартье в ЦСКА. Усилился в дедлайн Александром Шаровым из «Трактора» и Ярославом Лихачевым, которого арендовали у «Локомотива». Сохранил ведущего защитника Адама Кленденинга, которым интересовался «Металлург», и вратаря Джереми Смита. Без последовательной работы менеджера невозможно представить клуб, который мечтает о плей-офф.

Фото ХК «Куньлунь»

Другой успех офиса Феоктистова — из «Куньлуня» постепенно уходят игроки, приглашенные под нужды сборной Китая. Хоккеисты, подписанные под Олимпиаду-2022, получали хорошие деньги, которых им никогда не дали бы в других клубах. Постепенно «Куньлунь» очищался от олимпийского «наследия». Сейчас команда не выглядит организацией, желающей обмануть систему и усидеть на двух стульях (чемпионат КХЛ и турниры ИИХФ). Отсутствие лимита на иностранцев открывает больше возможностей на иностранном рынке. Теперь «Куньлунь» еще и подписывал крепких русских игроков. Вполне логично, что возможности нынешнего состава позволили опередить «Витязь» и «Сочи».

О том, что «Куньлунь» до последних туров останется в гонке за плей-офф, всерьез заговорили в начале января. «Драконы» выдали рекордную серию побед из семи матчей. На этом отрезке команда обыграла «Спартак», ЦСКА и «Торпедо». Однако в феврале снова свернула к нестабильным результатам, которые не позволили подтянуться к нижегородцам. На концовку сезона «Куньлуня» не хватило. И это при том, что команда наконец-то собралась в оптимальные сроки летом, а не дожидалась некоторых игроков к сентябрю-октябрю, как это было в прошлые годы.

В КХЛ появились беспросветные аутсайдеры. Но есть и хорошая новость — плей-офф будет очень жарким

Недавно появились серьезные слухи, что за «Куньлунь» с лета возьмется бывший босс «Авангарда» Александр Крылов. Менеджер эту информацию не подтвердил, но и не опроверг. Его приход в клуб неизбежно приведет к серьезной революции. Крылов — человек амбициозный и решительный. Заниматься освоением бюджета без видимого результата не в его принципах. Вот только под такого человека клубу требуются другие финансовые ресурсы.

Все это дела будущего межсезонья, но с уверенностью можно сказать, что за этот год «Куньлунь» сделал многое, чтобы изменить представление о себе в глазах российских болельщиков. Они по-прежнему вопросительно смотрят на участие китайцев в КХЛ. Но как только клуб станет еще солиднее и сможет, предположим, попасть в плей-офф, отношение к «драконам» изменится.

Матч «Сочи» — «Куньлунь» — смотри на Кинопоиске с подпиской Яндекс Плюс