FONBET КХЛ
Регулярный чемпионат
«Локомотив» (Ярославль) — «Динамо» (Минск) — 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Голы: Фрэз — 9 (бол., Радулов, Бут), 13:33 — 1:0. Гернат — 4 (бол., Каюмов), 19:45 — 2:0.
Вратари: Мельничук — Демченко.
Штраф: 8 — 6.
Броски: 25 (6+9+10) — 27 (12+4+11).
Судьи: Акузовский, Лаврентьев.
6 февраля. Ярославль. Арена-2000. 7679 зрителей.

«Локомотив» в непростом матче обыграл минское «Динамо» (2:0) и первым среди всех команд обеспечил место в плей-офф КХЛ. Железнодорожники попали в Кубок Гагарина за полтора месяца до его начала — в регулярном чемпионате, который продлится до конца марта, ярославцам предстоит еще 14 матчей.

«Локомотив» мощно стартовал с самого начала сезона

Железнодорожники начали регулярный чемпионат с первой за 11 лет гостевой победы над «Металлургом» (3:2) — действующим обладателем Кубка Гагарина. В прошлогоднем финале «Магнитка» в четырех матчах обыграла как раз «Локо». Далее команда Игоря Никитина оформила еще три победы, в том числе над СКА (2:0), и уверенно захватила лидерство в Западной конференции и общей таблице КХЛ.

С середины октября «Локомотив» выдал мощную 11-матчевую серию из побед и серьезно оторвался от конкурентов. 14 ноября ее прервал ЦСКА (2:0), нанеся ярославцам лишь третье поражение в основное время, — чемпионат к тому моменту шел уже два с половиной месяца. А две пропущенные шайбы от армейцев — редкость для «Локо» по этому сезону. Команда позволяет сопернику забросить 1,8 шайбы в среднем за игру, что является с отрывом лучшим результатом в КХЛ.

Железнодорожники могли оформить путевку в плей-офф еще раньше, но немного расклеились — до встречи с «Динамо» уступили в четырех из пяти матчей. Это оказалось худшим отрезком для команды Никитина в сезоне: на нем они потерпели треть всех поражений (12) в основное время в регулярном чемпионате. Впрочем, отрыв от идущей второй на «Западе» «Северстали» все равно впечатляет — 13 очков.

Что ждет «Локо» в плей-офф

Благодаря мощному отрыву от конкурентов ярославцы почти наверняка останутся на первом месте в Западной конференции — помешает только очень серьезный кризис. К тому же впереди не самый сложный календарь: наряду с играми против топ-соперников (ЦСКА, московское «Динамо», «Северсталь», «Салават Юлаев») игры против команд попроще — 12 февраля ждет еще одна встреча с минским «Динамо», далее будут «Куньлунь», «Сибирь», «Сочи», «Нефтехимик» и «Адмирал».

Также у «Локо» хорошие шансы на победу в регулярном чемпионате: ближайший преследователь, «Трактор» из Восточной конференции, провел на игру больше и отстал на шесть баллов.

«Локомотив» — первый, а СКА — только пятый. Все команды, которые могут выиграть Кубок Гагарина, — от худшей к лучшей

При таких раскладах «Локомотив», вероятно, в 1/8 финала Кубка Гагарина встретится с «Торпедо» — нынешней восьмой командой Западной конференции. Нижегородцы оторвались от девятого «Куньлуня» и вряд ли опустятся ниже. Еще один возможный соперник — минское «Динамо». Белорусская команда находится лишь на три балла выше «Торпедо», однако имеет две игры в запасе.

Регулярный чемпионат завершится 23 марта, старт Кубка Гагарина намечен на 26 марта. 1/8 финала пройдет в классическом формате внутри конференций, а вот со следующего этапа, как и в прошлом году, жеребьевка пройдет по принципу перекрестного плей-офф.