Обозреватель "СЭ Интернет" Игорь ЛАРИН - о хет-триках Ильи Ковальчука и Александра Овечкина в регулярном чемпионате НХЛ.

      Этого дня Илья Ковальчук и его болельщики ждали девять месяцев. А точнее - с 18 мая 2008 года, когда в Квебеке в финале чемпионата мира он дублем торпедировал канадскую сборную и подарил России первое за полтора десятка лет золото. С тех пор хоккейный мир счастливым Ковальчука не видел. А наблюдал в основном скучающим - вместе с его "Атлантой", прыгавшей в НХЛ с последнего места на предпоследнее. При этом лучший в ее истории снайпер проводил худший сезон в карьере, однажды отметившись уникальной для себя серией из девяти матчей без шайб.

      И вот вчера "Атланта" прибыла в Анахайм. И Ковальчук впервые в этом сезоне забросил три шайбы - да еще за рекордные для себя шесть минут. И "Атланта", увидев настоящего Ковальчука, моментально стала настоящей командой! 43 броска, 8 шайб - все это лучшие в сезоне показатели клуба. Ну а после игры главный тренер Джон Андерсон, который, что уж греха таить, весь чемпионат взаимодействовал со своим 17-м номером неидеально, пошел на мировую и специально для Atlanta Journal-Constitution спел ему хвалебную песнь. На вопрос, что нужно "Атланте", чтобы восстать из пепла и всегда так играть, он отчеканил: "Подпишите мне Ковальчука на 10 лет - и вот после этого мы стартуем!"

      В день большой победы над "Анахаймом" Ковальчук - вновь чуть ли не впервые в сезоне - сиял от счастья и забросал журналистов оптимистическими фразами: "Я хочу думать, что мы можем всегда играть так, как сегодня. И я верю, что нам вполне по силам пробиться в плей-офф. Мы начали выездную серию с большой победы, но впереди у нас еще много больших матчей".

      Не сомневаясь в искренности намерений Ковальчука, все же замечу, что даже после хет-трика и при голевой серии из четырех матчей шансы Ильи пробиться в плей-офф (читайте - шансы сборной России не получить его на чемпионате мира) по-прежнему близки к нулю. Отставание "Атланты" от последнего кубкового места на Востоке - 19 очков, и с учетом плотности таблицы отыграть этот гандикап за 25 матчей практически невозможно. Но то, что впервые в чемпионате Илья вошел в число восьми лучших снайперов и наконец-то находится на пике формы и настроения, накануне Швейцарии не может не радовать.

      Ну а теперь - о снайперах самых-самых лучших. В те секунды, когда Ковальчук завоевывал Анахайм, на другом побережье США его вашингтонский друг Александр Овечкин брал не только Майами, но и, по сути, "Ришар трофи". Сделав свой третий хет-трик в сезоне и восьмой в карьере (до друга Кови еще три трюка со шляпой!), Овечкин с 41 шайбой улетел от преследователей в отрыв уже на семь голов.

      Во Флориде Ови повоевал в своем фирменном шоу-стиле. Подъехав перед игрой к чешскому стражу ворот "Пантер" Томашу Вокоуну, он улыбнулся ему обезоруживающей русской улыбкой и пообещал ему сегодня забить два гола. И сдержал свое слово гусара - отгрузил чеху ровно две! А как же третья? - спросите вы. А третью истинный гусар-джентльмен Овечкин забросил уже в пустые ворота, так и не нарушив ни одной нормы российско-чешского договора о дружбе и сотрудничестве.

      "Лучший игрок на планете побил нас!" - пожаловался после матча на Овечкина главный тренер "Флориды" Пит Дебоер. "Ови всем вратарям лиги перед матчами угрожает - мол, обязательно сегодня забьет, - раскрыл хитрый замысел Овечкина наставник "Вашингтона" Брюс Будро. - Но рассказывает об этом прессе лишь в тех случаях, когда свое обещание выполняет".

      Ну а напоследок - еще немного статистики. Нынешний российский "дабл хет-трик" - уже второй в этом сезоне. Первый был 26 ноября, когда все тот же Овечкин забил три гола "Атланте", а Евгений Малкин из "Питтсбурга" пустил на дно "Айлендерс".

      И в этой российской перестрелке вижу определенный символизм. Овечкин, с передачи которого 18 мая Ковальчук забил свой золотой гол и который в этом сезоне вознамерился бороться за Кубок Стэнли, из игры на уровне сборной выбывает. И передает эстафету вероятному неудачнику НХЛ-2008/09 Малкину. С его передач золотые голы Ковальчука в Швейцарии, согласитесь, будут выглядеть более логично.