Овечкин и Нойвирт обеспечили Ковальчуку проигрышную серию
"Нью-Джерси" не проигрывал два матча кряду с 8 января, то есть с того самого момента, как "Дьяволы" начали свою бешеную гонку к плей-офф. В пятницу вечером российский форвард и чешский вратарь "Вашингтона" наконец-то притормозили команду Ильи Ковальчука.
"Нью-Джерси" перед началом матча отставал от "Баффало" (идущего на 8-м месте) всего на шесть очков. Учитывая темп, взятый "Дьяволами" в начале календарного года, отставание совсем не катастрофическое. Но в преддверии четырехматчевой выездной серии победа над "Вашингтоном" была все-таки очень нужна. У "Столичных", понятно, таких проблем не было. У них самих только что прервался победный марш в девять игр длиной, и два очка в Нью-Джерси при поражении "Каролины" официально гарантировали бы "Вашингтону" место в плей-офф. Первое получилось, второе – нет ("Ураганы" вырвали победу у "Айлендерс" в овертайме), но вряд ли кто-либо в столице США по этому поводу потеряет сон.
"Дьяволы" вышли на матч в красно-зеленом ретро – не в память о каких-то там великих вехах (все свои Кубки Стэнли команда выиграла в современной красно-черной форме), а в честь национального праздника ирландцев – Дня Святого Патрика. В США его почему-то чтят даже более ревностно, чем в Ирландии, из-за чего и наряжаются повсеместно в зеленый цвет. Но в этот день легендарная "ирландская удача" явно была не с "Дьяволами".
"Вашингтон" в зеленый цвет не завернулся, зато получил к патрикееву дню нечто куда более полезное – своего лучшего центрфорварда Никласа Бэкстрема, который залечил наконец травму руки. Так хорошо залечил, что выиграл в этом матче 13 из 17 вбрасываний, полностью сняв вопросы о своей готовности. Вернулся в состав и российский голкипер Семен Варламов, заявленный на игру в качестве запасного, и возможно, что это здорово подстегнуло чеха Михала Нойвирта, который в итоге выдал потрясающий матч.
Надо отдать должное тренеру "Столичных" Брюсу Будро, который выстроил игру в этом матче исключительно на контратаках и вынудил подопечных своего визави Жака Лемэра сделать немыслимое – раскрыться и приподнять забрало. К середине второго периода, например, счет по броскам был 18-3 в пользу "Нью-Джерси", а за весь матч "Вашингтон" бросил по воротам Бродера лишь 12 раз. Овечкин отыграл всего 15 минут (в основном потому, что гости ни разу не имели численного преимущества), и "Вашингтон" почти совсем не создавал длительного давления на ворота соперника. Но точечные контрудары оказались на удивление эффективными.
Овечкин, несмотря на сильно урезанное игровое время, был одним из главных действующих лиц вашингтонских контратак. На 16-й минуте второго периода, когда хозяева ошиблись в своей зоне, имея отличный шанс выбросить шайбу за синюю линию, именно Овечкин начал голевую комбинацию. После поперечного паса от капитана Карлсон сымитировал щелчок, усадив Бродера на колени, и мастерски отдал голевой пас на "пятак" Кнублу.
Меньше минуты спустя наконец-то "выстрелил" Ковальчук, до этого запомнившийся только парой неудачных пасов. Илья на полной скорости обошел того же Карлсона, положил Нойвирта на лед финтом и бросал уже по пустым воротам, хоть и с острого угла. Но шайба попала в штангу и отскочила прямо под спину падавшего вратаря. Сразу же после этого "Дьяволы" получили четырехминутное большинство, но ничего серьезного у ворот соперника не создали, и это их, похоже, окончательно деморализовало.
В третьем периоде Кнубл забросил еще одну шайбу, на этот раз прямиком с подачи Овечкина. Россиянин вышел на свою любимую ударную позицию, показал кистевой бросок, отчего защитники и вратарь немедленно застыли, и быстрым движением отправил шайбу на противоположную штангу – 0:3.
Но главным героем матча стал все-таки Нойвирт, вчистую переигравший великого Бродера. Апофеозом его выступления стал эпизод за три минуты до конца, когда Ковальчук вышел один на один с вратарем и мощно бросил в угол с близкого расстояния, но молодой чех спокойно забрал шайбу в ловушку. После этого матч можно было, собственно, и заканчивать. "Дьяволы" наверняка тут же вспомнили о том, как Куртис Макилхинни из "Оттавы" точно так же остановил их 24 часа назад, и опустили руки. Ковальчук, правда, их все же приподнял – чтобы жахнуть с досады клюшкой о борт.
"Вашингтон" сделал еще один шаг к первому месту в дивизионе и продолжит свое шестиматчевое турне на следующей неделе – в Филадельфии, Оттаве и Монреале. Дорога "Дьяволов" в первую восьмерку значительно усложнилась, и им после матча в Коламбусе предстоят три тяжелейшие выездные встречи – с "Питтсбургом", "Бостоном" и "Баффало".
Слава МАЛАМУД
Вашингтон
"Нью-Джерси" - "Вашингтон" - 0:3 (0:1, 0:1, 0:1). Голы: Дж. Шульц - 1 (Кнубл, Уайдмэн), 6:10 (0:1). Кнубл - 18 (Карлсон, ОВЕЧКИН), 35:58 (0:2). Кнубл - 19 (ОВЕЧКИН, Карлсон), 51:24 (0:3). Вратари: Март. Бродер - Нойвирт. Наши: Ковальчук (26:45/5/0), Волченков (14:05/3/-1), Жарков (10:56/1/0) - Овечкин (15:24/0/+3), Семин (16:13/1/0).
"Рейнджерс" - "Монреаль" - 6:3 (5:1, 0:1, 1:1). Голы: АНИСИМОВ - 17, 5:28 (1:0). Суббан - 8 (Б. Пульо, Деарнэ), 7:11 (1:1). Джирарди - 4 (Кристенсен, Зуккарелло), 10:25 (2:1). Р. Каллахэн - 22 (АНИСИМОВ, Дубински), 17:09 (3:1). Габорик - 21 (Кристенсен, Проспал), 17:41 (4:1). Б. Бойл - 21 (М. Стаал, Праст), 18:16 (5:1). Висниевски - 9 (Хамрлик, Джионта), 24:13 (5:2). Джионта - 26 (Висниевски, Каммаллери), 40:54 (5:3 - бол.). Проспал - 5 (Джирарди, М. Стаал), 57:15 (6:3 - бол.). Вратари: Х. Лундквист - Прайс, Олд. Наши: Анисимов (15:04/1/+1) - -.
"Каролина" - "Айлендерс" - 3:2 ОТ (1:1, 0:1, 1:0, 1:0). Голы: Скиннер - 25 (Ю. Йокинен, Т. Рууту), 16:33 (1:0). Нильсен - 10 (Грабнер, Мартинек), 17:52 (1:1). Грабнер - 29 (Хэмоник, Нильсен), 23:10 (1:2). Э. Коул - 20 (Стиллман), 55:23 (2:2). Питканен - 3 (Скиннер, Э. Стаал), 63:58 (3:2). Вратари: К. Уорд - Монтойя.
"Ванкувер" - "Финикс" - 1:3 (0:0, 0:0, 1:3). Голы: Врбата - 18 (Беланже, Доун), 53:31 (0:1 - бол.). Доун - 18 (Врбата, Шлемко), 54:49 (0:2 - бол.). Эрхофф - 11 (Самуэльссон, Д. Седин), 57:02 (1:2). Стемпняк - 17 (Беланже), 58:55 (1:3 - п.в.). Вратари: Луонго - Лабарбера.
