Да здравствует Оутс, возродивший Овечкина!
Александр Овечкин забросил две шайбы в ворота "Тампы" и вышел на первое место среди снайперов НХЛ.
Слава МАЛАМУД
из Вашингтона
В прошлом сезоне Александр Овечкин забросил свою 25-ю шайбу в 57-м матче. В этом сезоне ему потребовалось 39 матчей для того, чтобы достичь того же рубежа, при том, что в первых 10 он отличился лишь дважды. Сейчас, однако, народная примета гласит следующее: "Овечкин не забил – к Набокову".
С 17 марта на счету вашингтонской "восьмерки" – 15 шайб в 12 матчах, при этом лишь дважды он не сумел отметиться на табло. Оба раза соперником были "Островитяне", в воротах которых стоял Евгений Набоков. Что-то этакое, видимо, знает прославленный ветеран о капитане "Столичных" – что-то, чего нам не скажет. В этих двух играх Овечкину пришлось довольствоваться голевой передачей и победной шайбой в послематчевых буллитах. Что тоже, безусловно, хлеб.
Но в промежутках между встречами с жемчужиной усть-каменогорского хоккея Овечкин наклепал достаточно голов, чтобы вытащить себя аки Мюнхгаузен из статистической трясины и водрузить на первую строчку в списке снайперов НХЛ. В течение двух суток Александр ликвидировал отставание в пять шайб от Стивена Стэмкоса. И почему-то кажется, что белокурый канадец в самое ближайшее время будет пристально разглядывать удаляющийся чернявый затылок россиянина. Потому что Овечкин вернулся. Ови из, как говорится, бэк, леди и джентльмены. Встанем и порукоплещем другому человеку на букву "о".
Главный тренер "Вашингтона" Адам Оутс нас с вами предупреждал. Вот буквально следующими словами: Овечкин воскреснет и заблистает. Все сбывается, все получается, как расписал Оутс. И перевод звезды "Вашингтона" на правый фланг работает безотказно. Голы в большинстве (вы, кстати, помните, что в начале сезона Александр ни в какую не мог забить против пяти соперников?) от него никуда не делись, но теперь пошли и новые, доселе невиданные.
В выездном матче с "Флоридой" был хет-трик: две шайбы в большинстве, одна – в равных, но все равно таких неравных составах. Александр получил шайбу на правом фланге, вошел в зону и… Что бы он сделал раньше, играя слева? Это известно каждому – сдвинулся бы в центр с броском из-под защитника или пошел бы ломиться к воротам спиной вперед. Когда ты развернут лицом к бортику, других вариантов особо и нет. Правофланговый Овечкин обошел Кубу чудо каким симбиозом силы и изящества; от такого финта не отказался бы и Евгений Малкин, найди он его по дороге к воротам по сходной цене. При том, что завершен проход был уже чисто по-овечкински – хлестким броском над плечом вратаря.
В домашнем матче с "Тампой" был еще один "новый" гол, о котором Оутс нас тоже предупреждал: прорыв тяжелой кавалерии в зону, но (когда Овечкина слегка уронили) продолжившийся уже взламыванием пятака и мастерски подставленной клюшкой. Вторая такая шайба Александра в этом году. Оутс сказал, что в 82-матчевом сезоне удовлетворится пятью подобными голами, и это уже будет новой ипостасью капитана. С новой ипостасью вас, капитан!
Комментаторы говорят, что возрожденный Овечкин играет с прежним эмоциональным подъемом и вновь обретенной остервенелостью. И это правда, но эмоциональный подъем является результатом успешной деятельности, а не наоборот. Вот ваш корреспондент напишет хорошую заметку – и прекрасно себя после этого чувствует. Примерно так же этот процесс работает, подозреваю, у врачей, политтехнологов и экскаваторщиков. Овечкин увидел, что в новой роли он может блистать, почувствовал доверие тренера – и стало Овечкину хорошо.
Можно сказать, что на самом деле ничего в игре Овечкина не изменилось, что смена фланга – дешевый пиар самого тренера, а заколосившиеся голы – просто результат возвращения в звено капитана Никласа Бэкстрема. В "Динамо" же, в компании закадычного приятеля, левый фланг не мешал Александру быть лидером и снайпером, правда? Не совсем.
В звене с Бэкстремом он играл много и раньше – единственно потому, что молодой швед всегда был лучшим центрфорвардом "Вашингтона". Играл часто, часто играл хорошо, но бывали и длинные спады. Последний спад был длиной (по большому счету) в два с половиной сезона. Он стоил рабочего места отличному тренеру Брюсу Будро (тому, который нынче тянет "Анахайм" в фавориты Западной конференции) и новых седых волос и без того рано седеющему Овечкину… Ну, а в "Динамо", при всем уважении и все такое прочее, Александру не приходилось играть против защитников НХЛ, которые давно научились нейтрализовывать игроков его плана.
Новизну овечкинской магии, связанную непосредственно с правым флангом, не заметить невозможно. Он по-прежнему отлично пуляет с левого, но теперь уже исключительно в большинстве. Там его роль весьма проста: стоять с зажженным фитилем у левой точки вбрасывания, ждать, пока Бэкстрем, Маркус Юханссон или кто из защитников поднесет снаряд, а там – лупить прямой наводкой по мишеням "хвост" и "грива". В такой, сугубо стреляющей роли как раз и лучше иметь клюшку повернутой к центру площадки: шайбу можно послать в любой угол ворот в одно касание, совершенно не обрабатывая.
Но в равных составах Овечкин, как мы уже отметили, стал разнообразнее. Человек, развернутый лицом к партнерам, видит площадку по-другому. Ему теперь не нужно самому рваться через синюю линию и смотреть, как ляжет пресловутая фишка. Он нынче может вовремя открыться, подключиться к атаке, созданной кем-то другим, подождать, пока тот же Бэкстрем или Майк Рибейро вытянет на себя "лишнего" соперника. Имея в своем распоряжении такое мощное оружие, как Овечкин, тренер использует его по назначению: метать мины в противника из разных позиций с максимальной эффективностью. И больше не надо уже этим минометом ни траншеи копать, ни полевую кухню растапливать. И бросать его под танк, привязав к стволу бутылку с "коктейлем Молотова", тоже необязательно.
Максимальное количество овечко-энергии уходит в полезное действие. Что, между прочим, отнюдь не исключает его участия в созидании и оборонительных действиях. Оутс же сказал, что хочет, чтобы Овечкин касался шайбы по 40 - 50 раз за матч. Овечкин и касается – со страшной силой.
Вопрос тренерского доверия – более тонкий, чем тактические задумки, но в этом плане у двух ребят на букву "о" тоже все в порядке. Кто вчера в матче с "Тампой" отбивался на последней минуте при счете 3:2? Александр Овечкин. И был вознагражден голом в пустые ворота, сравнявшим его со Стэмкосом.
– Все дело в доверии. Это то, чего у меня не было в прошлом году, – сказал после игры Александр, припомнив недобрым словом Дэйла Хантера. – Когда у тебя есть такие отношения с тренером, тебе просто хочется выходить на площадку и играть изо всех сил – для тренера и для команды.
Вам все ясно?
Не будем пинать Хантера; у него были свои задачи, и раскрытие таланта Овечкина в новой ипостаси в них не входило. В системе бывшего капитана "Кэпиталз" игрокам полагалось рассредоточиться по периметру средней зоны с подушками и душить все, что проходило мимо, включая пенсионерок и котов. Вследствие чего победоносно побеждать победительными победами со счетом 2:1. И не сказать ведь, что это не работало. Довел же Хантер не заслуживавшую этого команду до второго раунда плей-офф. Но Овечкин в такой системе был лишним, и тренер с игроком это понимали. Поэтому Александра частенько сажали на лавку в третьем периоде при наличии этого самого сакраментального счета. Поэтому Хантер и ушел по окончании сезона. Без него владелец "Кэпиталз" со своим капиталовложением как-нибудь прожил бы, а без Овечкина – уже очень вряд ли.
Оутс пришел в "Вашингтон" ради Овечкина. Захотелось человеку огранить кристалл по-новому, и он радостно взялся за это непростое дело. Работа спорится, кристалл сияет. Уже очень скоро, видимо, до плей-офф досияется, а там… Впрочем, давайте-ка пока просто насладимся.
***
Капитан "Вашингтона" Александр Овечкин назван лучшим игроком минувшей недели в НХЛ. Тройку звезд дополнили два вратаря – Брайан Эллиотт из "Сент-Луиса" и Хенрик Лундквист из "Рейнджерс".
За прошедшие семь дней Овечкин в четырех матчах забил больше всех голов в лиге (7) и разделил лидерство по набранным очкам (9). Среди прочего россиянину не было равных по очкам, набранным в большинстве, – четыре (два гола). В этом сезоне таких баллов за результативность у форварда уже 21 (14 голов – лучший результат в НХЛ). Сделав дубль против "Тампа-Бэй" (4:2), дважды выигрывавший "Ришар Трофи" форвард с 25 голами сравнялся с лидером спора снайперов Стивеном Стэмкосом. 27-летний москвич по числу передач – лучший в своей команде и шестой в лиге – 43 (25+18) очка в 39 матчах.
