Не успели российские болельщики порадоваться возвращению Павла Дацюка и Евгения Малкина после залеченных травм, как оба форварда вновь оказались вне игры. Дацюк, пропустивший пять матчей из-за травмы нижней части тела, сыграл две встречи, но на последний матч "Детройта" с "Оттавой" выйти не смог – травма несерьезная, но такое положение дел перед стартом плей-офф вряд ли обнадеживает фанатов "Ред Уингз". Аналогичная история произошла и с Малкиным, который не смог выйти на пенсильванское дерби с "Филадельфией". 71-й номер "Пингвинз" до этого пропустил шесть встреч, но затем удачно вернулся, оформив ассистентский дубль в матче с "Аризоной", и казалось, что проблемы со здоровьем у Евгения позади. Оставшиеся матчи регулярного чемпионата должны были помочь нападающему обрести привычный тонус, но во вторник Евгений не вышел на тренировку. "Ему предоставлен день отдыха", – сказал один из тренеров "Питтсбурга" Гэри Агнью, но отдых этот оказался вынужденным: из-за травмы нижней части тела Малкин не смог сыграть с "Флайерз", и его официальный статус был записан как "вернется со дня на день". "У Жени небольшое повреждение. Сейчас приходится быть осторожными, но я не думаю, что Малкин задержится в лазарете", – сказал главный тренер команды Майк Джонстон.
Без Малкина "Питтсбург" одержал лишь 3 победы в 12 матчах, и средняя результативность "Пингвинов" в этих играх оставляла желать лучшего – лишь 1,58 гола за игру. Кроме этого, "Питтсбургу" пришлось противостоять принципиальному сопернику без травмированных защитников Криса Летанга и Кристиана Эрхоффа, а Майк Джонстон только перед матчем успел вернуться из Канады, куда ездил на похороны матери. "За пять сезонов после ввода в эксплуатацию нового стадиона в Питтсбурге "Пингвины" проиграли на нем 73 раза. 12 поражений были от команды, которую "Питтсбург" ненавидит больше всего" – так анонсировал игру с "Филадельфией" обозреватель Pittsburgh Tribune-Review Джош Йохе, и переломить неприятную традицию хозяевам не удалось и на этот раз.
Несмотря на гол Сидни Кросби, открывший счет в матче и ставший трехсотым в карьере капитана "Питтсбурга", "Филадельфия" действовала активнее и без особых проблем смогла ликвидировать отставание. Занервничавшие хозяева стали раз за разом нарушать правила, и серия из четырех удалений подряд оказалась для "Пингвинз" роковой: голевой дубль Брэйдена Шенна принес "Летчикам" седьмую подряд победу над "Питтсбургом", причем пять из них были одержаны хоккеистами "Флайерз" в гостях.
"Мы очень рады в очередной раз хорошо сыграть против "Пингвинов". Это одна из тех команд, против которых мы особенно удачно действуем, и на чужом льду мы чувствуем себя вполне комфортно, в этом нет сомнений", – сказал наставник "Флайерз" Крейг Беруби, лишний раз надавив на больное место болельщикам "Питтсбурга". Главный герой матча Брэйден Шенн был более уважителен к сопернику, отметив принципиальность таких сражений. "С ними очень непросто играть, у "Питтсбурга" отличная команда и хорошие болельщики. Мы очень непохожи на них, и некоторые матчи получаются грубыми. В воскресенье мы играем с "Пингвинами" снова, и вряд ли они испытывают большую радость от этого факта. Ожидаем жесткой игры", – сказал Шенн.
Так или иначе, но "Филадельфия" уже потеряла все шансы на попадание в плей-офф, а "Питтсбург" опустился на третье место в дивизионе, имея лишь одно очко преимущества над "Вашингтоном" Александра Овечкина.
Голкипер "Колорадо" Семен Варламов, практически бессменно защищавший ворота команды на протяжении трех последних месяцев, получил долгожданную передышку. Главный тренер "Лавин" Патрик Руа объявил, что Варламов не будет играть в двух матчах подряд на этой неделе, а выйдет на лед только в субботу, когда денверцам предстоит очень непростой выездной матч с "Лос-Анджелесом". Решение Руа несколько запоздало, поскольку у Семена, ранее казавшегося настоящим железным человеком, начала сказываться усталость: в четырех из пяти последних матчей он пропускал по три шайбы, и ошибки вратаря могли окончательно убить надежду "Колорадо" на попадание в плей-офф.
На гостевой матч с "Сан-Хосе" место в воротах "Эвеланш" занял Рето Берра, но его усилий не хватило, чтобы "Колорадо" получил возможность для пополнения командной копилки. "Лавины" смогли забить лишь в середине третьего периода, пропустив в заключительном отрезке четыре шайбы, и к моменту возвращения Варламова в ворота шансы на плей-офф могут быть полностью потеряны. В случае если в пятницу "Колорадо" проиграет в основное время "Анахайму", "Лавины" лишаться даже математической вероятности пробиться в число участников розыгрыша Кубка Стэнли.
"Мы хотим выиграть все оставшиеся матчи. Никто и никогда не знает, что произойдет в будущем, и нам нужно самим себе дать шанс. Пока есть математическая вероятность, надо выигрывать. Да и в любом случае, необходимо побеждать, потому что у нас есть болельщики и собственная гордость", – сказал нападающий "Лавин" Мэтт Дюшен. Напомним, что в прошлом сезоне "Колорадо" выиграл Центральный дивизион, одержав 52 победы.
"Утки", крупно обыграв дома "Эдмонтон", застолбили за собой первое место в Тихоокеанском дивизионе – это достижение покоряется "Анахайму" уже третий сезон подряд. Помимо этого "Дакс", лидирующий в лиге со 107 набранными очками, является главным претендентом на победу в регулярном чемпионате и завоевание "Президент Трофи". Подопечным Брюса Будро осталось сыграть лишь 3 матча в "регулярке", и оставшееся время тренерский штаб "Дакс" может потратить на то, чтобы присмотреться к будущему сопернику по плей-офф. "Уткам" предстоит играть с обладателем второй "уайлд-кард" на "Западе", и за эту позицию продолжают борьбу четыре команды.
На данный момент эту строчку занимает "Виннипег", который идет вровень по потерянным очкам с "Лос-Анджелесом", который будет пытаться отстоять свой чемпионский титул. "Сан-Хосе" и "Даллас" отстают на 5 и 6 очков соответственно, имея по пять несыгранных матчей, а про вероятность попадания в плей-офф "Колорадо" уже было сказано.
"Последние четыре матча "регулярки" растянуты на 15 дней, но я не думаю, что парни растеряют форму. Сейчас много говорят о возможных кандидатах на "Харт Трофи", называя фамилии Кэри Прайса и Александра Овечкина. Но я считаю, что надо включить в их число и нашего Райана Гецлафа, который в каждом матче является нашим лидером. Я, без сомнения, буду голосовать за него, но все канадские СМИ, конечно, поддержат Прайса", – сказал главный тренер "Анахайма" Брюс Будро.
1 АПРЕЛЯ, СРЕДА
"Баффало" – "Торонто" – 4:3 (1:1, 1:2, 2:0). Голы: Дэлпи – 1 (Эллис, Мезарош), 6:48 – 1:0. Брюэр – 3 (Кессел, Бозак), 16:41 – 1:1. Ван Римсдик – 25 (Кессел, Бозак), 20:47 – 1:2. Кадри – 18 (Паник), 33:24 – 1:3. Ходжсон – 6 (Бенуа, Вароун), 33:54 – 2:3. Мулсон – 13 (бол., Ларссон, Джионта), 41:33 – 3:3. Эллис – 1 (ЗАДОРОВ, Джионта), 43:14 – 4:3. Вратари: Линдбек – Бернье (58:01). Штраф: 8 – 10. Броски: 31 (13+13+5) – 27 (9+7+11). Наши: Задоров (12:30/0/+2), Григоренко (16:06/4/-2) – -
"Питтсбург" – "Филадельфия" – 1:4 (1:1, 0:1, 0:2). Голы: Кросби – 26 (Хернквист, Коул), 3:29 – 1:0. Лекавалье – 8 (Беллемар), 17:14 – 1:1. Шенн – 15 (Мэннинг, Кутюрье), 32:43 – 1:2. Шенн – 16 (бол., Ворачек, Штрайт), 40:49 – 1:3. Колайаково – 1, 45:34 – 1:4. Вратари: Флери – Мэйсон. Штраф: 12 – 6. Броски: 25 (7+8+10) – 31 (15+8+8).
"Анахайм" – "Эдмонтон" – 5:1(2:0, 2:1, 1:0). Голы: Бошмен – 11 (Сильверберг, Линдхольм), 3:43 – 1:0. Томпсон – 5 (Сильверберг), 9:59 – 2:0. Перри – 33 (Флейшманн, Бошмен), 28:33 – 3:0. Депре – 3 (Кольяно, Сильверберг), 32:06 – 4:0. Ньюджент-Хопкинс – 24 (Эберле), 37:05 – 4:1. Кольяно – 15 (буллит), 45:14 – 5:1. Вратари: Андерсен – Скривенс. Штраф: 8 – 4. Броски: 27 (7+12+8) – 23 (7+11+5). Наши: – – Якупов (16:41/3/0), Никитин (23:01/1/-1).
"Сан-Хосе" – "Колорадо" – 5:1 (0:0, 1:0, 4:1). Голы: Хэннэн – 2 (Бернс, Павелски), 36:35 – 1:0. Тьерни – 5 (Нието, Федун), 48:01 – 2:0. Дюшен – 20 (бол., Редмонд, Митчелл), 48:54 – 2:1. Марло – 18 (Кутюр), 50:12 – 3:1. Кутюр – 26 (п.в., Карлссон, Бернс), 55:55 – 4:1. Скотт – 3 (п.в., Смит), 56:28 – 5:1. Вратари: Стэлок – Берра (55:00 – 55:55, 56:12 – 56:28). Штраф: 4 – 2. Броски: 30 (10+8+12) – 20 (8+7+5).