«А будет ли когда-нибудь побит рекорд Овечкина?» Александр восхищает соперников, но никто не хочет от него пропускать

«Вашингтон» победил «Детройт» в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ (4:1). Александр Овечкин отметился передачей при четвертом голе хозяев — после паса Дилана Строума отправил шайбу на Коннора Макмайкла к воротам Петра Мразека. Капитан «Кэпиталз» при всей созданной опасности этой ночью не обновил счетчик в погоне за снайперским рекордом лиги: у россиянина — 887 голов в 1478 играх, у Уэйна Гретцки — 894 в 1487. В оставшийся месяц регулярки лидер Восточной конференции проведет 14 матчей, планируемая дата исторического достижения остается в рамках этого сезона.

«Все с нетерпением ждут, когда и как он обгонит Гретцки»

Пока Овечкин привычно уходит от разговоров про близость рекорда и идет от матча к матчу, про него говорят тренеры и другие хоккеисты. Перед очередной игрой о величайшем снайпере восторженно говорил один из старых соперников — форвард «Детройта», трехкратный обладатель Кубка Стэнли из «Чикаго» Патрик Кейн.

«Я думаю, многие из нас, вероятно, думали, что этот рекорд никогда не будет побит. И вот он здесь. В конце концов, он побьет его в какой-то момент. Так что довольно круто видеть полученную реакцию, нарастающее волнение вокруг игры и, очевидно, их франшизы. У этой команды отличный год, а это такая большая история. За этим точно весело следить. Я думаю, все те, кто играют в эту игру, с нетерпением ждут, когда у него появится шанс побить рекорд, хотят увидеть, как это произойдет», — сказал Кейн.

«Вашингтон» решает две задачи: команда лидирует в Восточной конференции и может думать о Кубке Стэнли, капитан исправно забивает и радуется общему успеху. Для «Детройта» и ряда других соперников столичного клуба этой весной любой матч выглядит определяющим в борьбе за место в плей-офф.

«Это отличная история, но, очевидно, мы сражаемся за наши жизни, и мы знаем, что он опасное оружие этой команды. Так что мы постараемся не давать ему пространства, будь то игра пять на пять или большинство, нужно ограничить его шансы забить в наши ворота», — сказал форвард.

«Один Алекс Овечкин до вершины». Овечкин: восемь голов до рекорда, гонка глазами соперников, выезд в Калифорнию

Кейн и Мразек играли за «Чикаго» в матче с «Вашингтоном» 13 декабря 2022 года (3:7), когда Овечкин вышел на отметку в 800 голов за карьеру в НХЛ. Эту вершину до него брали только Горди Хоу и Гретцки. Россиянин распечатал Мразека в первой смене, оформил дубль за восемь с небольшим минут и добрался до исторической шайбы в третьем периоде. Сразу после этого на лед выскочила вся команда гостей под овацию со скандированием «Ови!» и летящими кепками от местной публики, а легенды «Ред Уингз» Кейн и Джонатан Тэйвз подъехали к капитану «Кэпиталз» для рукопожатия после финальной сирены.

«Мы боролись, а он был на отметке 797. И многие из нас думали: «Просто не дайте ему выбить 800 сегодня». Конечно же, он сделал это. Помню, я вышел со скамейки при последнем голе и старался докатить в свою зону как можно быстрее, улетел в борт [с пятачка мимо Овечкина] при его 800-м голе. Так что запомнил это. И должен сказать, это круто, когда ты устанавливаешь такие рекорды после хет-трика или чего-то в этом роде. Но многие из нас в тот день на самом деле думали: «Просто не дай этому случиться сегодня». Конечно же, так и произошло. И многие из нас также являются поклонниками игры. Ты хочешь выразить уважение величию, а 800 голов — это очень много в этой лиге. Я знаю, что он приближается к 900, но это было очень большим достижением», — сказал американец.

Фото Imagn Images, USA Today Sports

Первые номера драфта НХЛ-2007 и -2004 Кейн и Овечкин до этого дня встречались в регулярном чемпионате 26 раз и никогда не пересекались в плей-офф. В этих матчах у бывшей звезды «Чикаго» было 27 (10+17) очков против 26 (14+12) у капитана «Вашингтона».

«Особенно в начале карьеры он был парнем, против которого было страшно играть физически. Может, не так здорово, но он провел несколько мощных хитов против меня. Я помню одну игру, в которой мы носились туда-сюда. Мы как бы подкалывали друг друга, гонялись друг за другом, оба забили. Было весело сыграть такой матч. Это оказалось похоже на одну из таких игр плей-офф, которые случаются в конце сезона. Но было много воспоминаний, например, о Матчах звезд, пресс-турах, просто о том, как мы тусовались с ним, были рядом, узнавали его и общались за пределами льда. Я всегда считал его отличным парнем, с ним просто было очень весело», — сказал Кейн.

36-летний форвард «Детройта» держит высокий уровень и в восторге от карьеры россиянина. У американца — 46 (17+29) очков в 58 матчах, за 18 сезонов в лиге с 1288 играми — 1330 очков и 488 голов, четвертый и пятый результаты среди действующих хоккеистов.

«Это просто невероятно, даже если только думать о том, куда он добрался в этом году, забил столько голов при пропуске некоторого времени из-за травмы. Довольно впечатляюще, что он в таком возрасте все еще настолько продуктивен. В то же время это не так удивляет, потому что он делал это всю свою карьеру. Так что все вроде как привыкли, что он может забивать столько голов. Если вы посмотрите на протоколы игр «Вашингтона», обычно он в них есть. Тем не менее все еще впечатляет, где он в таком возрасте и все еще находит способы производить», — сказал Кейн.

«Никто не хочет быть на льду, когда он забивает». Овечкин: погоня, близость рекорда, внимание соперников

Главный тренер «Детройта» Тодд Маклеллан перед матчем пошутил в стиле своих коллег, команды которых сыграли с «Вашингтоном» на предыдущей неделе и встретятся в ближайшее время. Когда расстояние до рекорда станет вдвое меньше восьми голов, эти слова уже могут звучать иначе.

«Надеюсь, он не побьет рекорд [в этом матче]. Это будет слишком. Я не думал, что [рекорд Гретцки по голам] будет побит. Просто не думал. Он будет побит. Сейчас действительно в это верю, а следующий вопрос: будет ли когда-нибудь побит рекорд Овечкина?» — сказал Маклеллан.

«Вашингтон» и «Детройт» провели матч без удалений. Овечкин не имел шанса выйти в большинстве, с которым у его команды остаются проблемы. Четвертая шайба «Кэпиталз» при участии капитана также сделала бессмысленной замену вратаря «Ред Уингз» на шестого полевого игрока. При всей опасности снайпера детройтцам удалось оставить его без гола.

Фото Imagn Images, USA Today Sports

«Можете себе представить здорового Ови вне состава?»

Уверенное лидерство «Вашингтона» в Восточной конференции в том числе предполагает возможную ротацию состава на финише регулярного чемпионата перед стартом Кубка Стэнли. Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери может предоставить паузу кому-то из лидеров и дать игровое время кому-то из резервистов.

Отдельная тема — вопрос о передышке для 39-летнего капитана. Овечкин на финишной прямой своей гонки, но даже если удастся завершить ее досрочно, пропускать игры — не в правилах Русской Машины, которая почти никогда не ломается. За 20-летнюю карьеру в НХЛ форвард лишь раз не вышел на заключительный матч регулярки перед плей-офф ради дополнительного отдыха и восстановления.

На брифинге перед матчем с «Детройтом» Карбери ответил на вопросы о возможных корректировках состава в апрельском графике, а когда его спросили про Овечкина, тренер с журналистами разыграли целую сцену.

— Вы включаете Овечкина в это обсуждение? — спросила Карбери одна из журналистов. — Он в гонке и из тех парней, кто любит играть...

— Можете себе представить это, если бы я так сделал? — улыбнулся тренер под общий смех.

— Зависит от того, где он находится, — предположил один из журналистов.

— Ох. Вау. У-у-ху. Ха-ха-ха! — рассмеялся тренер, почесал голову и оглянулся по сторонам.

— И сегодня не в составе, хотя здоров... — вставил реплику знаменитый комментатор Джо Бенинати.

«Овечкин не мог поверить, что моя машина — такая же, как у него. Он всегда любил быть фронтменом в рок-н-ролльной группе»

— Да, да. И состав тоже становится темой для обсуждения, — сказал Карбери. — У нас только один дополнительный нападающий, которого мы держим. Так что если О[вечкин] будет все еще в гонке за рекордом, я сильно сомневаюсь, что он будет сидеть [в ложе на домашней арене] в секции 304. Ха-ха.

— Подумайте об абонементах, которые вы могли бы продать на октябрь! — добавил один из журналистов и вызвал новую волну смеха.

— Ха-ха-ха, — засмеялся Карбери вместе со всеми.

— Игра вдолгую, — очередная реплика из-за кадра.

— Да, — улыбнулся Карбери.

— Это попало бы в заголовки, — заметила автор первого вопроса.

— Да, — продолжил улыбаться Карбери. — Это попало бы. Но не уверен, что мне стоит.