Школьные проделки стоят карьеры в НХЛ? «Аризона» отказалась от проспекта, который издевался над инвалидом-афроамериканцем
Очень сомневаюсь, что 18-летний Митчелл Миллер мог представить, что после драфта его персона вызовет бурный интерес у СМИ и общественности (не только хоккейной). Защитник три сезона провел в USHL, выиграл юниорский Кубок Вызова в сборной США, но невероятным талантом его точно не назовешь. Поэтому 111-й пик поводов для повышенного внимания не сулил. Зато общественность незадолго до драфта припомнила школьные проделки Миллера, за что как минимум десять команд вычеркнули его из своего списка потенциальных проспектов.
Несмотря на волну негодования, «Аризона» на свой страх и риск выбрала парня в четвертом раунде. Однако вскоре отказалась от прав — возмущение общественности перевесило хоккейные морали.
Собственно, что такого натворил в школьные годы Миллер? Нет, девочек за косички он не дергал и с рюкзаком на животе по коридорам не бегал — все гораздо серьезнее. Подогрелся интерес к скандалу из-за участия афроамериканского парня с отклонениями в развитии.
Пострадавшим оказался одноклассник Миллера — Исайя Мейер-Кротерс. Четыре года назад школьные шалости юношей дошли до судебных разбирательств. Со слов Исайи, Митчелл вместе с приятелем силой заставили его облизать предварительно побывавшую в писсуаре конфету. После того инцидента Мейер-Кротерс сдавал анализы на гепатит, ВИЧ и ЗППП, но, к счастью, ответы пришли отрицательные.
На этом сеансы буллинга не закончились. В течение многих лет Мейер-Кротерс оставался целью для насмешек, в том числе — из-за цвета кожи. Его обзывали шоколадкой и словом на букву «N», которое сам пострадавший произносить в интервью отказался, но все его прекрасно поняли.
— Миллер заставлял меня делать то, что я не хотел. В младших классах он меня избивал. Все думают, что он такой крутой, что может сыграть в НХЛ, но я не понимаю, может ли человек чем-то хвастаться, если ты издеваешься и запугиваешь кого-то всю свою жизнь, — рассказывал Мейер-Кротерс.
Проделки стоили хоккеисту 25 часов общественных работ. Кроме того, ему требовалось принести письменные извинения семье пострадавшего и школе. Однако мать Исайи заявила, что от Митчелла никаких писем не получала. Разумеется, о поступках защитника знали и в «Аризоне». Однако новый генеральный менеджер Билл Армстронг, не участвующий в процедуре драфта, аккуратно переложил ответственность на скаутскую службу.
— «Аризона» не приемлет никаких издевательств. Я не смог участвовать в процедуре драфта этого года, но скауты были осведомлены о истории Миллера и инциденте, который произошел в 2016 году, когда ему было 14 лет, — отметил Армстронг.
В скором времени на выбор «Аризоны» отреагировал Альянс хоккейного разнообразия, лидерами которого выступают Аким Алиу и Эвандер Кэйн.
— Тот факт, что «Аризона» задрафтовала Миллера, который был признан виновным в издевательствах над инвалидом, своим темнокожим одноклассником, и, по словам семьи жертвы, не извинился лично, показывает, что «нулевую терпимость» к расизму нельзя воспринимать как должное в НХЛ. Лига и «Аризона» должны подписать обязательство HDA и начать практиковать то, что они проповедуют.
Под давлением общественности «Аризона» отказалась от прав на защитника. Теперь возникает логичный вопрос, а сумеет ли он в будущем устроиться в команде НХЛ? Какой клуб закроет глаза на вопиющую историю и захочет мириться со шквалом критики? Предстоящий сезон Миллер должен был провести в студенческой NCAA за Университет Северной Дакоты, но сегодня клуб исключил его из состава. Он вправе продолжить обучение, правда, в таком случае о хоккее придется забыть.
В неприятные инциденты игроки в Северной Америке вляпывались и ранее. Стоит вспомнить скандал со спущенными штанами Мэттьюса или скриншоты с оскорбительными переписками Лайпсика. Вот только статус звезды помог нападающему «Торонто» избежать серьезных санкций, а отвергнутый в НХЛ Брэндан пристроился в ЦСКА. Сомневаюсь, что история отказника «Аризоны» забудется так быстро. Поэтому с постоянными волнами буллинга теперь придется столкнуться ему самому. Чего уж говорить, если хедлайнер энхаэловской статистики — сайт Eliteprospects — разместил в профиле игрока призыв против травли.
