«Ковальчуку нравится жить в Беверли-Хиллз и приезжать на хоккей на «Роллс-Ройсе». Что говорят в США о ссылке русской звезды
— Почему Ковальчука посадили в запас? — вопрос обоим журналистам.
Коэн: — Ситуация с Ковальчуком запутанная и печальная. Не знаю, кто первым рассказал журналистам эту историю, но это был не агент и не команда. Необычно, что ни сторона игрока, ни клуб не прокомментировали ситуацию. В «Кингз» утверждают, что Ковальчук просто остается в запасе, как и остальные. Ситуация обескураживает.
Бернстайн: — Партнерам в команде Илья нравится, он старается и работает, просто он неэффективен для «Кингз». Кови не играет с лучшим центром команды Копитаром, а остальные просто недостаточно хороши, чтобы играть с Ильей. Он приехал сюда и считал, что команда лучше, чем есть на самом деле. Трудно делать то, для чего он приехал сюда, не играя с сильнейшими.
— Ковальчука критиковали почти в каждой игре этого сезона. Заслуженно?
Коэн: — Команда идет на последнем месте. Очень трудно изолировать любого отдельно взятого игрока, даже если он ответственен за происходящее. Все в равной мере виноваты, кроме разве что Шона Уокера, Кайла Клиффорда и Анже Копитара, который набирает по очку за игру. Любой другой хоккеист «Кингз» заслуживает критику.
Бернстайн: — Нет, скорее, команда очень плоха. Да, он получает шесть миллионов долларов в год, поэтому эту критику он должен принимать. Но Ковальчук — игрок совсем не оборонительного плана. Когда Илью выводят на бросок в большинстве, он показывает свое мастерство. Просто «Лос-Анджелес» на предпоследнем месте. Ему просто нужно оказаться в лучшей команде. В «Бостоне», «Сан-Хосе» или «Далласе» ему было бы лучше. Ковальчука продолжают критиковать, потому что он звезда, получает большую зарплату и, скорее всего, будет включен в Зал славы, но это нечестно, потому что никто в «Кингз» не играет хорошо.
— Можно утверждать, что подписание Ковальчука в «Кингс» было ошибкой?
Коэн: — Это зависит от точки зрения во время подписания Ковальчука. Кто-то верил, что «Кингз» требовалось усиление в атаке, поскольку оборона была надежной, поэтому стоило пойти на риск и подписать Ковальчука, который добавил бы разнообразия в атаке. Другие говорят, что успех в защите в прошлые сезоны был иллюзией и вызван сильной игрой вратарей, поэтому лучше было бы потратить эти деньги на трех-четырех игроков, которые добавили бы составу молодости и глубины. Трехлетний контракт без возможности обмена нужно было отрабатывать, иначе игрок оказывается в позиции, в которой он сейчас. Он застрял и не может ничего сделать. В итоге оказалось, что подписание Ковальчука — не лучшее решение.
Бернстайн: — В момент подписания они не допустили ошибку. Команда была хороша, требовался снайпер, и она его получила в виде Ковальчука. Чтобы его достать, никого не обменяли, просто заплатили денег. Тогда это выглядело неплохо, просто не сработало. С другой стороны, сейчас это выглядит как ошибка, потому что он не приносит результата и не подходит системе.
— Есть еще варианты увидеть Ковальчука в составе «Кингз»?
Коэн: — Да, ведь они все равно внизу таблицы. Может случиться все, что угодно.
Бернстайн: — Да. Судя по тому, как менеджмент это преподал, он просто попал в запас. Ковальчук продолжает тренироваться с командой, но игры смотрит из ложи прессы. Если другие не будут приносить результат, его вернут в состав. Для Ковальчука еще ищут варианты для обмена, и для этого он должен играть, а не смотреть матчи из запаса. Думаю, шанс есть. Агент пытается разыскать заинтересованные клубы, но устроить обмен трудно из-за условий контракта. Если Ковальчук решит вернуться в КХЛ, то даже после расторжения клубу придется учитывать его зарплату под потолком. Еще у него есть no movement clause, по которому его не могут обменять без его согласия. Если клуб договорится о его обмене, скажем, в «Каролину», то он может сказать: «Нет, спасибо!» Он может оставаться здесь, пока не появится вариант, который бы его устроил, но трудно выбирать, если ты не играешь.
— А каким вам видится будущее игрока?
Коэн: — Все зависит от него. Я бы не удивился, если бы он перешел в другую команду НХЛ. Многие плохо начали сезон, и ветеран им пригодится. Контракт Ковальчука закончится в 2021 году, а после 15 декабря его бонус будет выплачен, так что финансово это будет более выгодно. Его семье понравилось на юге Калифорнии, их приняли тут. Все игроки «Кингз» заявляют, что Ковальчук им нравится.
Бернстайн: — Ему уже никому ничего не надо доказывать. Он практически вошел в Зал славы, в НХЛ забросил почти 500 шайб и играл в финале Кубка Стэнли. Все зависит от него, продолжит карьеру или нет. Если он захочет, почему бы не вернуться в Россию. Но ему нравится жить в Беверли-Хиллз и приезжать на игры на «Роллс-ройсе» ...
