Пережил три смерти и пропустил почти целый сезон. Невероятная история первого номера драфта НХЛ

Когда в день драфта «Айлендерс» обменяли своего лучшего защитника Ноа Добсона в «Монреаль», стало понятно: команда из Нью-Йорка заберет под первым номером канадца Мэттью Шефера.

Драфт-2025 называют одним из самых слабых за последние несколько лет. Но с первым номером было давно все понятно. Несмотря на конкуренцию в виде Майкла Мисы, во всех списках первым шел именно Шефер — даже при огромном количестве «но», которые обычно роняют игроков ниже на драфте.

Так, в преддрафтовом сезоне Шефер провел всего 17 матчей за «Эри Оттерс» из хоккейной лиги Онтарио. Все из-за проблем со здоровьем, которые мучали защитника на протяжении всего сезона. Первые матчи он пропустил из-за приступа мононуклеоза. После восстановления защитник отправился на первый в карьере молодежный чемпионат мира, который завершился для него ужасно: уже во втором матче Шефер сломал ключицу, а команда без него умудрилась вылететь в четвертьфинале.

А пока Шефер был на турнире, умер владелец «Эри Оттерс» Джим Уотерс — он был наставником Мэттью и одной из причин, почему родители так легко отпустили игрока в другой город.

Российская сенсация на драфте НХЛ! «Коламбус» выбрал «нового Бобровского» уже в первом раунде

Остаток сезона Шефер был вынужден смотреть с трибуны. «Эри Оттерс» без своего лидера на льду и владельца дошли до второго раунда, где уступили будущему чемпиону — «Лондон Найтс». Но если вы думаете, что этот сезон стал для Шефера кошмарным, то вы удивитесь, через что он прошел годом ранее.

Перед сезоном-2023/24 родители отправили защитника жить в Эри (Пенсильвания), где базировалась его команда. Все юниоры в Северной Америке живут в «местных семьях» — то же самое ждало и Шефера. Однако спустя три месяца после знакомства с новой семьей защитника ждало первое потрясение: мать «местной семьи» сбил поезд.

Через несколько месяцев Шеферу пришлось пережить еще одну смерть. От рака груди скончалась его родная мама.

«Я люблю говорить о своей маме, потому что я говорю о счастливых воспоминаниях, а не о грустных», — говорил после этого игрок.

Фото Imagn Images, USA Today Sports

В интервью он рассказывал, какую роль она сыграла в том, что он стал профессиональным хоккеистом: мать надевала хоккейную экипировку, чтобы отражать броски Мэттью и его старшего брата Джонатана — кстати, он тоже выступал в лиге Онтарио.

«Она всегда со мной духовно. Я знаю, что на каждой игре у нее место в первом ряду. Я просто хочу продолжить ее наследие, характер и личность, которой она была», — рассказывал Шефер.

Трогательным получился и выход игрока на сцену после того, как «Айлендерс» объявили о своем выборе: игрок надел джерси команды, поцеловал патч с напоминанием о борьбе с раком груди и показал пальцем на небо.