Не сломались после трех поражений и выгрызли Кубок! Рабинер — о первом чемпионстве в истории «Флориды»
Семь матчей финала.
С 3-0 стало 3-3.
И все же Кубок Стэнли взяла команда, которая проиграла ТРИ предыдущих матча.
Но не сломалась.
«Флорида Пантерз» впервые за 30 с лишним лет своего существования выиграла Кубок Стэнли!
И ее замечательный главный тренер Пол Морис, который возглавил первую свою команду, «Каролину», в 28 (!) лет, в глубокие девяностые, только сейчас, с третьей кубковой попытки, сделал это. В пятый раз он играл седьмой матч. И выиграл все пять!
В чем я вижу спортивную справедливость случившегося в Кубке Стэнли — так это в тренерских судьбах.
Полу Морису 57 лет, этот сезон был для него в НХЛ 26-м. Еще один был в магнитогорском «Металлурге», и совсем немного времени ушло на паузы.
Крису Кноблауху — 45. Он, фаворит Макдэвида, работавший с ним в юниорах, пришел в НХЛ по ходу этого сезона — и сразу его для «Эдмонтона» после крайне неудачного начала (кто в это теперь поверит?) перевернул. И в плей-офф сработал классно, разнопланово для своих и непредсказуемо для чужих.
Но Морис почти за 30 лет в лиге выстрадал Кубок. Он был самым опытным из работающих сейчас в НХЛ тренеров, кому трофей никогда не покорялся. Теперь уже — в прошедшем времени.
А Кноблаух мог получить его с наскока, не проработав в лиге и полного сезона.
Выиграл бы — заслужил, какие вопросы. Но было бы это торжеством высшей справедливости? Не уверен.
Он свое еще возьмет. Но сейчас это было бы слишком быстро. Без предшествующих слез и разочарований.
«Ты должен выстрадать право петь блюз», как привели мне цитату кого-то из великих блюзменов на экскурсии по Сент-Луису.
Морис это и сделал. И целовал Кубок — надо было видеть как. И посмотрите, как опустил голову, держа Кубок над нею. В этом языке тела — все то, что ему пришлось ради этого пройти.
Коннор Макдэвид, хоть и не набрал очков в двух последних матчах, в этом Кубке и этой серии доказал, что он — величайший хоккеист современности. И заслуженно получил «Конн Смайт Трофи», и не думаю, что Сергею Бобровскому это так уж обидно. Если выбирать между ним и Кубком Стэнли — ну, вы понимаете.
Именно ему, 35-летнему потрясающему Бобу из Новокузнецка, двукратному обладателю «Везина Трофи», великолепный капитан и лучший оборонительный форвард НХЛ Александр Барков первым передал Кубок. «Он — наш лучший игрок!» — объяснил это русский финн Барков.
32-летний Владимир Тарасенко, родившийся в Ярославле, но выросший и ставший хоккеистом в Новосибирске, взял Кубок уже во второй раз в карьере с двумя разными клубами — «Сент-Луисом» и «Флоридой». Мы разговаривали перед плей-офф, и Володя сказал, что снял запрет на обмены и пошел в «Пантерз» ради Кубка, зная, что в этой команде может это сделать. А «Пантерз» захотели его взять во многом благодаря бесценному победному кубковому опыту. И он ведь выиграл за «Блюз» финал у «Бостона» именно в семиматчевой серии!
33-летнего Дмитрия Куликова из Липецка в 2009 году в первом раунде задрафтовала «Флорида», в которой он провел первые семь сезонов своей карьеры в НХЛ. А в следующие семь сыграл еще в семи командах лиги, прежде чем прошлым летом вернулся в «Пантерз» свободным агентом и стал одним из стержней их меньшинства. А сегодня спас команду от гола, и это стало началом решающей атаки Кубка.
Недавно я делал интервью с еще одним россиянином из «Флориды», тренером по индивидуальным качествам Максимом Ивановым, который тоже внес большой вклад в эту победу. Как и все, кто в ней участвовал.
Помимо уже названных — Картер Верхэге, Сэм Райнхарт, Мэттью Ткачак, Густав Форслинг, Эван Родригес и многие другие.
Я болел за «Флориду», но «Эдмонтон» при этом чрезвычайно жалко. Канадская команда проявила себя невероятно. Четыре ее игрока возглавили список бомбардиров плей-офф, а Макдэвид побил рекорд Уэйна Гретцки по передачам. И они отыгрались с 0-3 в финале!
Но последнее усилие сделать не смогли. И Канада, придумавшая хоккей, по-прежнему не выигрывает Кубки с монреальской победы в 1993 году. Вот вам, кстати, странное совпадение — то был последний сезон перед тем, когда Кубки начали выигрывать игроки из России, для которых первым стал трофей «Рейнджерс» в 1994-м.
«Флорида» мощно и ровно шла этот плей-офф до четвертого матча финала. А потом, находясь в шаге от истории, вдруг дрогнула. Что бы это было, если бы «Пантеры», ведя 3-0, проиграли Кубок?
Но они выгрызли седьмой матч.
И Бобровский, которого так критиковали в первые пару его сезонов на 10-миллионном контракте во «Флориде», станет теперь для ее болельщиков абсолютной легендой.
Как и Барков, который, будучи вторым номером того же драфта, когда первым стал Нэйтан Маккиннон, пришел во «Флориду» в такое беспросветное для нее время, что за первые восемь сезонов в лиге не сыграл ни одного матча плей-офф.
В прошлом году они начинали Кубок никем, с восьмого места «Востока», куда запрыгнули в последний момент. Тут же побили в семи матчах, проигрывая 1-3 по ходу серии, супер-«Бостон» и дошли до финала с «Вегасом», на который их не хватило.
Только «Питтсбургу» за весь XXI век удалось в 2009-м выиграть Кубок на следующий год после проигранного финала. «Флорида» стала второй.
С самым трудным спортивным трофеем на планете Земля, «Пантерз»!
