Он брал Кубок Стэнли, а в 35 лет утонул. Таинственная трагедия канадского вратаря
Рэй Эмери
Родился 28 сентября 1982 года в Гамильтоне (Онтарио, Канада).
Вратарь. Выбран в 2001 году под 99-м номером "Оттавой" на драфте НХЛ.
Выступал за "Оттаву" (2002-08), "Атлант" (2008-09), "Филадельфию" (2009-10, 2013-15), "Анахайм" (2010-11), "Чикаго" (2011-13), "Мангейм" (2016).
Обладатель Кубка Стэнли (2013). Участник Матча звезд КХЛ (2009).
Стоя на краю, Рэй Эмери смерил взглядом расстояние, которое ему предстоит преодолеть.
Восходящая полная луна мягким светом озаряла гавань Гамильтона. Бухту на западе озера Онтарио. Вода казалась спокойной, но какой-то неприятно темной. Наверное, результат работы местных сталелитейных фабрик.
Эмери снял одежду, оставшись в одних семейных трусах. Можно было разглядеть все его татуировки. "PSAN" – первые инициалы всех членов его семьи. "Гнев – это дар" – девиз, в который Эмери искренне верил. А также изображение птицы Феникс.
Он снял свой чемпионский перстень за победу в Кубке Стэнли, на котором был выгравирован логотип "Чикаго", и положил его рядом со своим портмоне Louis Vuitton, оставив все на столе яхты, на которой он провел последние несколько часов, отдыхая вместе с друзьями.
Казалось бы, задача для него не новая. Эмери множество раз проверял свое мастерство в плавании. Мы видели любительское видео, на котором он шесть раз проплывает небольшой домашний бассейн на одном вздохе. Он любил испытывать себя, бросая себе все новые и новые вызовы.
И для Рэя каждая неудача была шагом вперед к победе. Как и прежде, он знал, что сможет выйти победителем из любой ситуации.
Другой док находился как минимум на расстоянии в 100 футов. Он сказал другу, который уже плескался в воде, чтобы тот отплыл в сторонку и не занимал точку приземления.
"Я иду за тобой", – сказал Рэй.
Проведя бессонный день после того, как он сыграл первый хоккейный матч за целый год, он сделал вдох и шагнул вперед.
Рэй Эмери утонул 15 июля 2018 года в возрасте 35 лет. Таинственная трагедия стала печальным итогом его жизни, на протяжении которой его постоянно преследовали удары судьбы.
Его карьера в НХЛ сопровождалась частыми скандалами, и в большинстве случаев в этом был виноват сам Рэй. Но, несмотря на все предубеждения, Эмери смог переломить негативное отношение и даже успел выиграть Кубок Стэнли в 2013 году в роли второго номера "Чикаго".
Но привыкнуть к новой жизни после окончания карьеры – это особое испытание, которое далеко не все могут пройти без потерь. Эмери пытался понять, кем он стал теперь, когда игра осталась позади? Так же, как он пытался познать себя, пока был профессиональным атлетом. Он боялся старости. Боялся ответственных решений, которые могут негативно сказаться на его семье.
Те, кто знал Эмери: кто рос вместе с ним, играл вместе с ним или любил его – говорят, что не стоит верить всему тому, что писала про него пресса. То есть нужно понимать, что за этими сухими строками скрывалась жизнь человека. Гораздо более сложная и глубокая. И они верят, что Эмери был готов вновь подняться, как он уже делал прежде.
К сожалению, в этот раз он не смог.
Мама
В маленьком заснеженном бунгало неподалеку от озера в Фенелон Фоллз Шарлин Эмери готовила дом к празднику. Праздничное дерево украшали занятные орнаменты, которые оставляют яркий след в детском мозгу и в будущем становятся теплыми воспоминаниями о юных годах. Хотя сама Шарлин сомневалась, что воспоминания могут уместиться на ветках дерева.
Но Рождество было любимым праздником ее старшего сына.
Дом Эмери засыпан фотографиями, напоминающими о дружной семье: теплые летние дни на озере, или морозные вечера, которые согревали ожесточенные баталии в настольные игры и звонкий смех трех братьев.
Шарлин берет в руки фотоальбом и показывает фотографию маленького Рэя, который сидит на пристани и пытается рыбачить. Вместо удочки в руках у него простая палка, к которой привязан на веревке поплавок.
"Он любил рыбачить. Любил воду. Именно поэтому, когда мне сообщили, что Рэй утонул, я не могла поверить. Рэй чувствовал себя в воде как рыба".
Теперь Шарлин открывает записную книгу, где сохранены все детали о первых годах жизни мальчика по имени Рэймонд Роберт Николс... Поход в торговый центр, где он покатался на механическом слоне… Первая поездка в парк развлечений Canada’s Wonderland.
Эта книга рассказывает о матери-одиночке, которая делала все возможное, чтобы поднять любимого сына. И о мужчине, который появился в их жизни и подарил им любовь.
Непростой жизненный путь Рэя Эмери начался неподалеку от того места, где он и прервалась. Три с половиной десятка лет назад Шарлин Николс работала оператором мостового крана на заводе Dofasco.
Не о такой работе она когда-то мечтала. Зато хоть какая-то стабильность.
Вообще, мало что шло по плану с того момента, как 20-летняя Шарлин узнала, что забеременела. Это не были серьезные отношения, и мужчина сразу дал понять, что не собирается обременять себя ребенком. Он предложил вариант с абортом. Она наотрез отказалась.
28 сентября 1982 года на свет появился Рэймонд Николс. Когда Шарлин взяла на руки новорожденного сына, то сразу почувствовала, что приняла верное решение: это будет главная любовь в ее жизни.
Шарлин бросила учебу и стала жить на пособие. Она нашла небольшие апартаменты и начала думать, как быть дальше. Она чувствовала эти взгляды в магазинах, когда толкала вперед коляску, в которой спал смуглый, кудрявый, черноволосый младенец. Сначала ее это злило, но потом она научилась отвечать на эти взгляды улыбкой.
А вот ее отец, Джордж, не был настроен так благодушно. Когда коллега по работе позволил себе непотребную шутку, в которой упомянул, что у его белой дочери родился смуглый ребенок, Джордж преподал ему урок хороших манер.
Именно он и помог Шарлин устроиться на фабрику. Это была непростая работа, но молодая женщина не боялась трудностей. Каждый день она приезжала на велосипеде на работу, оставляя сына на попечении бабушки.
Когда Рэймонду исполнилось два года, Шарлин привела его в школу, где учили катанию, которую специально открыли при заводе. Ребенок носил тренировочные коньки, и они рассекали по льду вместе с мамой.
На заводе Шарлин познакомилась с другим крановщиком. Он был добрым, веселым и заботливым.
Сначала это было просто дружбой. Но вскоре дружба переросла в нечто большее.
Пол Эмери был немножко младше Шарлин. Но оказался гораздо благороднее мужчины, которого она знала прежде. На работе они любили прикреплять любовные послания к крану и таким образом пересылать их друг другу.
Когда Шарлин впервые познакомила Пола с сыном, ребенок в прямом смысле слова укусил того за зад. Первые несколько месяцев, как только взрослые пытались усесться рядом и хотя бы подержаться за руки, Рэймонд вклинивался между ними. Но со временем он привык и даже полюбил мужчину, который часто играл с ним. А когда ему было 4,5 года, его облачили в серый костюм и попросили нести кольца на свадьбе Шарлин и Пола.
Через несколько месяцев Пол официально усыновил его. Так Рэймонд Николс стал Рэем Эмери.
Впервые у него появился настоящий отец.
Папа
В первые недели после смерти сына Шарлин и Полу Эмери было тяжело возвращаться в его дом в Анкастере, где все так напоминало о страшной утрате. Мать была потрясена, сколько вещей сохранил ее сын.
"Так много напоминаний о прошлом".
Многие артефакты относятся ко времени, когда семья жила в небольшом городке под названием Кайюга, что в получасе езды от Гамильтона. У Шарлин и Пола родились еще двое сыновей, Энди и Ник, которые были на 6 и 9 лет младше Рэя соответственно. Она ушла с работы, чтобы полностью посвятить себя сыновьям, а Пол взял на себя обеспечение семьи.
В Кайюге мало развлечений, так что спорт стал очевидным выбором. Будучи одним из немногих чернокожих детей в округе, Рэй признавался, что какое-то время испытывал чувство одиночества и изолированности. Да, ребенку непросто чувствовать себя другим.
Но выделял его не только цвет кожи... Но и талант. Он добивался успеха в любом виде спорта.
Если говорить о хоккее, то в ворота он встал в 9 лет, хотя прежде играл в защите. Вести о талантливом парнишке быстро облетели всю округу, а Рэй стал главной звездой местной детской лиги. Шарлин и Джордж посещали каждый матч Эмери, активно подбадривая его с трибуны. Пол тоже ходил на игры, но в силу своего скромного нрава просто молча наблюдал за происходящим.
Но именно Пол вставал в 4 утра, будил сына и отвозил его на тренировки. После окончания ледовых занятий они садились в машину и мчались дальше, чтобы Рэй не опоздал на уроки в школу, а сам Пол – на работу на завод.
Это было тяжело, но Пол никогда не жаловался. Они с Шарлин делали все возможное, чтобы Рэй смог добиться успеха. Каждое лето они отправляли его школу для вратарей в Гамильтоне, где он мог потренироваться под руководством настоящих профессионалов. Не имея возможности покупать новую дорогую экипировку, Пол сам чинил форму сына.
Между отцом и сыном образовалась тесная связь. Иногда Шарлин беспокоилась, что Рэй захочет что-то узнать о своем биологическом отце. Мужчина побывал в тюрьме, но дальше она потеряла его следы. Да и, честно говоря, ей не хотелось, чтобы он вновь появился в ее жизни. Тем более, в жизни ее сына, на которую он мог оказать дурное влияние. Хотя она совсем не обрадовалась, когда узнала, что Рэй говорит другим людям, что его биологический отец умер. Она призналась сыну, что не знает о судьбе этого человека, но, если он захочет, то она поймет, если он будет искать его. Рэй заверил, что его это не интересует.
Позже в различных интервью Рэй любил рассуждать о своей ДНК, называя ее "гремучей смесью". Но он так и не стал искать своего настоящего отца.
Пол стал главным человеком в его жизни. Единственным отцом, который был ему нужен.
Драфт
Когда Рэй стал достаточно взрослым, чтобы выступать в юниорской лиге, они с Полом стали объезжать клуб за клубом, пытаясь ухватить удачу за хвост. Но семь раз их ждало разочарование. Это больно ударило по 16-летнему юноше, который сказал родителям, что хочет закончить с хоккеем. Они посоветовали ему не сдаваться. Наконец, Рэй получил приглашение в команду "Даннвиль" из юниорской лиги уровня С. Игроки там не отличались талантом, зато были не дураками помахать кулаками.
"Терьеры" играли паршиво. По воротам Рэя наносили по 60 бросков за матч. За весь сезон команда одержала только три победы, а Эмери пропускал в среднем по 6,36 гола за встречу. Несмотря на столь неудачные результаты, тем летом вратарь получил приглашение в тренировочный лагерь, который организовывал агент Джей Пи Бэрри.
Бэрри был впечатлен характером Эмери. И пусть молодому человеку еще нужно было много тренироваться, но опытный агент поверил в потенциал Рэя.
На драфте того года юниорской лиги Онтарио голкипер был выбран в пятом раунде командой "Су-Сент-Мари". Следующей весной он помог "Грейхаундс" добраться до финала конференции. В следующем сезоне он был признан самым ценным игроком команды.
Даже несмотря на успехи, жизнь в OHL была непростой. Будучи очень эмоциональным, Эмери тяжело переживал неудачи. На многих аренах фанаты издевались над ним и кричали расистские выкрики. Как-то по ходу игры в Норт-Бэй один крикнул: "Поставьте в ворота этого черного парня. Он все равно ***!"
На льду многие соперники тоже пытались его спровоцировать. Один игрок даже был дисквалифицирован на четыре матча после того, как судья услышал, что тот называет Эмери "обезьяной".
Никто не ждал, что Рэя могут выбрать в первом раунде драфта НХЛ в 2001 году. Но он все равно хотел обязательно приехать во Флориду. Он верил, что рано или поздно с трибуны объявят его имя. Так что его мама и папа, дедушка Джордж и брат Ник – все отправились в Санрайз. С каждым новым пиком они все сильнее беспокоились, что о Рэе забудут.
Наконец, настал четвертый раунд. И под 99-м номером его выбрала "Оттава". Парнишка из Кайюги, которого не хотели даже брать в юниорскую лигу, оказался в системе клуба НХЛ.
Как он и предсказывал.
Профессиональная карьера
В его доме в Анкастере сохранилась коллекция шлемов Эмери. На большинстве написано его прозвище, "Бритва". Также он сохранил диски с записями старых матчей и даже вырезки из газет, которые охватывают историю его взлетов и падений в НХЛ. Фотографии, которые запечатлели главные моменты в карьере Рэя. Как, к примеру, его знаменитая драка с голкипером "Баффало" Марти Бироном.
Эмери любил хоккей. Любил все, что с ним связано. И у него была сильная мотивация.
Рэй считался восходящим талантом в "Оттаве". Специалисты быстро поняли, что у него есть потенциал пробиться в НХЛ. И не просто пробиться, но и стать первым номером. Он помог команде добраться до финала Кубка Стэнли в 2007 году (на второй сезон в НХЛ). За это его наградили 3-летним контрактом на 9,5 миллиона долларов.
Но в то же время поведение Эмери за пределами ледовой площадки вызывало неодобрение со стороны прессы и партнеров по команде. Он связался с компанией, которая, как он позже сам признавался, оказывала на него дурное влияние. Стали появляться слухи о бешеных вечеринках и наркотиках. Эмери начал опаздывать на тренировки. Ссориться с тренерами. Даже одноклубники не скрывали своего недовольства и открыто критиковали его. В конце концов, в клубе открыто поинтересовались, не употребляет ли Рэй запрещенные вещества? Бэрри прекратил сотрудничество с голкипером, после того, как тот некоторое время не отвечал на звонки агента.
Уже через год после заключения соглашения контракт Эмери был выкуплен. В НХЛ он оказался не нужен.
Это было жесткое падение, которое сделало его будущее возвращение лишь более триумфальным. Кажется, если Эмери оказывался на грани, то это придавало ему дополнительные силы вернуться обратно. Расставшись с "Сенаторз", Эмери признавался, что на время потерял цель в жизни. Пришлось пойти к психологу. Просить прощения у Бэрри, который в итоге сжалился над бывшим клиентом.
Следующий сезон Эмери провел в КХЛ, что стало для него настоящим приключением. Но потом он вновь вернулся в НХЛ, подписав однолетний контракт на 1,5 миллиона с "Филадельфией". Казалось, что жизнь вновь налаживается. Но зимой ему поставили тяжелый диагноз: аваскулярный некроз. Речь шла не только о его профессиональной карьере, но и об опасности стать инвалидом.
Эмери перенес сложную операцию. Месяц он был прикован к кровати. Затем начался процесс длительного восстановления. Именно в это время у него начались отношения с канадской поп-певицей Кешией Шанте.
То лето они вместе провели в коттедже. Она была поражена, какой оптимизм излучает Рэй, несмотря на все невзгоды и неопределенное будущее. Также их сблизила любовь к музыке. Он отлично разбирался во всех жанрах, говорит Шанте. (Его любимая песня – "Into The Mystic" в исполнении Van Morrison).
Эмери даже сам писал тексты и хотел когда-нибудь попробовать себя в роли продюсера.
Родственная душа
Кроме общих интересов, их объединяло еще кое-что: "Мы стали близки, потому что не понимали, где наше место в этом мире. Это случается со многими людьми, которые появились на свет в результате межрасовой связи. Ты недостаточно темный для черных людей и не чувствуешь себя комфортно в обществе белых людей. Это сложно понять или объяснить. Но Эмери страдал из-за этого".
И хотя он не любил об этом распространяться, но это действительно заботило Рэя. Возможно, именно поэтому он иногда был таким скрытным и закрытым.
"Он не был готов открываться другим людям. Со мной же он был более честен и откровенен. Друзья знали веселого Рэя, мачо Рэя. Кто-то сталкивался с эгоцентричным Рэем и не принимал его. Семья знала любящего и заботливого Рэя, который дорожил воспоминаниями и ценил их. Но я знала другого человека. Сложного и целеустремленного. Который при этом умел любить. Он был нежным и страстным".
Эмери плохо умел говорить "нет". Он любил доставлять людям удовольствие и хотел дать друзьям окунуться в мир шика и блеска, которые сопровождают жизнь звезды спорта. Рэй не скрывал, что совершил много ошибок по молодости, но он также сожалеет о том, какой образ сложился у него в Оттаве. Он считал, что из него сделали подобие чудовища, которым он никогда не был.
И желание разрушить этот негативный образ, посрамить всех скептиков и критиков и подстегивали его двигаться вперед. Врачи сказали, что он может потерять возможность ходить – вместо этого Рэй Эмери смог вновь вернуться в НХЛ.
Как только Рэй восстановил нормальную двигательную активность, он связался со школой Мэтта Никола, чтобы местные специалисты помогли ему обрести былую форму. Сначала Никол сомневался. У Эмери была сомнительная репутация. К тому же нужно было не просто помочь человеку вернуть былую резкость, но и помочь ему вернуться в НХЛ.
И даже если бы он набрал необходимую форму, то какая команда решится дать ему шанс? Когда Никол открыто высказал свои сомнения, то Эмери отрезал: "Ты восстановишь мое бедро. Об остальном я позабочусь сам".
Так Рэй начал тренироваться вместе с Николом по два раза в день. Изнурительная, монотонная и болезненная работа. Постепенно он вновь начал чувствовать свое тело. Вновь почувствовал себя вратарем. Эли Уилсон разработал для него специальную систему упражнений в бассейне. Каждый день Рэй проходил сеанс акупунктуры. Даже брал уроки танцев.
Через пять месяцев Рэй Эмери заключил контракт с "Анахаймом" и помог команде пробиться в плей-офф-2011, а сам был номинирован на "Билл Мастертон Трофи".
"Я до сих пор не понимаю, как ему это удалось", – поражается Никол.
После "Анахайма" Эмери отправился в "Чикаго", где ему предложили роль второго номера. По ходу второй половины сезона-2012/13 Рэй подменял травмированного Кори Кроуфорда и даже выдал серию из 10 побед подряд. Именно их дуэт внес весомый вклад в победу "Блэкхокс" в Кубке Стэнли.
Конец карьеры
Перед последней игрой Эмери послал сообщение семье. Это был пост в Instagram, который рекламировал благотворительный турнир, на которой Рэй был приглашен. Он был изображен в форме "Филадельфии" – последней команды в его профессиональной карьере.
"Ветеран и любимец болельщиков РЭЙ ЭМЕРИ будет в воротах!!" – гласила подпись, которую оставил Зак Риналдо, бывший партнер Эмери и организатор благотворительной акции, которая была направлена на помощь голодающим детям.
"Пожелайте мне удачи... Надеюсь, я не порвусь на воротах", – написал Рэй.
"Удачи", – ответил Энди и добавил к этому эмодзи с изображением старика.
Эмери тяжело переживал завершение карьеры. В последнем сезоне в составе "Летчиков" Рэй провел 31 матч и отражал 89,4 процента бросков. Стало очевидно, что он уже не может полагаться только на физику, тем более что вновь стали беспокоить боли в ноге.
Оказавшись в статусе свободного агента, Эмери не получил новых предложений. В сентябре он был приглашен в тренировочный лагерь "Тампы" – последний шанс остаться в НХЛ.
Шанте поехала вместе с ним. Мысль о том, что придется попрощаться с игрой, пугала его, вспоминает Кешия. Он не мог смириться с тем, что тело подводит его, что он уже не может делать то, что делал на протяжении всей жизни. Он не мог смириться с тем, что его ноги уже не поспевают за головой.
28 сентября раздался звонок. Это был 33-й день рождения Эмери. Представитель "Тампы" сообщил, что для него места в составе не нашлось. Когда Рэй повесил трубку, то не мог сдержать слез.
Однако вратарь еще не был готов окончательно сдаться. Он поехал на просмотр в "Онтарио" из АХЛ. Когда и там ничего не получилось, то он вернулся домой и стал тренироваться с "Гамильтоном" из OHL. Даже был готов вернуться в Россию, но сделка с "Адмиралом" в последний момент сорвалась.
Перед Рождеством генеральный менеджер "Торонто Марлиз" Кайл Дубас пригласил Эмери на просмотр. Когда-то совсем молодой Дубас работал в "Су-Сент-Мари", где как раз заявлял о себе Эмери. "Марлиз" нужен был вратарь, так как на команду обрушилась эпидемия травм.
Эмери провел три матча за фарм "Торонто". Затем они с Шанте переехали в Европу, где вратарь заключил договор с немецким "Мангеймом".
Но было очевидно, что конец карьеры близок. И это продолжало страшить Рэя. Многим спортсменам тяжело дается переход в обычную жизнь. Да, хоккей дарил Эмери не только радость, но и обиды, однако плюсы все равно перевешивали минусы. Он любил это чувство противостояния. Эти эмоции помогали ему потушить "огонь, что вырывался у него из груди", говорит Шанте.
Рэй уютно чувствовал себя в раздевалке. Он знал, что там его честно оценят по делам.
Болезненный разрыв
После завершения хоккейной карьеры Эмери переключился на гольф. Еще один вид спорта, который он очень любил. Рэй даже раздумывал над тем, чтобы начать новую профессиональную карьеру. Продолжал общаться с друзьями, которые всегда окружали его и поддерживали в самые сложные этапы карьеры.
Казалось, что жизнь налаживается. Но личные отношения начали портиться. Рэй скучал по хоккею, ему его откровенно не хватало. Чтобы заполнить как-то образовавшуюся пустоту, Эмери стал засиживаться с друзьями допоздна, вновь появились какие-то сомнительные компании. Шанте беспокоилась, что с ним может что-нибудь случиться. Что однажды он не вернется домой.
"У тебя есть год на то, чтобы прийти в себя. Невозможно жить в вечном лете", – поставила она ультиматум.
Шарлин Эмери тоже беспокоилась за сына. Она молилась, чтобы он нашел свой путь. Но что она могла сделать?
"Человек сам выбирает свой путь. И Рэй не всегда делал верный поворот. Он потерялся. Знаю, что он сбился с пути. Он использовал вещи, которые не должен был. Будучи матерью, я пыталась поговорить с ним об этом. Наша семья пыталась быть рядом с ним. Иногда мне казалось, что, наконец, он обрел себя. Но потом он вновь начинал испытывать проблемы".
В июне 2017 года 7-летние отношения Эмери и Шанте разрушились, когда она отменила их свадьбу. Эмери был раздавлен. Это был болезненный разрыв. Еще хуже все стало, когда в сети появились фотографии того, как Рэй употребляет наркотики.
В октябре Шанте запросила запретительный ордер для Эмери, обвинив его в нескольких случаях грубого обращения, произошедших летом-осенью 2016 года. Изучив предоставленные ей доказательства, полиция сочла улики достаточными, чтобы обвинить бывшего голкипера в нападении с применением оружия и угрозах.
"Это был очень сложный период. Честно, я боялась. И считала, что должна защитить себя. Я не хотела очернить Рэя или доставить ему неприятность. Просто хотела почувствовать себя в безопасности".
В итоге Рэй провел ночь в полицейском участке. Позже Кешия попросила снять запрет, а Рэй прошел курсы по управлению гневом.
"Жаль, что все это стала достоянием общественности. Это было наше личное дело. И вся эта шумиха лишь подлила масла в огонь", – заключает Шанте.
После разрыва с любимой Эмери вернулся в отчий дом. Он много общался с матерью, думал о будущем. Она беспокоилась за его состояние.
Рэй оказался в ситуации, когда не понимал, что ждет его впереди.
Но со временем Эмери начал привыкать к новой реальности. Он встретил новую женщину. Говорил семье, что вновь обрел смысл в жизни. Собирался переехать в Лондон (провинция Онтарио), где осел его близкий друг, Дэйв Болланд. Собирался изучать финансы и пойти работать в фирму одного знакомого.
В ноябре Эмери помог семье и брату Энди переехать из Торонто в Оттаву, где тот мог продолжать свою юридическую практику. Когда они собрались всей семьей на Рождество, то Рэй шутил, что в 35 лет уже староват, чтобы ждать подарки от Санты. Но это не помешало ему поиграть в настольные игры. Зимой они отправились на рыбалку. На День матери он даже согласился пойти вместе с Шарлин в церковь, чего прежде избегал.
Эмери встретился с Шанте в Торонто, и они спокойно обсудили их прошлые конфликты.
"Это был сложный разговор. Много эмоций. Но я очень рада, что он состоялся", – признается Кешия.
Последний день
14 июля 2018 года Эмери проснулся пораньше и поехал в Торонто, где ему предстояло поработать с молодыми вратарями. Вечером он вернулся к себе домой в Гамильтон.
Марк Николсон, 51-летний друг по прозвищу "Червь", живший у Рэя уже несколько недель, дрых на диване. Они познакомились много лет назад через общих друзей. Эмери разбудил Марка и попросил помочь ему подготовиться к предстоящему благотворительному матчу.
Они пошли в подвал и стали рыскать в вещах. Наконец, Рэй нашел старую форму: белые щитки с черной полосой и маска – ту самую, которую он носил в "Филадельфии". Рэй закинул форму в свой джип и отправился на арену. Специально приехал за два часа до начал матча, чтобы успеть как следует размять больное бедро.
В раздевалке Эмери вновь смеялся и улыбался. Ветеран "Марлиз" Рич Клюн выложил в сеть фото. Лицо Рэя выглядело уже не молодо, но оно светилось каким-то юношеским задором. Он рассказывал друзьям о планах на будущее. О том, что ждет его впереди.
Конечно, в благотворительном матче все забывают об обороне, но Эмери не ударил в грязь лицом, сделав несколько эффектных спасений. После игры он с удовольствием раздавал автографы. Затем все отправились в бар.
Но прежде чем уйти, Рэй заметил 12-летнего паренька в свитере "Гамильтона" и 30-м номером на спине. Эмери подарил ему свою джерси с автографом и пожал руку.
Для праздника был выбран бар Koi – это место принадлежит одному из знакомых Рэя, Борису, который попросил не упоминать его фамилию в тексте. Ребята здорово покутили, а Эмери как обычно был в центре внимания.
Когда вечеринка завершилась, Борис пригласил Эмери и Николсона продолжить веселье на лодке, которая принадлежала его другу. Так они отправились на озеро. Четверо мужчин сидели, пили пиво и разговаривали. Эмери, который прежде не знал друга Бориса, стал расспрашивать того о лодках. Он сам давно хотел купить себе подобное судно.
Где-то в 4 утра Борис отправился домой. Эмери и Николсон остались, продолжая беседу.
"Это был обычный вечер", – настаивает Борис, подчеркивая, что Рэй не злоупотреблял алкоголем в тот роковой день.
Николсон рассказывает, что Эмери поспорил с новым знакомым, что сможет проплыть под водой до следующего дока, который находился в 100 футах. Такова натура Рэя. Пробовать преодолеть себя.
Николсон просил Рэя не делать этого, но того было уже не переубедить. Эмери хорошо проводил время и не собирался останавливаться: "Не бойся, парнишка! Все будет хорошо. Но ты пойдешь со мной". В этот момент хозяин лодки отошел по своим делам (он отказался от комментариев для прессы и общался только с полицией).
Ночь была светлая, хорошая видимость. Они оба разделись до трусов. Николсон первым прыгнул в воду. Затем настала очередь Эмери.
Он сделал вдох и шагнул вперед.
Николсон выплыл на берег и уселся на землю, устремив взгляд в ту сторону, где должен был появиться Эмери. Но время шло. Наконец, появился владелец лодки и поинтересовался, куда подевался Рэй?
Они стали всматриваться в воду. Но Эмери так и не появился. Началась паника.
"Рэй! Рэй?!" – начал кричать Николсон.
Ни звука в ответ.
Владелец лодки надел спасательный жилет и поплыл к другому доку. Но и он не обнаружил Эмери. Было решено вызвать полицию. Николсон побежал осматривать другие лодки, надеясь, что Рэй просто решил так зло подшутить.
Звонок в полицию поступил в 6.20. Вскоре служители закона были на месте. Все это время Николсон отчаянно пытался найти друга. В конце концов, полиции пришлось силой вытащить его из воды и успокоить.
С момента исчезновения Эмери прошло почти полчаса. Если он был еще в воде, то речь уже шла не о спасательной операции, а о поиске тела.
Появились представители прессы. Солнце уже начало всходить. Наконец, полиция приказала действовать дайверам.
Николсон был доставлен в участок, где его допрашивали два часа. Они подозревали, что у них мог случиться конфликт и Марк ударил Рэя по голове. Николсон был потрясен и возмущен. Эмери был его близким другом. Он не мог причинить ему зла.
"Он нырнул в воду. И больше я его не видел", – говорит Николсон.
В 10 утра офицер полиции сообщил Шарлин и Полу Эмери, что их сын пропал и мог утонуть. Полиция хотела сообщить им прежде, чем до них доберется пресса. Шарлин упала в обморок. Пол схватился за телефон, начав обзванивать родных и близких.
Но поиски тела Рэя Эмери ушло 8 часов. Оно было обнаружено в 68 футах от того места, где он нырнул в воду.
После изучения места происшествия полиция постановила, что это был несчастный случай.
Прощание
Через неделю после трагедии сотни друзей Эмери собрались на траурную церемонию. Они хотели отдать дань памяти человеку, который прожил непростую жизнь. Планировалось, что будут вспоминаться теплые и веселые истории, но многие были еще слишком подавлены произошедшим.
Шарлин облачилась в белый свитер и чемпионскую кепку "Чикаго".
Приехал и Джейсон Спецца, который не мог найти слов. Они были близки с Эмери еще с тех пор, как делили один номер вместе с Брайаном Макгрэттаном. Все трое тогда только привыкали к реалиям жизни профессионального спортсмена. Эмери помог Спецце, который тогда был "очень скромным и застенчивым юношей". И они сохранили тесные отношения на протяжении всех этих лет.
"Бритва" был моим близким другом. Это был верный и преданный человек. Я горд, что мы были так близки".
Теперь, когда карьера Спеццы также близка к завершению, он сожалеет, что уже не сможет поселиться рядом со старым другом в Онтарио. Что они уже не смогут делиться воспоминания о прошлом.
На похоронах присутствовали люди, которые сопровождали Рэя на протяжении всей его жизни.
И старый друг еще по "Даннвилю" Джоуи Бэйрд, который стал полицейским в Гамильтоне и с которым Эмери любил играть в гольф: "Он всегда заботился о других людях. Всегда был добр к нам".
И Пол Шонфельдер, друг детства Рэя, с которым они познакомились в одном из тренировочных лагерей для вратарей. Они были близки, как братья. И Шонфельдер верил, что его друга еще ждет большое будущее: "У него была хорошая голова. Он умел добиться того, чего хотел".
Образец для подражания
Через несколько недель Шарлин и Пол разбирали вещи, которые забрали из дома сына. Они развесили его игровые свитера. Выложили его форму. Поставили на полку "Дженнингс Трофи", который он выиграл в "Чикаго", и повесили рядом фотографию Рэя, на которой тот изображен вместе со Стивом Монтадором – его близким другом и еще одним хоккеистом, который покинул этот мир раньше времени.
Там же стоит и маленькая копия Кубка Стэнли рядом с урной, в которой покоится прах Рэя Эмери. На нем выгравировано изображение гольфиста как напоминание о том, что так любил Рэй кроме хоккея. И надпись: "Навеки в наших сердцах".
Также семья сохранила любимые вратарские маски Эмери. И среди ярко раскрашенных шлемов есть один самый простой и самый потрепанный – тот самый, что когда-то чинил сыну Пол.
Эмери часто говорил друзьям, что для него Пол – образец и пример для подражания. Он надеялся стать таким же любящим отцом и верным мужем. Пол знал, что сын уважает его, но не любил говорить об этом.
Но среди вещей Рэя Пол нашел листок бумаги, на котором был написаны следующие строки:
"Once upon a time in a town called the Hammer
I was born to a single mother …
Other mothafucka said he didn’t want me
It was just us two till I was about 3
Ma found a guy who actually cared about me
They got married and yours truly was adopted
And right there I got the best Dad I always wanted…"
Пол до сих пор не может говорить об этом без слез. Он забрал листок домой и часто перечитывает эти строки. Так же, как он перечитывает последнее сообщение от сына. К нему прикреплено фото с изображением Рэя, поймавшего большого щуренка.
Утрата
Каждый член семьи по-своему справляется с утратой. Ник заставил подвал своего дома клюшками Рэя и повесил фотографию, на которой брат встречается с Бараком Обамой. Энди сохранил письмо от Рэя, в котором тот поздравлял его: "Горжусь тобой, братан!!! Но надеюсь, что твоя помощь мне в ближайшее время не понадобится! Важный адвокат... С любовью, Рэй".
Дедушка Эмери Джордж просматривает альбомы, в которых сохранил новостные заметки об успехах и судьбе внука.
После смерти сына Шарлин продолжала общаться со знакомыми Рэя, хотя некоторых она прежде даже не знала.
Она поехала в Гамильтон, чтобы встретиться с Николсоном, которого также раньше не видела. Он все еще не мог прийти в себя после произошедшего.
Марк рассказал ей о том страшном дне. О том, как он пытался спасти ее сына. Шарлин призналась Николсону, что не понимаtт, почему они засиделись так допоздна. Тем более, почему они пошли плавать. Потом она отдала Марку частицу праха Рэя и попросила позаботиться о нем.
По ночам она сидела в интернете, пытаясь понять, как ее сын, который так хорошо умел плавать, мог утонуть. Самое логичное объяснение, что у него случилась потеря сознания на малой глубине из-за слишком долгой задержки дыхания.
Но это не принесло ей успокоения. Рэя было уже не вернуть.
Прошлой осенью Шарлин спустилась в подвал и взяла один из шлемов Рэя. Она аккуратно надела его. Она хотела вновь почувствовать его, оказаться так близко, как это теперь только возможно.
Она взяла его портрет и задала вопрос: "Зачем ты это сделал? Почему так произошло?"
36 лет назад она верила, что нежданная беременность случилась не без причины. Рэй был ее подарком от Господа, думала она. И смотря на него вновь, она понимала, что так и было.
Но как он могу покинуть ее так рано?
"Почему?"
Этот вопрос навсегда останется без ответа.?
Впервые материал был опубликован 3 марта 2019 года
