Как "Миннесота" стала лучшей командой "Запада"
Из двадцати студентов, сотворивших в 1980 году в Лейк-Плэсиде знаменитое "Чудо на льду", двенадцать были уроженцами Миннесоты. 48 действующих игроков НХЛ родились и выросли здесь, в Хоккейном штате, который в шутку называют одиннадцатой провинцией Канады. 55 членов Зала славы, 46 тысяч юных хоккеистов и 200 ледовых арен. Однако ни разу за 42 сезона ни одна команда из Миннесоты не выигрывала Кубок Стэнли. У нынешних "Уайлд" есть все шансы это изменить.
Хотя едва ли многие поставили бы на них полгода назад. Противоречивый сезон, отсутствие звезд, половины выборов на драфте и места под потолком зарплат вкупе с совершенно новым тренерским штабом едва ли предвещали выдающиеся результаты.
Единственное сколько-нибудь заметное усиление – Эрик Стаал, который в последние годы был, мягко говоря, не торт. Брюс Будро, возглавивший "Миннесоту" в межсезонье, привык работать с мощными командами, полными здоровых парней и суперзвезд, и по его собственному признанию не сразу понял, как работать с "Уайлд", где нет ни того, ни другого. Перед началом сезона он был не слишком оптимистичен, предполагая, что игроки поймут его систему и приспособятся к ней не раньше конца декабря.
"ОКАЗАЛОСЬ, У НИХ ПОТРЯСАЮЩАЯ ХИМИЯ"
Но они поняли быстрее. Праздновать Рождество команда отправилась, одержав подряд рекордные десять побед. Их защита стала едва ли не лучшей в лиге, а нападение, в прошлом году занимавшее почетное девятнадцатое место по количеству заброшенных шайб, неожиданно ворвалось в топ-5. Почему?
"Я ничего такого не делал, – разводит руками Будро, – Думаю, дело в том, что мы получили Эрика Стаала в компанию к Микку Койву на позиции центра", – сказал он в интервью официальном сайту лиги.
Стаал и впрямь заиграл в "Миннесоте", как в лучшие годы, добавляя команде уверенности и стабильности в самые нужные моменты, когда молодые и яркие звездочки устают сверкать. Но едва ли у кого-то повернется язык назвать его или любого другого игрока главной причиной неожиданного подъема "Уайлд".
Они не выстроены, как это часто бывает, вокруг одного героя. Вы не найдете в первой десятке лучших снайперов и бомбардиров ни одного игрока "Уайлд", хотя команда идет на третьем месте по количеству заброшенных шайб. Лидеры "Миннесоты" по этому показателю – Нино Нидеррайтер и Микаэль Гранлунд – в общем рейтинге занимают ни много ни мало 42-е и 43-е места. Забивающие сравнимое количество шайб "Питтсбург", "Вашингтон" и "Рейнджерс" представлены в первой двадцатке по меньшей мере двумя игроками.
"Довольно легко добиваться успеха, когда все стремятся к общей цели, и никто не беспокоится о славе и личных достижениях", – для нынешней "Миннесоты" громкие слова главного тренера не просто слова.
В удивительно ровной группе лидеров команды сразу шесть нападающих с почти идентичными показателями (более 0,7 очка за игру и не менее 14 шайб). Немного выделяется разве что Микаэль Гранлунд. Переместившись на правый фланг, он прибавил практически во всех компонентах игры: от выбора позиции и борьбы за шайбу до завершающих передач. Гранлунд, наконец, начал играть, как подобает девятому номеру драфта, и хотя впереди еще четверть сезона, уже побил личные рекорды результативности (не слишком, впрочем, высокие). Причина, как это часто бывает у Будро, не ясна:
"Не знаю, что повлияло, – говорит главный тренер "Уайлд". – Я перевел его на фланг и поставил в пару с Микко. Потом мы просто добавили еще одного быстрого парня – Зукера – и, оказалось, у них потрясающая химия. И с того самого момента, как мы собрали их вместе, они играют просто восхитительно".
"У НИХ ПО "ПЛЮС 30" БЛАГОДАРЯ ИГРЕ В ЗАЩИТЕ"
А пока лучший тренер 2008 года и его давний друг Джон Андерсон перемешивали тройки нападения, член Зала славы Скотт Стивенс, также пришедший в команду в межсезонье, конструировал непроходимую защиту.
И дело не только в Деване Дубнике, занимающем первое место в лиге по среднему количеству пропущенных шайб за игру (1.97), отраженных бросков (93.4), а с недавнего времени и по количеству побед. Голкипер "Миннесоты", безусловно, проводит лучший сезон в карьере, и как ни печально, почти наверняка не позволит Сергею Бобровскому замахнуться на вторую "Везину".
Но сила "Уайлд" не в том, что кто-то проводит лучший сезон. Их сила в том, что мало кто проводит "не лучший". Как неоднократно подчеркивал сам Дубник, его нынешние рекорды – заслуга всей команды, начиная c переродившегося Юнаса Бродина и Райана Сутера, проводящего сезон, вполне достойного "Норрис Трофи" (если б, конечно, не Брент Бернс), и заканчивая игроками нападения.
"Если вы посмотрите на игру в защите, – сказал Будро после недавнего мачта с "Ванкувером", – то увидите, что они всегда находились в самых нужных местах, и удачно завершали комбинации в нападении. Но по "плюс 30" у них именно благодаря игре в защите".
Вдобавок Стивенс полностью перекроил игру в меньшинстве. Год назад "Миннесота" финишировала на 27-м месте по количеству шайб, пропущенных в неравных составах, с показателями, близкими к нынешним "Колорадо", "Аризоне" и "Ванкуверу". В этом, благодаря Стивенсу, – неожиданно поднялась на практически почетное десятое место.
"Он сотворил чудо с нашей игрой в меньшинстве, – говорит Дубник в интервью официальному сайту лиги, – Он разбирает каждый элемент. Добивается того, чтобы абсолютно все понимали, как нам надо играть в меньшинстве и это сказывается на нашей игре самым серьезным образом".
РОКОВЫЕ МАТЧИ НОМЕР СЕМЬ
Но, пожалуй, главное, что удалось изменить самому общительному тренеру лиги, – это атмосфера в команде. Сейчас, когда игроки "Миннесоты" наперебой рассказывают об общем деле, сложно поверить, что всего год назад Майк Йео рассказывал о расколе внутри команды, а Сутер публично критиковал решения тренерского штаба.
"Брюс отличается от всех, с кем мне приходилось работать, – сказал в недавнем интервью Зак Паризе, – Мне случалось работать с теми, кто даже не здоровался при встрече. Они делали свое дело, я – свое. Но у меня никогда не было тренера, который приходил бы в раздевалку, чтобы поговорить с игроками. Не о хоккее, а просто о жизни, о семье".
Пусть у нынешней "Миннесоты" нет суперзвезд. Но, может быть, именно поэтому у нее нет и недостатков. Единственное, что может сейчас беспокоить поклонников "Уайлд", – печальная статистика Будро в плей-офф. За девять лет на посту главного тренера он выиграл восемь дивизионных титулов и Кубок президента, но ни разу не доходил до финала Кубка Стэнли. Не хватало совсем чуть-чуть: из восьми проигранных серий семь завершились со счетом 3-4. Как шутит он сам: "Моя система хорошо работает, пока дело не доходит до матча номер семь".
Будро попробует изменить это в Миннесоте. В том самом городе, где впервые вышел на лед в статусе профессионала. И где получил от старших товарищей таких тумаков, что тренеру пришлось отвезти его в госпиталь. С тех пор он выступал за пятнадцать команд и еще девять тренировал. И, наконец, вернулся туда, где все начиналось. И, судя по всему, надолго:
"Я хочу здесь обосноваться. Надеюсь, надолго, – говорит Будро. – Я пообещал жене, что мы переезжаем в последний раз".
