Знаменитый канадец отказался от десятков миллионов ради Кубка Стэнли. И ничего не выиграл
Миллион за 56 очков
Когда-то подписание контракта на один миллион долларов было настоящим событием. В далеком 1972 году легендарный Бобби Халл, согласившись на предложение клуба ВХА, стал первым хоккеистом, получившим такие космические деньги. Сегодня миллионом удивить практически невозможно. Однако американскому форварду «Сан-Хосе» Кевину Лабанку это удалось.
23-летний Лабанк провел три сезона в НХЛ, в каждом из них он добивался заметного прогресса — 20, 40 и 56 очков. После хорошего контрактного года Кевин быстро согласился продлить сотрудничество с «Шаркс», подписав годичный контракт на миллион долларов. Чтобы понять, что удивительного в этой сделке, нужно лишь взглянуть на другие соглашения этого лета с аналогичными по уровню и статусу игроками.
Зарплата Лабанка минимум в три раза ниже рынка. Вот как эту сделку прокомментировал сам герой:
— Я видел, кто покинул клуб летом, и знаю, что теперь у меня будет больше игрового времени. На команду давит потолок зарплат — я не хотел занимать большую часть оставшегося места и терять одного или двух игроков, которых хочет видеть в команде генменеджер Даг Уилсон. Сейчас у нас отличная команда, которой по силам бороться за Кубок Стэнли в этом сезоне.
Кевин проявил лояльность к своему клубу, находящемуся в непростой ситуации. Такое решение помогло сохранить команде ветерана Джо Торнтона, который недавно заключил новый контракт с «Шаркс» на два миллиона.
Деньги против Кубка Стэнли
Мы часто слышим от хоккеистов, насколько важен для них Кубок Стэнли, но как только доходит до переговоров по новому контракту, лишь немногие готовы поступиться своими деньгами в пользу командных интересов. Вспомните прошлогоднюю сагу Вильяма Нюландера, вероятно, сейчас, кто-то повторит ее, на рынке остается множество свободных агентов — Митч Марнер, Брэйден Пойнт, Микко Рантанен и другие. И, конечно, поведение Кевина не может не вызывать уважения. Но у его решения есть и оборотная сторона.
Начнем с цели завоевать Кубок Стэнли. На итоговую победу в НХЛ может претендовать с десяток, а то и более клубов. И крайне сложно разделить оптимизм Лабанка и записать нынешний «Сан-Хосе» в число основных претендентов на чемпионство.
В прошлом сезоне «Шаркс» дошли до финала конференции, где проиграли будущему чемпиону — «Сент-Луису». Вроде бы неплохой результат, но по-хорошему «Сан-Хосе» должен был отправляться на каникулы после первого раунда, пройти который им помогла вопиющая судейская ошибка в решающем матче серии с «Вегасом». Сейчас клуб выглядит слабее, чем весной. Бернс, Власик, Кутюр и Торнтон стали еще на год старше. Донской, Браун, Нюквист и многолетний капитан Павелски покинули команду, при этом сопоставимых новичков не появилось. «Шаркс» приходиться рассчитывать исключительно на внутренние резервы.
Как бы усиленно ни продвигался миф о том, что нет ничего важнее и ценнее победы в Кубке Стэнли, как бы этому усердно ни вторили хоккеисты, говоря, что они готовы пожертвовать своими индивидуальными достижениями, все-таки стоит смотреть на вещи реально.
Профессиональный спорт для хоккеистов прежде всего работа. А с какой целью люди ходят на работу? Заработать как можно больше денег — естественное желание, и совсем не игроки должны думать о том, как вписаться в потолок зарплат. Это входит в обязанности менеджмента, а хоккеистам платят за другое. Поэтому всегда удивляют обвинения в адрес игроки, которые стараются по максимуму доить свои клубы.
Достижению высокого заработка куда больше способствует личная статистика, а вовсе не командные успехи и не Кубок Стэнли. Пять самых высокооплачиваемых игроков лиги (Макдэвид, Панарин, Мэттьюс, Таварес, Карлссон) даже в финале плей-офф ни разу не играли. Три самых дорогих вратаря в лиге (Василевский, Бобровский, Прайс) брали «Везины», но не были чемпионами. Говорить всерьез о примате Кубка Стэнли может разве что религиозный фанатик.
Поэтому решение Лабанка не биться за деньги ради титула выглядит слегка наивным. Да, нельзя исключать, что Кевин рассчитывает забрать свое через год. Он недаром упомянул про возможность играть больше, что позволит провести еще более классный сезон и замахнуться на контракт уже другого уровня. Это вполне выполнимый план. Если все пойдет по его сценарию, то менеджменту «Шаркс» будет очень тяжело хоть насколько-то сбить цену после услуги, которую оказал им форвард. Однако это все равно не мешало ему подписаться сейчас на миллион-полтора дороже — это тоже бы было серьезной скидкой.
Но не всегда все складывается, как планировалось. Невольно вспоминается история Пола Карии — она очень поучительная.
Понижение в восемь раз
В 1993 году в НХЛ появился новый клуб — «Анахайм», тогда еще «Майти Дакс». На своем первом драфте «Утята» сорвали банк: (первым был Александр Дэйгл, вторым — Крис Пронгер, третьим — Крис Грэттон) под общим четвертым номером они взяли студента университета Мэйна — канадца с японскими корнями Пола Карию.
Через год после драфта он дебютировал в НХЛ и с ходу стал лучшим бомбардиром команды. В следующем сезоне набрал более 100 очков и ворвался в число элитных вингеров лиги. Паралелльно произошло другое важное событие — в «Анахайме» появился Теему Селянне. Связка канадца и финна стала сильнейшим дуэтом второй половины 90-х.
После сезона-2000/2001 связка распалась, финна обменяли в «Сан-Хосе». Кария, несмотря на некоторый спад результативности, стал одним из самых высокооплачиваемых игроков НХЛ. «Дакс» платили ему по 10 миллионов за сезон, по этому показателю он стабильно входил в первую пятерку в лиге.
А потом Кария покинул «Анахайм». Летом 2003 года Полу было 29 лет, он находился в статусе неограниченно свободного агента. В сезоне-2002/03 Кария был лидером «Анахайма», который провел на тот момент свой лучший чемпионат в истории (95 очков в регулярке и выход в финал Кубка Стэнли). Сам нападающий стал лучшим бомбардиром клуба, набрав 81 очко в 82 матчах (13-й показатель в лиге). Самое время сорвать куш на рынке ...
Однако Кария очень хотел выиграть Кубок Стэнли и заключил однолетний контракт с «Колорадо» на смешные 1,2 миллиона (то есть добровольно пошел на понижение зарплаты более чем в восемь раз — самое высокое в истории лиги). Решение было не лишено логики. За пять последних лет Пол и так заработал без малого полсотни миллионов (до выплаты налогов), а трофея все не было.
Ему было по карману годик поиграть фактически даром ради возможности стать чемпионом, а после подписать хорошее соглашение с другим клубом. «Эвеланш» отличный кандидат, у клуба мощнейший костяк, который сравнительно недавно (в 2001 году) брал Кубок Стэнли — Сакик, Форсберг, Тэнгуэй, Хейдук, Блэйк, Фут. Вдобавок этим же летом в Денвер приехал старый знакомый Селянне (финн в «Сан-Хосе» не блистал и ради воссоединяя с Карией тоже пошел на понижение зарплаты, правда, не такое значительное — с 6,5 миллионов до 5,8). Многие были готовы отдать победу «Колорадо» еще до старта сезона — все как-то даже подзабыли, что Патрик Руа завершил карьеру.
Ни денег, ни Кубка Стэнли
В реальности же случился провал по всем фронтам. «Колорадо» вылетел во втором раунде плей-офф, проиграв «Сан-Хосе» 2-4. А Селянне и Кария провели свои худшие сезоны в НХЛ, набрав 32 и 36 очков — и их пути разошлись снова. Вдобавок Пола весь сезон преследовали травмы.
Потом в НХЛ случился локаут, итогом которого стало появление потолка зарплат и снижение действующих контрактов на четверть. В этот раз Кария оказался на рынке в очень неудачный момент и после провального сезона. Он принял предложение «Нэшвилла» (который тогда совсем звезд с неба не хватал) — два года по 4,5 миллиона долларов. Пол провел еще несколько неплохих лет в НХЛ, но из-за нескольких серьезных травм ему пришлось закончить карьеру в 2010 году. Селянне повезло больше, он вернулся в «Анахайм», где обрел вторую молодость и выиграл Кубок Стэнли.
Что же в итоге? Красивый поступок оказался большой ошибкой Карии. В результате он заработал заметно меньше, чем мог бы, и упустил победу в Кубке Стэнли, ради которой и шел на жертвы.
Конечно, параллель с Лабанком несколько условна: при всем уважении к Кевину это исполнители разного класса, плюс к тому, Пол пошел на риск, уже заработав прорву денег, у Лабанка такой подушки нет. Дело в другом.
Часто приходится слышать о том, что НХЛ в первую очередь прекрасна тем, что это самодостаточный бизнес. Но так почему-то говорят, когда говорят об интересах клубов и лиги. Только речь заходит об игроках — то деньги почему-то уже не так важны, а на первый план стараются выставить мечту о священном Стэнли-Граале и прочие высшие материи. Но это неправильно. Вы откажетесь от повышения зарплаты, если оно возможно?
