«Каролина» зашла в тупик с Бриндамором. Похоже, лучше уже не будет

«У нас было несколько парней, которые не играли так, как нужно в такой момент сезона. Мне так кажется. Стаал и Мартинук не должны всегда быть нашими лучшими игроками. А пока это происходит каждый вечер. Нам нужен больший вклад от некоторых парней», — сокрушался главный тренер Род Бриндамор после третьего поражения «Каролины» в финале «Востока» три дня назад.

Речь клубной легенды, поднимавшей над головой единственный в истории клуба Кубок Стэнли в 2006-м, получилась яркой, но достаточно странной. В целом посыл давно уже осевшего на востоке США канадца предельно понятен: Ахо, Свечников и Джарвис должны давать команде больше. Только не Бриндамор ли, заступив на свой пост в 2018-м, все эти годы делал все, чтобы его игровички в плей-офф играли, как исполнительные деревянные солдаты Стаал и Мартинук, и загонял их в тиски, заставляя шмалять по воротам сразу после пересечения чужой синей линии?

Фото Getty Images

В итоге его лидеры потащили команду за собой после этих слов, но их отдачи все равно не хватило, чтобы перевернуть серию с 0-3. А самому тренеру «Харрикейнз» пришлось менять риторику и назвать «Флориду» стандартом, к которому его хоккеисты должны стремиться.

Казалось бы, все верно. На кого, как не на действующего чемпиона, играющего третий год подряд в финале, должны ориентироваться все остальные? Нередко именно обладатель Кубка Стэнли задает тренды на ближайшие сезоны. Однако для Бриндамора «Пантерз» оказались прежде всего эталоном «игры вперед-назад, форчекинга, жесткости и умения ждать свои шансы» — то есть в тех компонентах, которые у «Ураганов» и так находятся если не на топовом, то на предтоповом уровне.

Бобровский — в финале Кубка Стэнли третий год подряд! «Флорида» перевернула игру с «Каролиной» за 30 секунд

При этом Бриндамор не стал ничего говорить про другие качества, которые делают «котов» практически идеальной кубковой машиной — тактическую гибкость и умение перестраиваться в зависимости от ситуации, вариативность в атаке и понимание, как совмещать талант с пахотой. Все это наталкивает на мысль, что в «Каролине» стараются закрутить и так перекрученные гайки, вместо того чтобы смазывать другие важные шестеренки и пытаться сбалансировать весь механизм. Нынешние «Харрикейнз» проиграли не потому, что Стаал, Мартинук и Котканиеми неслись в давление хуже, чем Лунделль, Родригес и Луостаринен. Банда из Роли уступила прежде всего потому, что не смогла предложить сопернику ничего, кроме постоянной беготни и постоянных бросков от бортов и синей линии.

Командная скорость «Каролины» и то, как хоккеисты способны давить по всей площадке и вгрызаться в единоборства, действительно вызывают уважение. За счет этого высокоинтенсивного пресса ей удалось пройти все еще сырой «Нью-Джерси» и только-только перестроенный «Вашингтон». Но когда перед Бриндамором оказался соперник, который способен бежать так же быстро и играть в том же темпе, то его команда в очередной раз посыпалась. Как и позапрошлой весной, когда ее состав был точно глубже, чем сейчас.

Фото Getty Images

Таланту в системе Бриндамора тяжело, и это неплохо объясняет, почему тот же Микко Рантанен спустя десяток игр за «Ураганов» взвыл и поехал за большими деньгами в другое место, где его потенциал не будет ограничиваться примитивными схемами. При этом креативных игроков в клубной системе хватает. «Каролина», несмотря на отсутствие высоких пиков, драфтует недооцененных парней с достаточно высоким атакующим потенциалом. Однако вся качественная работа скаутов, способных давать команде достойную глубину и подпитку, разбивается о то, что главному тренеру нужны не столько Ахо, Джарвис и Свечников, сколько Стаал, Мартинук и Рословик. Сейчас в НХЛ, пожалуй, нет более яркого примера команды, чьи выборы на драфте настолько сильно не соответствуют философии тренера.

Последний раз «Каролина» играла в финале 19 лет назад, когда капитаном команды был сам канадец с переломанным носом. Сейчас все идет к тому, что чемпионское голодание затянется на куда больший срок. В идеальном мире «Харрикейнз» должны были брать Кубок Стэнли два года назад, когда оборону цементировали Брэди Шей и Бретт Пеши, а в атаке помогал Теуво Терявяйнен. Без них команда уже выглядит не настолько глубокой, чтобы считаться стопроцентным претендентом на Кубок Стэнли. Кажется, свой пик возможностей она уже бесповоротно прошла.

«Самый важный шаг — впереди». Бобровский с «Флоридой» в третий раз подряд в финале Кубка Стэнли

Вот только владелец «банды придурков» Том Дандон, глубоко погружающийся по все внутренние процессы, беззаветно верит в Бриндамора, получившего новое многолетнее соглашение после прошлогоднего вылета от «Рейнджерс» во втором раунде. Правда, на чем эта вера по-прежнему держится — загадка для всех. Род не сумел выиграть чашку с более мощным и глубоким составом. Так почему он должен это сделать, когда «Каролина» изрядно похудела?