Когда начнется новый сезон НХЛ? Старт могут отложить даже до февраля
Только около трех недель назад закончился во многом неоднозначный из-за коронавируса сезон НХЛ, как сразу встал вопрос — когда же начнется следующий? Точного плана у лиги пока нет.
В кулуарах ходит много слухов. Изначально руководство НХЛ говорило о возможном старте регулярного чемпионата в декабре 2020 года, но дата открытия сезона продолжает переноситься. Совсем недавно владелец «Вегаса» Билл Фоли заявил в радиоинтервью о том, что лига рассматривает 1 февраля для старта чемпионата, возможно, урезанного.
Дата старта
В первый день драфта НХЛ и профсоюз игроков официально заявили, что планируют начать сезон не раньше 1 января. Если стартовые матчи пройдут в это время, то календарь НХЛ все-таки совпадет с МЧМ, который пройдет с 26 декабря 2020 года по 5 января 2021 года в Канаде.
Упоминалась также дата открытия нового сезона 15 января. Владелец «Голден Найтс» не отрицает возможности старта чемпионата 1 февраля. Эта же информация нашла подтверждение и у одного из источников журналиста Дэвида Паньотты, занимающего высокий пост в НХЛ.
Хоккей без зрителей
Причин переноса старта сезона может быть несколько: растущий процент заболевших коронавирусом в США, все еще закрытые границы между Канадой и США. Плюс ко всему запрет на проведение крупных массовых мероприятий в силе. На данный момент процент посещаемости варьируется от одного штата к другому, а порой даже есть разница между крупными городами и остальной частью штата.
Так, в Нэшвилле в одном месте может находиться не более 500 человек, в Неваде — до 1000. В других же городах и штатах Америки разрешены публичные мероприятия с посещаемостью до пятидесяти человек. Не обойтись и без соблюдения различных мер безопасности: расстояние между участниками должно быть около двух метров, обязательно ношение маски. Так что, если сезон и начнется, то хоккейные матчи, скорее всего, будут проходить без зрителей. И лишь по ходу регулярного чемпионата болельщиков начнут пускать на трибуны.
Каким же образом клубы будут определять, кого пускать на арену, а кого нет, — большой вопрос. Ведь у каждой команды есть огромный процент обладателей сезонных билетов, предоплату за которые они делают заранее. Но даже сейчас фанаты не знают, когда начнутся первые игры, сколько будет длиться чемпионат и как долго. Соответственно, они остаются в неведении, за что платят.
Урезанный чемпионат
В связи с поздним стартом сезона есть вероятность, что и сама продолжительность турнира может претерпеть изменения. Говорят о формировании регулярки из шестидесяти матчей для каждой из команд.
Также известно, что у лиги забронированы арены вплоть до конца июля 2021 года. Большая вероятность, что НХЛ будет делать все возможное, чтобы завершить чемпионат и определить победителя Кубка Стэнли именно в эти сроки. Захватывать август нет смысла, ведь, если не произойдет никаких изменений, это время как раз придется на разгар летних Олимпийских Игр в Токио. Они запланированы с 23 июля по 8 августа, а контракт на их трансляцию принадлежит каналу NBC. Как и матчей НХЛ.
Промежуток времени с 1 февраля до конца июля дает возможность лиге провести полноценный сезон и все матчи плей-офф. Никто не отрицает, что и турнир из 82 игр имеет право на жизнь. Но есть и проблемы передвижений не только по самим США, но и перелетов и переездов в Канаду, даже если границы и откроются. Пока же о возможности пересечения границ между двумя странами остается только мечтать.
Новый дивизион
В связи с огромным количеством вопросов из-за закрытых границ между двумя североамериканскими странами возможен вариант создания канадского дивизиона, где будут играть лишь «кленовые» клубы в так называемом «пузыре». Есть вероятность, что и сам календарь претерпит значительные изменения.
Ожидается, что расписание сезона будет включать меньше перелетов и больше спаренных матчей независимо от того, будет ли это регулярка из 60 или 82 игр. Не стоит исключать, что на территории США представители четырех дивизионов (Атлантический, Столичный, Центральный и Тихоокеанский) будут играть лишь между собой. А уже позже НХЛ определит новые города-«пузыри», где пройдут матчи плей-офф.
Впереди у НХЛ много вопросов, на которые лига пытается дать внятные ответы. Но в связи с непонятной ситуацией в стране каких-либо решений или заявлений от руководства лиги не стоит ждать как минимум до конца октября. Пока же наверняка ясно только одно: новому сезону НХЛ в 2021 году быть.
