Где будет играть Ковальчук после «Лос-Анджелеса»? Другой клуб НХЛ, «Авангард» или СКА?
Илья Ковальчук расстался с «Лос-Анджелесом» тихо и мирно. Хочется даже по привычке написать, что по-семейному. Однако разводы в последнее время сопровождаются битьем посуды. Сейчас не тот случай. Клуб выставил российского нападающего в понедельник на безусловный драфт отказов с целью разрыва контракта. Именно о таком сценарии ранее уже сообщал «СЭ».
Если вдаваться в финансовые детали, то игрок еще в воскресенье получил вторую часть полагавшегося ему бонуса (всего 5,3 миллиона долларов за нынешний сезон, а за полтора года в «Лос-Анджелесе» — 14 миллионов). Таким образом, «Кингз» сэкономили на оставшейся зарплате в реальных деньгах 400 тысяч в текущем сезоне и 4,25 миллиона в следующем. Однако место под потолком эти миллионы будут занимать еще год. Игроков старше 35 лет нельзя расторгать без последствий для платежной ведомости. Это теперь головная боль для генерального менеджера Роба Блэйка. Однако его никто не заставлял позапрошлым летом обеспечивать россиянину столь щедрые условия, положив на стол трехлетний контракт.
Проблемы «Кингз» их внутреннее дело, не слишком интересное для всех остальных. Ковальчук же теперь свободен как птица и может выбирать себе любое продолжение карьеры. Варианты с «Авангардом» (главный претендент на него в КХЛ) и СКА (в последнюю неделю появилась информация о потенциальном интересе клуба к Кови в случае его переезда в КХЛ) — совсем не фантастика. Вот только сам ветеран до сих пор воспринимает их как запасной аэродром. Его североамериканский агент Джей Пи Бэрри очень влиятелен и парой звонков может решить серьезные вопросы. Достаточно сказать, что по суммарной стоимости контрактов (750 миллионов) он в НХЛ занимает второе место.
Ковальчук вроде бы готов биться за идею. Деньги уже не столь важны. Главное, чтобы новый клуб имел реальные шансы претендовать на Кубок Стэнли. Нечто похожее от игрока мы слышали полтора года назад. Тогда он выбрал Калифорнию с ласковым океаном. Сейчас грех отказываться от «Баффало» с «Виннипегом». Четыре-пять команд вполне могут рискнуть и взять Ковальчука, ведь найти под потолком место для, предположим, миллионного контракта можно без особых проблем. Вот только понять, насколько глубоко в НХЛ рухнула репутация игрока, тем более держа в уме далеко идущие кубковые цели, со стороны невозможно.
Сумасбродных и порой не поддающихся никакой логике решений за океаном не счесть. Ковальчук уже не тянет на уровень лиги? Единого мнения у трех десятков клубов быть не может. Любому менеджеру надо показывать владельцам и болельщикам, что он не просто получает зарплату, с умным видом наблюдая за хоккеем из персональной ложи. В определенной, но не ключевой роли Ковальчук, наверное, еще может быть полезен.
Проблема в том, что его нужно встроить в командный механизм. Илья — не бегунок из третьего звена, готовый крушить любого при первой возможности. Захочет ли кто-то решать эту проблему? Если нет, то место в раздевалке дворца в Балашихе уже для него подготовлено.
НХЛ: расписание и результаты матчей, новости и обзоры, турнирные таблицы, статистика игроков
