In need of a goal and @NickBonino delivers again.

Six career game winners in the playoffs. #StanleyCup pic.twitter.com/qORqERfJse

– NHL (@NHL) April 28, 2017

Что удивительно - Бонино забросил в своей карьере в плей-офф всего 14 шайб, но шесть (!) из них - победных. Джокер, который был нужен "Питтсбургу" в самой трудной ситуации, показал себя во всей красе.

52 СЕКУНДЫ

Но стоит отдавать себе отчет: гол Бонино в контратаке не был разовой случайной акцией. "Питтсбург" практически не владел инициативой, спокойно (большую часть матча) играл вторым номером и обеспечил себе двукратное преимущество в счете все тем же маневром.

52 секунды на старте второго периода понадобилось звену Сидни Кросби, чтобы деклассировать сначала тройку Никласа Бэкстрема, а затем - Ларса Эллера. В обоих случаях минимум претензий к Брэйдену Холтби, да и вообще сложно найти прямых виновников в стане "Кэпс": настолько все четко и быстро сделал "Питтсбург", что ничего не попишешь - такой мастер-класс не побить ничем. Пас-конфетка Джейка Гюнтцеля, два завершения Кросби, пара вроде незаметных, но чрезвычайно важных касания Патрика Хернквиста - и вот "Вашингтон" уже горит 0:2. Как могло показаться на тот момент, чуть ли не безнадежно.

БОЙНЯ

Хозяевам потребовалось примерно полтора периода, чтобы понять - здесь вам никакое не "Торонто". Майк Бэбкок и его банда - большущие молодцы, но это не отменяет того факта, что играли они весьма примитивно. Набросы, отскоки, еще набросы, подправления - и минимально возможное усилие мысли. А тут "Питтсбург", который совсем не парится по пустякам и не тревожит Холтби зазря, но только получает хоть немного пространства, как расчерчивает в три-четыре паса такое, что голова закружится. Причем чертит несколькими звеньями сразу - быть настороже надо постоянно.

Но пока, и в серии с "Коламбусом" была аналогичная ситуация, "Питтсбург" то ли чувствует себя настолько уверенно, что верит в свой высочайший класс как неопровержимую истину, то ли Майк Салливан логично придерживает коней-пингвинов. Как результат - под бушующим натиском "Вашингтона" гости все-таки прогнулись. Причем дважды: сначала, когда "Кэпс" сравнивали счет, а во второй раз в концовке, когда от овертайма "Пингвинз" спас некий невидимый чудотворец.

Последняя пятиминутка превратилась в безостановочную молотилку на "пятачке" у ворот Флери и в зоне "Питтсбурга". "Вашингтону" оставалось лишь реализовать свой момент - но удача ушла куда-то в сторону. Вот статистика игры:

35-21 - броски в створ;

8-29 - блокированные броски;

41-17 - силовые приемы.

"Кэпс" провели свой лучший матч в плей-офф, показав хоккей, с которым тот же "Торонто" наверняка улетел бы под разгром за очень короткие сроки. Беспрерывное давление, крутейшие позиционки, подключения всех защитников (какой пас Нисканен отдал Кузнецову на второй гол!) - более убийственный и одновременно зрелищный штурм придумать сложно. Но и его не хватило "Вашингтону" для победы.

РОССИЯНЕ

Когда Евгений Малкин в ударе - Кросби может промолчать. Когда хорош Сидни - уже Джино имеет право взять небольшую паузу. А ситуаций, когда игру проваливают оба, в последние пару сезонов вспомнить можно с огромным трудом. Сегодня был день Кросби - а Малкин запомнился в атаке лишь парой изящных передач. Зато именно его очень сочно отловил Джон Карлсон на силовой прием - тот самый, после которого началась первая голевая атака "Вашингтона" с отличным броском от Александра Овечкина.

Несчастья Малкина в этом эпизоде, кстати, не ограничились хитом - его и в зоне "Питтсбурга" прямо перед шайбой успели неплохо "развести".

Что касается россиян "Вашингтона", то в их случае напрашивается общее резюме: старания вагон и пара тележек, очки, они же голы, есть, но могло быть больше. Евгений Кузнецов уже традиционно был самым заметным форвардом "Кэпс" - Бэкстрем начал серию в своей привычной для важнейших матчей плей-офф тени.

ВЫВОД

Главное по сегодняшнему матчу: такой хоккей нам нужен! Столкнулись две совершенно непохожие системы, масса личностей, за игрой которой хочется следить персонально, и вся эта в хорошем смысле кутерьма творится на таких высоких скоростях, что дух захватывает и не отпускает.

Серия с первого же матча оправдала ожидания: и по качеству, и по интриге. И совершенно не дала ответа на вопрос, стоит ли считать одну из команд фаворитом. "Питтсбург" победил - но все свои карты на стол так до конца и не выложил.