Чемпионское окно для этой «Тампы» закрылось. Без новых молодых звезд еще один Кубок Стэнли не выиграть

Одна из самых интригующих серий первого раунда завершилась неожиданно быстро, дав понять, что значительная часть экспертов переоценила нынешнюю силу «Тампы» и поспешила раньше времени поставить крест на амбициях действующего обладателя Кубка Стэнли. «Флорида» по-прежнему невероятно сильна и смогла выйти на свой пик в нужный момент. Тогда как команду Джона Купера, которая в солидном и уверенном стиле провела вторую половину регулярного чемпионата, в плей-офф большим ожиданиям не соответствовала.

Первая причина лежит на поверхности — почти все лидеры «Болтс», начиная с Никиты Кучерова, сыграли ниже своего уровня. В прошлое межсезонье генеральный менеджер Жюльен Бризбуа провел качественную работу, грамотно отреагировав на насущные проблемы. Команда стала помоложе и получила глубину состава. Жизнь тем не менее показала, что тащить за собой остальных должны звезды. Это еще не гарантия успеха, но его важная составляющая.

Фото Getty Images

Кучеров провел шикарный регулярный чемпионат и выиграл третий в карьере «Арт Росс Трофи». Этот факт сразу насторожил тех, кто умеет делать выводы из вроде бы обычных цифр. Когда россиянин становится лучшим, «Тампа» вылетает в первом раунде. Закономерность подтвердилась, а сам россиянин в пяти матчах плей-офф набрал скромные 4 (0+4) очка. Его безголовая серия в Кубке Стэнли достигла 15 игр, что еще раз подтверждает невероятную сложность этого турнира.

Кучеров берет «Арт Росс», но вылетает из Кубка Стэнли. Лучший бомбардир регулярки снова не может забить в плей-офф

После окончания серии выяснилось, что Кучерова еще с февраля мучила травма руки. Были серьезные повреждения и у других ведущих игроков — Хедмана, Пола, Пойнта, Хэйгела, Бьоркстранда, причем датчанин пропустил весь плей-офф.

«Флорида» очень грамотно связала по рукам и ногам самых опасных нападающих «Тампы». Только Джейку Гюнцелю удалось вырваться из этих тисков, доставив массу проблем обороне и Сергею Бобровскому. Этого оказалось мало. Особенно с учетом того, как здорово сыграли «Пантеры» в меньшинстве. Процент реализации численного преимущества у «Болтс» рухнул с 25,9 процента в регулярном чемпионате до 11,1 в плей-офф! Цифры в данном случае не отражают доминирования «Флориды». Ее оборонительные четверки зачастую не давали у себя в зоне сопернику расставиться как следует.

Фото Getty Images

В составе «Флориды» сразу девять игроков набрали как минимум три очка в пяти матчах. Сдержать три сбалансированные и крепкие звена у «Тампы» не получилось, а ее лучший защитник Виктор Хедман завершил серию с «-6» по показателю полезности. Вдобавок ко всему не пошла игра у Андрея Василевского. Этого сложно было ожидать, учитывая его номинацию на «Везина Трофи». Особенно огорчительно ему и его команде пришлось в концовке четвертого матча, когда два далеко не самых опасных момента «Пантерз» завершились голами в течение 11 секунд. Счет из 2:1 стал 2:3, и этот удар оказался для «Тампы» фатальным. Психологически она дрогнула.

«Ожидания не оправдались». Кучеров и Василевский: новое разочарование в плей-офф, сила «Флориды», перспективы «Тампы»

«Чикаго» завоевал свой последний титул, когда Патрику Кейну было еще 26 лет, а Джонатану Тэйвзу только исполнилось 27. Лидерам «Тампы» уже под 30 и за 30. Природу не обманешь. Костяк команды, которая хочет бороться за Кубок Стэнли, должен быть моложе. Либо ему как минимум нужна помощь восходящих звезд — таких в системе «Лайтнинг» нет. Пока кажется, что время для последнего танца для «Тампы» ушло. Дело даже не в мощной «Флориде», которая встретилась ей на пути.