До конца регулярного чемпионата осталось меньше месяца, а в пересчете на игры уже вовсю идет последняя четверть. У отдельных команд, которые не преуспели в первых трех, еще есть микрошанс наверстать упущенное и просочиться-таки в плей-офф. Совсем не важно, что в первом раунде такому "счастливчику" грозит встреча с безупречным в нынешнем сезоне ТХК; для амбициозных хоккеистов такое испытание даже в радость. Поэтому отчаянно стремится рокировать позицию "под чертой" на более высокую тагильский "Спутник" (он, между прочим, только что обыграл тверян на своем льду), до сих пор не расстался с мечтами об играх на вылет некогда непобедимый "Рубин" и полна дерзновенных помыслов дебютирующая в ВХЛ "Звезда".

Армейский фарм-клуб, по сути, решает две параллельные задачи – бьется за результат и готовит игроков для главной команды. Главный тренер "Звезды" Сергей Герсонский убежден, что это самый правильный способ воспитания юниоров. "Мы всегда просим ребят играть от ножа, как в плей-офф, – это важно для формирования молодых хоккеистов, – цитирует наставника официальный сайт ВХЛ. – Ведь если полностью не отдаваться играм, не вытаскивать из себя все, то и мастерство прибавляться не будет". По словам Герсонского, его подопечные буквально горят желанием пробиться в плей-офф: "У них это по глазам видно".

Иные клубы, еще недавно околачивавшиеся на пороге плей-офф, уже прочно обосновались в "топ-16". В частности, усть-каменогорское "Торпедо", которое до начала чемпионата котировалось как один из фаворитов, но выступало крайне неровно. Но после назначения на тренерский пост Мисхата Фахрутдинова, чемпионившего в "вышке" с "Рубином", дела торпедовцев пошли на лад, и вот уже гендиректор команды Сергей Немчинов без стеснения заявляет о том, что цель команды – борьба за Братину.

Пока "Торпедо" поднималось, внезапный спуск с горы к ее подножию совершил пермский "Молот". Прикамцы, еще недавно пребывавшие среди лидеров, потерпели девять поражений подряд и отползли прямиком к шестнадцатому месту. "Коллектив у нас очень молодой, многие пришли из молодежных лиг, из РХЛ, пороха не нюхали. И мало того что впервые играют на этом уровне, на них еще свалился такой груз, как лидерство в турнире, – второе место в ВХЛ. А нагрузка, в том числе и общественная, – огромна. Где-то парни немного не выдержали, стали излишне бояться допустить ошибку", – рассудил причины неудач возглавляющий команду Александр Гулявцев.

Долгожданная победа – над питерскими армейцами – чуть поправила положение пермяков. Тренер оптимизма не теряет: "У нас впереди еще десять с лишним матчей, и цель, которую поставили перед командой в начале сезона, менять не собираемся: войти в плей-офф на хороших местах. Как минимум в восьмерке лидеров".

В любом случае девять команд должны завершить сезон 19 февраля, в день последнего матча регулярного чемпионата ("Звезда-ВДВ", как известно, проделала это намного раньше). Только девять ли? В последнее время участились разговоры о бедственном положении "Ариады" из Волжска и о том, что она рискует не доиграть сезон, сойти с дистанции досрочно. У завода, на балансе которого находится хоккейный клуб, немало проблем, и он вынужден отказываться от социальных проектов, поскольку возможности взять на эти цели очередной банковский кредит попросту нет.

Как уверяет управляющий директор ВХЛ Герман Скоропупов, деньги на функционирование клуба и зарплаты игроков до конца сезона у "Ариады" есть, проблема в том, где найти деньги на два оставшихся выездных турне, как назло самых дальних – в Казахстан и Сибирь, а потом на Урал. На это нужно 10 миллионов рублей. "Власти Марий Эл от помощи команде отказались, даже выделить транспорт, и мы готовы были сами найти для "Ариады" заемщика, который даст нужную сумму. Но на заводе ответили, что не могут гарантировать возврат. Поэтому ищем безвозвратные деньги – от меценатов, спонсоров. Нельзя же выбрасывать команду на улицу!"

К моменту сдачи этого материала в номер было неизвестно, выехала ли "Ариада" в Караганду, где сегодня должен состояться ее матч с "Сарыаркой". Будем надеяться, что выехала.

21 декабря. Торпедо – Кристалл – 6:0, Сарыарка – Дизель – 4:3, Звезда – Южный Урал – 3:4, Буран – Челмет – 3:1. 22 декабря. Химик – Рубин – 0:1, Динамо – ХК Саров – 2:3, СКА-Нева – Нефтяник – 1:0, ТХК – Барс – 4:0, ХК Рязань – Зауралье – 3:0. 23 декабря. Торпедо – Дизель – 7:0, Сарыарка – Кристалл – 4:2, Торос – Молот-Прикамье -2:1, Ижсталь – Спутник – 2:3 ОТ, Буран – Южный Урал – 3:2, Звезда – Челмет – 2:1 Б. 24 декабря. СКА-Нева – Барс 2:0, Химик – Зауралье – 2:4, Динамо – Ариада – 5:2, ТХК – Нефтяник – 3:0, ХК Рязань – Рубин – 3:1. 25 декабря. Ермак – Кристалл – 4:0, Сокол – Дизель – 1:2 ОТ, Торос – Спутник, – 7:3, Ижсталь – Молот-Прикамье – 3:0. 26 декабря. Буран – Рубин – 5:1, Звезда – Зауралье – 4:2, СКА-Нева – Ариада – 2:0, ТХК – ХК Саров – 2:1 Б. 27 декабря. Сокол – Кристалл 3:0, Ермак – Дизель – 2:1. 28 декабря. Звезда – Рубин – 3:4, Буран – Зауралье – 3:6, СКА-Нева – ХК Саров – 3:2, ТХК – Ариада – 3:2. 6 января 2016 года. Нефтяник – ХК Рязань – 2:3, Барс – Химик -3:2. 7 января. Южный Урал – Сарыарка – 1:0, Челмет – Торпедо – 3:4 ОТ, Торос – Динамо – 2:4. 8 января. Нефтяник – Химик – 2:1, Барс – ХК Рязань – 0:3. 9 января. Южный Урал – Торпедо – 2:4, Челмет – Сарыарка – 1:2, Ижсталь – Динамо – 3:2 Б. 10 января. Нефтяник – Звезда – 4:2, Ариада – Химик – 2:3, ХК Саров – ХК Рязань 4:1, Дизель – Кристалл – 4:2, Барс – Буран – 0:2. 11 января. Зауралье – Сарыарка – 0:3, Челмет – Ермак – 4:3, Южный Урал – Сокол – 4:1, Рубин – Торпедо – 1:3, Молот-Прикамье – Динамо – 1:4, Торос – ТХК – 3:0, Ижсталь – СКА-Нева – 5:2. 12 января. Ариада – ХК рязань 2:4, Нефтяник – Буран – 6:1, ХК Саров – Химик 3:2, Барс – Звезда – 1:2. 13 января. Зауралье – Торпедо – 1:0, Челмет – Сокол – 4:3 Б, Южный Урал – Ермак – 1:2 ОТ, Спутник – Динамо – 2:1, Рубин – Сарыарка 3:5, Торос – СКА-Нева – 2:3 Б, Ижсталь – ТХК – 1:4. 14 января. Ариада – Буран – 2:5, ХК Саров – Звезда 2:1.

15 января. Зауралье – Сокол – 4:2, Спутник – СКА-Нева – 4:3 Б, Молот-Прикамье – ТХК – 1:3, Рубин – Ермак – 3:5. 16 января. Ариада – Звезда – 3:1, ХК Саров – Буран – 0:2. 17 января. Зауралье – Ермак – 1:2, Спутник – ТХК – 2:1, Молот-Прикамье – СКА-Нева – 7:3, Рубин – Сокол – 2:1 ОТ, Химик – Торос – 1:4, ХК Рязань – Ижсталь – 4:1. 18 января. Торпедо – Барс – 5:0, Сарыарка – Нефтяник – 2:5. 19 января. Химик – Ижсталь – 3:4 Б, Кристалл – Челмет – 2:0, ХК Рязань – Торос – 2:3, Дизель – Южный Урал – 3:0. 20 января. Торпедо – Нефтяник – 2:1, Сарыарка – Барс – 4:3 ОТ. 21 января. Дизель – Челмет – 2:3, Кристалл – Южный Урал, Звезда – Ижсталь, Буран – Торос.

* Команда снята с чемпионата после первого круга.

Бомбардиры: РАИСОВ (Буран) – 30 (11+19), Киселев (Зауралье) – 30 (9+21), Захарчук (Молот-Прикамье) – 28 (14+14), Князев (Буран) – 28 (13+15), Шин (Торпедо) – 28 (10+18). Снайперы: БЛАГОЙ (Сарыарка) – 15, Захарчук, Копытин (Буран) – 14. Ассистенты: КИСЕЛЕВ – 21, Раисов, Слыш (Спутник), Чесалин (ХК Рязань) – 19.

Следующие матчи. 22 января. Ермак – Барс, Сокол – Нефтяник, Торпедо – ХК Саров, Сарыарка – Ариада, Химик – Молот-Прикамье, Динамо – ТХК, ХК Рязань – Спутник. 23 января. Кристалл – Рубин, Дизель – Зауралье, Звезда – Торос, Буран – Ижсталь. 24 января. Ермак – Нефтяник, Сокол – Барс, Торпедо – Ариада, Сарыарка – ХК Саров, Химик – Спутник, Динамо – СКА-Нева, ХК Рязань – Молот-Прикамье. 25 января. Кристалл – Зауралье, Дизель – Рубин. 26 января. Ермак – ХК Саров, Сокол – Ариада, Звезда – Спутник, Буран – Молот-Прикамье. 28 января. Ермак – Ариада, Сокол – ХК Саров, Звезда – Молот-Прикамье, Буран – Спутник. 29 января. Торос – Торпедо, Ижсталь – Сарыарка. 30 января. Динамо – ХК Рязань, СКА-Нева – Химик. 31 января. Барс – Кристалл, Южный Урал – Челмет, Рубин – Зауралье, Торос – Сарыарка, Ижсталь – Торпедо, Нефтяник – Дизель.