Чем ближе финиш регулярки, тем яростнее борьба за места в плей-офф, тем злее и напористее претенденты на вакантные путевки в хоккейную весну. На минувшей неделе особенно разошелся "Сокол": четыре победы подряд вознесли гордую красноярскую птицу к горизонтальной линии, которая делит таблицу на летящих и ползущих. Чуть хуже, но тоже плодотворно провел этот отрезок тагильский летательный аппарат: три выигранных матча из четырех. И если успехи уральцев в Подмосковье были, пожалуй, "считаными", прогнозируемыми, то вчерашняя победа в Воронеже – безусловная сенсация. Впрочем, с той оговоркой, что "Спутник", конечно, куда более мотивирован в эти дни, нежели "Буран", уже официально обеспечивший себе место в плей-офф и всеми мыслями уже переселившийся в Тверь, где его в следующий уик-энд ждет принципиальная битва в обрамлении "Русской классики".

ТХК, другой участник гала-шоу, похоже, тоже не слишком увлечен сейчас чемпионатом: проиграл всухую в Балашихе и, сохранив солидное преимущество над преследователями по потерянным очкам, позволил практически догнать себя по набранным. Как знать, не повлияет ли участие в "Классике" на чемпионские перспективы тверян? В среду им предстоит принять дома тех самых преследователей, хоккеистов "Рязани", которых никакие красочные предвкушения и связанные с ними волнения не одолевают. А следующий соперник – "Буран". Нетрудно посчитать, чем грозят ТХК возможные неудачи в этих встречах.

Ну да пока в городе на Волге об этом не беспокоятся, всецело погрузившись в атмосферу хоккейных праздников, начавшихся здесь задолго до главного представления. На днях здесь в очередной раз прошел масштабный фестиваль "Хоккей на Волге": более 70 любительских команд на льду реки Лазурь в Парке победы гоняли шайбу в валенках. Одну из команд возглавил лично губернатор Тверской области Андрей Шевелев. Выставили свои команды и руководители ВХЛ, и приезжие актеры – звезды сериала "Молодежка". Победители турнира, проводившегося в нескольких дивизионах, были награждены билетами на матчи "Русской классики".

А еще на прошлой неделе широкой публике был предъявлен главный приз грядущего мероприятия – конечно, самовар. Расписанный в "классические" цвета – красный и зеленый. Интересно, что первое нальют в этот своеобразный трофей и кто это проделает? На первый вопрос ответить сегодня гораздо легче, чем на второй.

Из других событий просится на газетную полосу поздравление нападающему "Ермака" Николаю Золотухину. Он провел 561-й матч в составе своей команды и побил рекорд 33-летней давности, установленный защитником Валерием Вагановым. Тот отыграл в ангарской команде 18 сезонов, Золотухин уложился в 11 и вовсе не собирается завершать карьеру. Что вполне естественно, Николай владеет высшими достижениями "Ермака" и за годы выступлений в ВХЛ: 448 матчей и 63 гола. Кроме того, он еще и лучший ассистент в истории клуба – 122.

* Команда снята с чемпионата после первого круга.

21 января. Дизель – Челмет – 2:3, Кристалл – Южный Урал – 1:9, Звезда – Ижсталь – 2:4, Буран – Торос – 4:3 Б. 22 января. Ермак – Барс – 4:0, Сокол – Нефтяник – 4:1, Торпедо – ХК Саров – 4:1, Сарыарка – Ариада – 6:1, Химик – Молот-Прикамье – 1:2, Динамо – ТХК – 3:0, ХК Рязань – Спутник – 3:2. 23 января. Кристалл – Рубин – 3:0, Дизель – Зауралье – 1:2 Б, Звезда – Торос – 1:2, Буран – Ижсталь – 3:1. 24 января. Ермак – Нефтяник – 3:5, Сокол – Барс – 3:2 Б, Торпедо – Ариада – 4:3 Б, Сарыарка – ХК Саров – 7:1, Химик – Спутник – 2:4, Динамо – СКА-Нева – 2:4, ХК Рязань – Молот-Прикамье – 4:3. 25 января. Кристалл – Зауралье – 0:4, Дизель – Рубин – 1:2 Б. 26 января. Ермак – ХК Саров – 1:3, Сокол – Ариада – 3:2, Звезда – Спутник – 0:5, Буран – Молот-Прикамье – 4:2. 28 января. Ермак – Ариада – 2:1, Сокол – ХК Саров – 1:0, Звезда – Молот-Прикамье – 3:2, Буран – Спутник – 3:5.

Бомбардиры: РАИСОВ (Буран) – 33 (12+21), Шин (Торпедо) – 31 (10+21), Киселев (Зауралье) – 31 (9+22), Воронков (Буран) – 30 (11+19), Захарчук (Молот-Прикамье) – 29 (15+14), Князев (Буран) – 29 (13+16). Снайперы: БЛАГОЙ (Сарыарка) – 17, Захарчук – 15, Копытин (Буран), Музычко (Южный Урал), Чиглинцев (Ермак) – 14. Ассистенты: КИСЕЛЕВ – 22, Раисов, Шин – 21, Озолиньш (Ермак), Чесалин (ХК Рязань) – 20.

Следующие матчи. 29 января. Торос – Торпедо, Ижсталь – Сарыарка. 30 января. Динамо – ХК Рязань, СКА-Нева – Химик. 31 января. Барс – Кристалл, Южный Урал – Челмет, Рубин – Зауралье, Торос – Сарыарка, Ижсталь – Торпедо, Нефтяник – Дизель. 1 февраля. СКА-Нева – ХК Рязань, Динамо – Звезда, ТХК – Химик. 2 февраля. Спутник – Сарыарка, Молот-Прикамье – Торпедо, Торос – Ермак, Ижсталь – Сокол, Нефтяник – Кристалл, Барс – Дизель. 3 февраля. Динамо – Буран, СКА-Нева – Звезда, ТХК – ХК Рязань. 4 февраля. Челмет – Рубин, Южный Урал – Зауралье, Спутник – Торпедо, Молот-Прикамье – Сарыарка, Торос – Сокол, Ижсталь – Ермак, ХК Саров – Дизель, Ариада – Кристалл.