Сборная QMJHL — Россия U20 — 3:4 (0:1, 3:1, 0:2)
Голы: Хованов — 1 (Островский, Завгородний), 12:40 — 0:1. Фортье — 1 (Пулен), 23:07 — 1:1. Мерсер — 1 (Пеллетье, Спенс), 29:43 — 2:1. Лавуа — 1 (Мерсер, Пеллетье), 37:10 — 3:1. Завгородний — 1 (Хованов, Зоркин), 39:55 — 3:2. Хованов — 2 (Соколов, Завгородний), 48:35 — 3:3. Завгородний — 2 (Хованов), 56:44 — 3:4.
Вратари: Грэвел (58:02 — 58:54, 59:00 — 59:18, 59:27) — Исаев.
Броски: 23 (7+7+9) — 28 (9+13+6).
Судьи: Вельнер, ДеЯнг.
5 ноября. Сент-Джон. Harbour Station. 5690 зрителей.

Об умении команд, возглавляемых Валерием Брагиным, возвращаться в игру из самых сложных ситуаций давно ходят легенды. Это его фирменный почерк, в чем довелось убедиться в очередной раз. Канадский вратарь Гравель, отец которого когда-то успел поиграть за сборную Франции, провел в лучшем для себя случае средний матч и в паре эпизодов как минимум не выручил своих. Основная заслуга в том, что переворот в дебютной встрече Суперсерии стал возможным, принадлежит российской команде. В ключевые моменты дело в свои руки взяла тройка «легионеров», принявшая участие во всех четырех шайбах. Остальные на совесть отработали в обороне, когда это было нужнее всего, и ловили на себя броски канадцев. Неидеальная игра, потребовавшая проявить характер, при отличном результате выглядит для россиян как хорошая и полезная встряска с заделом на будущее.

Сборная России добиралась до Сент-Джона больше суток, но утверждать, что это радикальным образом повлияло на ее игру в первом матче, было бы преувеличением. Исторически именно «квебекцы» являются для нашей команды самым удобным соперником. Впервые с 2013 года россияне открывают Суперсерию играми с канадской сборной, представляющей юниорскую лигу Квебека. График переездов с Востока и далее на Запад для гостей более удобен, чем наоборот. Хотя в прошлый раз это не помешало россиянам оба раза обыграть «квебекцев».

Стартовый период нашей команде на этот раз удался — как по счету, так и по броскам, и по голевым моментам. Напрашивавшееся решение объединить во второй тройке трех «легионеров», выступающих в лиге Квебека, стало на деле главным козырем россиян. Умница Хованов, которому доверили роль капитана, отлично справлялся с ролью центра, эффективно действуя во всех трех зонах. Малышу Завгороднему и громадному Соколову не всегда хватало взаимопонимания, что естественно, поскольку они играют за разные клубы. Именно их тройка, тем не менее, стала безоговорочно лучшей в составе сборной России.

Голевой пас Хованова за спину в тот момент, когда он в концовке второго периода прокатывался за чужими воротами, тянет на небольшой шедевр. Его игра — редкий пример того, как за один матч реально заслужить приглашение на чемпионат мира. Потенциал воспитанника тольяттинской и казанской школ известен хоккейному миру не первый год. Травмы и болезни мешали ему проявить себя раньше. Здесь и сейчас Хованов выглядел как железобетонный кандидат на поездку в Чехию.

На фоне остальной команды «квебекское» сочетание действовало с выдающейся эффективностью. Ведь нельзя сказать, что игроки других звеньев еле передвигали ноги, пытаясь адаптироваться к смене часовых поясов. У первой тройки, представляющей в полном составе систему СКА, шансов забить имелось предостаточно. Подколзин, Савунов и Морозов неплохо взаимодействовали, используя наработанные в ВХЛ связи. Вот только выхлоп у них при всем старании оказался нулевым.

Были позитивные моменты и в исполнении третьего и четвертого звеньев. Жаль только, что в серии не примет участие форвард Исхаков, выступающий в американской студенческой лиге за университет Коннектикута. Он здоров, но две лиги — CHL и NCAA — не смогли договориться. Еще один «легионер» Александров, родившийся в Германии и никогда ранее не игравший за сборную России на каком-либо уровне, смотрелся очень достойно.

Канада осталась без главного претендента на первый номер следующего драфта и потенциальной звезды молодежного чемпионата мира 18-летнего Алексис а Лафренье. Увидеть в деле таланта, играющего в «Римуски» вместе Завгородним и разрывающего лигу Квебека (43 очка в 18 матчах), сейчас не получится. У Лафренье травма. Нынешний вариант вариант сборной лиги Квебека в среднем помоложе россиян и визуально уступает им в габаритах.

Однако матч хозяева начали в фамильном стиле, включив высокие скорости и оказывая силовое давление на российских игроков в каждой смене. Меньше всего повезло защитнику Никите Зоркину, попавшего под болезненный прием со стороны канадского нападающего Рафаэля Лавуа. Наш игрок, уже сидя на скамейке после окончания этой смены, чувствовал себя явно не в своей тарелке.

Запугать сборную Россию прямолинейным натиском оказалось пустой затеей. Главным было не проваливаться в средней зоне и не давать сопернику контратаковать с численным преимуществом — с этим команда Валерия Брагина поначалу успешно справлялась. В позиционном нападении канадцы зацепились за инициативу всего пару раз. Их грамотно выжимали к бортам и не давали бросать из комфортного положения. Однако во втором периоде защитники сборной России собрали полную коллекцию ошибок, приведших к трем пропущенным шайбам. Хозяева стали играть еще злее по сравнению с началом матча, что не снимает вины с наших игроков. Первый гол стал следствием выигранного в чужой зоне вбрасывания! Защитник Островский чуть замешкался, не сумел добавить ногами и позволил Фортье в контратаке идеально бросить и попасть в дальнюю девятку

Были у россиян отличные шансы снова выйти вперед. Александров бросил в штангу, а мощный отрезок в исполнении первой тройки, едва не приведший у голу, произвел впечатление. Тем обиднее было на фоне этого получить еще одну шайбу в свои ворота. Защитник Малышев рванул на правый борт, чтобы жестко встретить канадского форварда, чуть опоздал, тот успел избавиться от шайбы и хозяева образцово использовали выход «2 в 1».

Третий пропущенный гол — ярчайший образец того, как нельзя играть в своей зоне. Все для сборной России сложилось катастрофически плохо. Островский зачем-то помчался к дальнему борту бить соперника, промахнулся и болезненно ударился рукой о борт. Пока он приходил в себя и медленно возвращались на пятачок, остальные игроки растерялись, словно увидели друг друга в первый раз, и позволили Лавуа пропихнуть шайбу, лежавшую где-то под вратарем Исаевым. Арбитры в идеальном мире могли проявить чуть большую лояльность к россиянам и дать свисток чуть раньше. Основная вина лежит на обороняющихся.