Вчера 22-летний нападающий магнитогорского "Металлурга" Николай Кулемин отправился в Канаду, где будет выступать за клуб НХЛ "Торонто Мэйпл Ливз". Контракт форварда с энхаэловским клубом был подписан еще прошлым летом, однако по взаимной договоренности он провел минувший сезон в России, став с "Магниткой" бронзовым призером чемпионата страны.

     По информации "СЭ", сумма прошлогоднего контракта Кулемина с "Металлургом" составляла 1,3 миллиона долларов, в то время как за океаном зарплата игрока составит 850 тысяч, не включая бонусов.

     - Покидать родной клуб тяжело, - признался вчера Кулемин в разговоре с корреспондентом "СЭ" Александром ШАПИРО. - Ведь я никогда не уезжал из Магнитогорска. Но всегда мечтал попасть в НХЛ. И сейчас постараюсь использовать свой шанс.

     - Считаете, что к НХЛ уже готовы?

     - Да. Летом я усиленно тренировался, надеюсь, это поможет пробиться в основной состав "Торонто".

     - У руководства "Металлурга" не было к вам претензий в связи с отъездом?

     - Нет. Мой отъезд был давно оговорен.

     - В вашем контракте с "Торонто" есть пункт, согласно которому в случае непопадания в основной состав вы можете вернуться в "Металлург"?

     - Да, это так.

     В свою очередь генеральный директор "Магнитки" Геннадий Величкин выразил сожаление в связи с отъездом Кулемина:

     - Жаль, что Коля уезжает. Наша команда лишается очень хорошего, перспективного нападающего. Но никаких претензий к нему нет. Во время предсезонной подготовки он тренировался вместе с нами, усиленно готовился, и я желаю ему успехов. Естественно, он будет скучать по родному городу и клубу. А вообще у меня смешанные чувства: с одной стороны нам хочется, чтобы Николай заиграл в НХЛ, а с другой - чтобы вернулся в "Магнитку".