Илья Ковальчук отмечает, что получает от игры в сборной России удовлетворение "и даже удовольствие". "Владимир Крикунов и его помощники мне доверяют больше, нежели наставник "Ак Барса" Зинэтула Билялетдинов. Со скамейки запасных голов не забьешь. Что касается моего пребывания в Казани, то о своем решении играть в минувшем сезоне за "барсов" я не жалею. Хотя бы потому, что в этом клубе я выступал рядом с хорошими мастерами - Алексеем Ковалевым, Венсаном Лекавалье, Алексеем Морозовым, моим другом по "Атланте" Дэни Хитли. Самое главное - я провел целый год в родной стране, играл для наших болельщиков", - рассказал форвард, вместе с нашей командой готовящийся к старту чемпионата мира.

    "К физическим нагрузкам в сборной мне не привыкать, - продолжил Ковальчук. - Верю, что в Австрии нам воздастся за эти труды. У нас отличный коллектив, опытный тренерский штаб. На чемпионате мира хотим сражаться только за первое место. В Новогорске, кстати, стало находиться намного приятнее, чем прежде. После реконструкции раздевалки стали лучше, появилась новая коробка, по питанию ни у кого нет вопросов. Так что для работы это место - в самый раз".