Первое золото США за 64 года или 29-е у Канады? Сколько голов забьют Польше? Семь главных интриг чемпионата мира

Уже сегодня вечером в Праге и Остраве стартует 87-й чемпионат мира по хоккею. Незадолго до старта «СЭ» рассказывает, на какие вопросы должен ответить традиционный весенний турнир.

1. Станут ли США чемпионами впервые с 1960 года?

В конце марта генеральный менеджер сборной США на предстоящем Турнире четырех наций Билл Герин заявил, что американские звезды обязаны ехать на ЧМ и жертвовать несколькими неделями отдыха на Карибах, если хотят иметь шанс на попадание в будущую команду, которая впервые за долгое время соберет всех сильнейших. И пусть он не формировал абсолютно убойный состав «звездно-полосатых», прилетевший в Остраву, его сигнал многие поняли достаточно четко.

На чемпионате мира в Чехии запретили российские флаги. Разрешат ли украинские?

Этой весной его помощник Джон Ванбисбрук привез в Чехию одну из самых талантливых американских команд за всю историю ЧМ — на бумаге он уступает лишь сборной образца 2019 года во главе с Патриком Кейном. Даже затесавшиеся среди Зака Веренски, Люка Хьюза, Тревора Зеграса, Брэди Ткачака, Коула Кофилда, Сета Джонса и других статусных энхаэловцев студенты Райан Леонард, Уилл Смит и Трей Огастин — это не случайные люди, а по-настоящему элитные проспекты.

Сейчас США со всем своим великолепием — очевидный фаворит турнира. Любой результат, кроме первого с 1960 года золота (причем тогда ЧМ проводился на Олимпиаде), USA Hockey будет считать провальным. Смущает только фигура главного тренера: в очередной раз Герин пропихнул на видную должность своего друга Джона Хайнса, с которым недавно воссоединился в «Миннесоте».

Хоккеисты сборной Канады с трофеем чемпионата мира в 2023 году.

Фото Global Look Press

2. Защитит ли титул Канада?

Действующие чемпионы мира не намерены сдавать позиций и слепили команду, которой точно по силам защитить титул. Ради баланса и надежности менеджерский тандем Дага Армстронга и нашего старого знакомого Рика Нэша предпочел на флажке фавориту предстоящего драфта Маклину Селебрини и еще одному таланту с итальянской фамилией Адаму Фантилли нападающих «Тампы» Ника Пола и Брэндона Хэгела — в качестве компенсации двум янгстерам предложили полететь в Прагу как туристам. И это решение здорово намекает на то, что канадцы намерены стать золотыми призерами 29-й раз в истории.

Потенциально Канада могла сколотить состав куда сильнее и статуснее. Тем не менее по совокупному уровню мастерства и таланта он чуть ли не превосходит все сборные предыдущих четырех созывов. Говорить о серьезном недостатке статусных фигур с Джорданом Биннингтоном, Коннором Бедардом, Пьером-Люком Дюбуа и Колтоном Парэйко никто не собирается.

Молодые таланты, злой гений России, но пока без Кросби. Какой мы увидим Канаду на чемпионате мира?

3. Сколько шайб пропустит Польша?

Сборная Польши возвращается в элиту спустя больше 20 лет бултыхания между группами А и B в первом дивизионе. Говорить о каком-то стремительном развитии игры в соседнем государстве, где на первых ролях всегда были футбол и волейбол, не приходится. Однако год назад поляки прорубили окно наверх вслед за британцами собственными усилиями, не прибегая к раздаче паспортов иностранцам.

Единственный легионер в составе команды словака Роберта Калабера — это американский голкипер Джон Мюррей, который сыграл на родине всего один матч в АХЛ и в 2016-м окончательно осел в Восточной Европе, приняв польское гражданство и выучив местный язык. Остальная же часть сборной — сплошь доморощенные хоккеисты из местной лиги, среди которых есть люди, успевшие поиграть в минорных североамериканских лигах и чемпионате Чехии.

Сохранить прописку в топ-дивизионе полякам будет проблематично, а конкурировать с классно упаковавшимися шведами и американцами вовсе будет нереально. Но как тут не вспомнить, что четыре года назад Польша сенсационно не пустила в финал олимпийской квалификации на Игры в Пекин Казахстан, с которым они вновь встретятся в группе B?

Никита Михайлис.

Фото Global Look Press

4. Избежит ли Казахстан лифта в пятом сезоне подряд?

Хоккей в некогда одной из самых хоккейных республик на постсоветском пространстве переживает, мягко говоря, не лучшие времена. Усть-каменогорские и карагандинские руины уже не способны прокормить ни сборную, ни упавший на дно в КХЛ «Барыс», а астанинская школа и близко не соответствует промышленным масштабам, существовавшим в Союзе. И новых звезд за спиной Никиты Михайлиса в стране пока не видно.

Тем удивительнее, что сборная Казахстана, некогда закрепившая за собой статус команды, которая катается на лифте, уже на протяжении пяти сезонов держится в элите. Впрочем, объяснить эту живучесть можно двумя фактами: отменой ЧМ-2020 из-за ковида и отстранением сборных России и Белоруссии.

С Овечкиным или без, тренер — Разин или Жамнов? Четыре варианта состава сборной России на чемпионате мира

Мнимое впечатление того, что все в порядке, создал три года назад турнир в Риге, когда команда под руководством Юрия Михайлиса без большого количества легионеров чуть было не вышла чудом в плей-офф.

В прошлом году местная федерация и вовсе отказалась от игроков вроде Кертиса Волка, Даррена Дитца, Виктора Сведберга и Джесси Блэкера, доверив сборную Галыму Мамбеталиеву, который на удивление многих сумел сохранить прописку в топ-дивизионе с полностью доморощенным составом. Этой весной от него ждут повторения этого подвига. Но, как всегда, уверенности в этом нет никакой.

Хоккейная арена в Остраве, где пройдут матчи чемпионата мира.

Фото Global Look Press

5. Помогут ли Чехии легенды в штабе?

Не выигрывавшие ЧМ с 2010 года чехи ожидаемо наскребли на домашний турнир по сусекам лучших из доступных игроков. Хозяева сумели собрать полностью энхаэловское трио голкиперов и вполне себе боеспособный состав с Ондржеем Палатом, Домиником Кубаликом, Давидом Кампфом, Радко Гудасом и престарелым Романом Червенкой. Однако главные их звезды, за исключением отказавшегося от продолжения сезона после вылета с «Вегасом» Томаша Гертла, заняты борьбой за Кубок Стэнли. Так что рассчитывать на золото с учетом ростеров США, Канады и Швеции будет крайне сложно.

Куда больше впечатляет подбор тренерского штаба и административного звена. Если на мостике рядом с Радимом Руликом нашлось место Томашу Плеканецу, Мареку Жидлицки и Ондржею Павелецу, то формировать эту сборную в качестве генменеджера доверили Петру Недведу и его ассистенту Мартину Гавлату.

Ничего не напоминает? Аналогично сосредоточить в сборной легенд попыталась ФХР перед Олимпиадой в Пекине. Тогда собрать полную дрим-тим с Сергеем Гончаром не получилось из-за решения НХЛ не ехать в Китай. Посмотрим, поможет ли работа звездных ветеранов Чехии.

Украина в одном шаге от хоккейной элиты. Через два года она может сыграть с Канадой на чемпионате мира

6. Сотворят ли финны очередную сенсацию?

Юкка Ялонен уже не раз доказывал, что ему не нужна россыпь звезд и больших имен, чтобы выигрывать чемпионаты мира. Главное — не мешать ему ставить свой хоккей, о который ломают зубы куда более мастеровитые соперники.

Финны в очередной раз везут на ЧМ костяк хоккеистов из европейских чемпионатов. Чуть добавить веса этой команде должны неожиданно воскресший в полумертвом «Сан-Хосе» Микаэль Гранлунд, а также вечно перспективный Йессе Пулюярви. За их же спиной — целый ряд опытных игроков вроде Оливера Каски, Микко Лехтонена и Ииро Пакаринена, сделавших себе имя на уровне КХЛ. Почему бы хорошо обученной не повторить подвиги 2019 и 2021 годов? С другой стороны, будет ли очередная победа рабоче-крестьянской команды сенсацией?

Юрай Слафковски.

Фото Global Look Press

7. Помогут ли Словакии молодые звезды?

Находящиеся на подъеме словаки, кажется, впервые за долгое время едут с очевидными претензиями на медали. В распоряжении Крэйга Рэмзи будут Мартин Фехервари, Томаш Татар и Мартин Поспишил. Однако основное внимание будет приковано к Юраю Слафковски и Шимону Немецу — двум главным и долгожданным словацким талантам поколения.

Первый тяжело вкатывался в регулярку в «Монреале», но здорово прибавил в середине чемпионата, второй — после недолгой командировки в АХЛ стал полноценной частью разочаровавшего многих «Нью-Джерси». Наверняка оба не наелись хоккеем после раннего завершения клубного сезона и приехали в Чехию с большим желанием. Удивительнее всего, что для 20-летнего защитника «Девилз» этот ЧМ станет уже четвертым в недолго профессиональной карьере.

Двуличие ИИХФ: под давлением НХЛ организация вернула Израиль на турниры спустя шесть дней

Точно будет не хватать Словакии целого ряда парней из КХЛ. Кристиан Ярош, Михал Чайковски, Патрик Рибар, Адам Лишка, Томаш Юрчо и Михал Криштоф, Адам Хуска и Мислав Росандич на турнире уже точно не сыграют. Официально местные чиновники оправдывают их отсутствие травмами, личными причинами и желанием хоккеистов отдохнуть после долгого сезона. Только слабо верится, что оказались недоступны по объективным причинам все до единого.