Газета Спорт-Экспресс от 6 февраля 1997 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

ТРОЕ ВЫХОДЯТ ИЗ ТЕНИ

В Америке специальная хоккейная пресса довольно бедна: на весь континент несколько еженедельников. Самый читаемый - The Hockey News, "Хоккейные новости" - об играющих в НХЛ выходцах из бывшего СССР пишет постоянно. Но в последнее время заметно меняются объекты внимания редакции. В недавнем прошлом лучи этого внимания концентрировались на трех хоккеистах - Павле Буре, Сергее Федорове и Александре Могильном. Довольно долго их талантливость, их самобытность, их показатели - все приводило пишущих в восторг. Затем восхищение сменилось удивлением: почему их игра лишилась прежней яркости? Теперь их упоминают реже, не выделяя среди прочих.

Может быть, - как говорится, не было бы счастья, именно по этой причине хоккейные журналисты стали ближе присматриваться к не столь заметным сразу, с первого знакомства, землякам этой троицы.

Есть в "Хоккейных новостях" постоянная рубрика: Feature, в данном случае "Штрихи" или "Контуры". В номере за минувшую неделю помещено три "контура", и все - о россиянах: об Андрее Коваленко из "Эдмонтон Ойлерз", об Олеге Твердовском из "Финикс Койотс" и о Владимире Цыплакове из "Лос-Анджелес Кингз".

Вот что пишет о каждом из них еженедельник.

КАК ВАЖНО БЫТЬ ПОСЛУШНЫМ

Андрей Коваленко рассказывает, что, еще когда играл в юношеской команде, тренер дал ему мудрый совет: старайся делать на льду то, что у тебя лучше всего получается. Коваленко его запомнил и всегда ему следует.

Ни скоростью и изяществом катания, ни неожиданностью и точностью паса он не выделяется среди прочих. Но зато он наделен редкой физической силой, снискавшей ему прозвище "Русский Танк", - силой, которая позволяет ему действовать у бортов как никто другой. А это тяжелая и неблагодарная работа. Так он играл в России, так играет все годы своего пребывания здесь. Он признается: "В НХЛ я не изменился ни в чем - каким был, таким и остался".

"Танк" - прозвище удачное. 26-летний Коваленко при небольшом росте - 178 см - весит 90 кг и, по словам его партнера по звену Дуга Уэйта, "имеет самые могучие лодыжки, какие мне когда-нибудь приходилось видеть". "Невозможно даже представить себе, как он силен, пока не начнешь играть с ним, - продолжает Уэйт.

- Я пасую ему на правый край, противник впечатывает его в борт так, что его не видно, а он как-то выбирается, и шайба обязательно остается у него".

Однажды, впрочем, досталось и ему. Левый край "Хартфорда" Стивен Райс нанес ему такой удар, что Андрей пролежал пластом на спине до счета "10". Но когда в следующей смене он как ни в чем не бывало снова вышел на лед, на хартфордской скамейке воцарилась гробовая тишина: никто не мог в это поверить. А он не хуже, чем всегда, доиграл период и только тогда сказал тренерам: "Не могу, ноги не держат". "Тот эпизод показал мне, что за характер у этого парня, - рассказывает генеральный менеджер "Ойлерс" Глен Сатер. - За мужество я ценю его особо. Мне по душе, что он сражается всегда, в каждой игре".

В этом сезоне Коваленко находится на первом месте в команде по количеству заброшенных шайб (31). Более того, у него самый лучший показатель результативности среди всех играющих в НХЛ хоккеистов из России.

Однако вот вопрос: сумеет ли Танк сохранить свою мощь и свою боеспособность к началу войны, которая называется "Розыгрыш Кубка Стэнли"? Судя по нынешнему положению "Ойлерс", эта команда впервые за последние пять лет примет участие в "плей-офф".

Коваленко за свою карьеру в НХЛ провел 16 матчей "плей-офф" и заработал в них два жалких балла. В шести прошлогодних встречах между "Монреаль Канадиенс" и "Нью-Йорк Рейнджерс" он был незаметен. Потому он и не удивился, когда "Канадиенс" отдали его "Ойлерс". "После окончания того сезона, - вспоминает Андрей, - тренеры, менеджеры, газеты - все ставили вопрос: нужен нам такой игрок, как Коваленко, - хороший, пока идет регулярный чемпионат, но бесполезный в "плей-офф"? Но я способен на большее. Я не знаю, почему у меня не получалось. Я всегда стараюсь изо всех сил".

Тренеры "Ойлерс" верят в Коваленко. Их вера проявилась в том, что ему дали место в первой тройке рядом с Уэйтом - одним из лучших центровых лиги. Есть у него и такой очень серьезный стимул - летом истекает срок его нынешнего контракта, по которому он получает 575 тыс. долларов в год. Прибавка прямо зависит от успехов Коваленко в матчах на Кубок Стэнли.

А у него на содержании большая семья. Год назад, еще играя в "Колорадо", Андрей встретил Ольгу Смирнову, жившую в Монреале, но родившуюся и выросшую в Казахстане. Через неделю после той встречи он и сам очутился в Монреале. В октябре они поженились, и за несколько дней до его переезда в Эдмонтон врач определил, что у них будет ребенок. В Квебеке же у Коваленко остались три девочки - тройня от первого брака. А еще постоянные его спутники - и в Колорадо, и в Монреале, и в Эдмонтоне - отец Николай, ушедший на пенсию инженер-электрик, и мать Мария, бывшая учительница. Отец не пропускает не только матчей, но и приходит на все тренировки сына. Сатер шутит по этому поводу: "Кажется, мне придется взять Николая в штат".

"Мои родители рады быть со мной, где бы я ни играл, - говорит Коваленко. - Они, как и я, надеются, что у меня будет контракт на следующий год".

Если Андрей закончит сезон, играя на теперешнем уровне, никаких проблем с контрактом у него не будет.

КРУТОЙ МАРШРУТ

На третий год пребывания в НХЛ 20-летний защитник Олег Твердовский удостоился высшей чести - приглашения участвовать в матче "Всех звезд". И это не было сенсацией. В 1994 году "Анахайм" выбрал его вторым среди всех участников летнего драфта. Теперь он играет в "Финиксе" и доволен таким поворотом в своей судьбе.

"Здесь, - говорит он, - мне разрешили делать то, что я умею лучше всего. В Анахайме было не так. Возможно, я не подходил к той системе, которой придерживается тренер Рон Уилсон. Странно: ведь меня и брали на роль атакующего защитника, но, видно, в моем стиле содержалась опасность ошибок, а Уилсон их не терпит".

Твердовский и сейчас играет небезошибочно, но в новой команде с этим готовы мириться, если он хорошо делает свое дело - доставляет шайбу в зону противника и там умело распоряжается ею. А с этой обязанностью, как свидетельствуют цифры, он справляется - делит четвертое-пятое места по результативности среди всех защитников лиги, набрав в 46 матчах 32 очка, из которых 8 - за забитые лично им голы. Рядом с Олегом в этом списке - тоже имеющий 32 очка Крис Челиос, которого считают одним из вероятнейших претендентов на приз лучшему защитнику чемпионата.

"В том сезоне, когда наша команда играла очень неуверенно, Олег был абсолютно стабилен, - говорит тренер Дон Хэй. - И мы в него верим. Мы выпускаем его в любых ситуациях: в большинстве, в меньшинстве, при игре пять против пяти. И он этого заслуживает".

Еще до призыва Твердовского в НХЛ скауты постоянно сравнивали его с Бобби Орром. Сравнение это преследовало Олега и в Анахайме. "Когда от тебя требуют быть похожим на великого хоккеиста, да еще в городе, где хоккей - игра новая, и мало кто понимает, что у Орра не может быть двойников, это очень трудно", - признается Олег. Лишь теперь эта ноша с него спала.

Была и иная причина, мешавшая ему раскрыться раньше, причина, о которой он и сегодня говорит неохотно. В прошлом году на Украине преступники похитили его мать и в течение трех недель задерживали ее, требуя выкупа. В итоге она вернулась домой цела и невредима. Как раз во время ее пленения "Анахайм" поменял его вместе с молодым форвардом Чедом Килгером на Теему Селянне из "Виннипега" (команды, перебравшейся в Финикс). "Это было плохое время, - вспоминает Олег. - О том, что произошло с матерью, не хочу и говорить. А обмен мы оба пережили трудно, поскольку ни я, ни Чед не были способны забрасывать за сезон по 76 шайб, как Селянне. Я понимал: публику разочарует эта сделка. Но что мы могли поделать?"

"Теперь я доволен, - продолжает Твердовский. - Двух месяцев пребывания в Виннипеге с меня достаточно. Народ там хороший, но погода уж очень холодная. А Финикс похож на Калифорнию. Мне здесь нравится".

Олег обжился в Америке. Его английский почти идеален. В НХЛ он стал заметной фигурой, и это не прошло мимо внимания его соотечественников. Вячеслав Фетисов характеризует Твердовского так: "У него есть скорость и пристрастие к игре в атаке - качества, которые могут превратить его в одного из лучших защитников лиги".

Хэй настолько уверен в Олеге, что объединил его с ветераном Теппо Нумминеном и выпускает эту пару против сильнейших троек противников. "Мне кажется особенно привлекательным в нем то, что он любит действовать против лучших игроков, - говорит Хэй. - Он стремится овладеть искусством бороться с ними в нашей зоне. У него дар к игре в атаке, но он хочет быть универсальным защитником".

В этом году Олег получит 600 тыс. долларов, последнюю часть его трехлетнего контракта на общую сумму 4,2 млн. Новый, вероятно, будет равен 2 млн. в год. Его одноклубник Кейт Ткачук - капитан и лучший форвард команды - считает, что Твердовский заслуживает уж никак не меньше. "Ему всего 20 лет, - говорит Ткачук, - но уже сегодня его роль в команде велика. Будет любопытно наблюдать за его превращением в лучшего защитника лиги. Он именно на этом пути".

МНОГО ЛИ ЧЕЛОВЕКУ НАДО?

Улыбка редко сходит с лица Владимира Цыплакова. Хотя, казалось бы, особых поводов радоваться хоккеисту, играющему в "Лос-Анджелесе", жизнь не дает: "Кингз" мало забивают, много пропускают, теряют куда больше очков, чем набирают. Но если тебе 26 лет и ты в этом возрасте новичок, для тебя главней всего то, что ты закрепился в команде НХЛ.

Не то чтобы Владимир сомневался, на своем ли он месте в этой лиге и по силам ли ему быть здесь на должном уровне. Но читателю будет проще понять, почему у Цьшлакова постоянно приподнятое настроение, если он узнает, какой долгий путь привел его сюда.

Когда в 1991 году распался Советский Союз, он играл в Минске. Цыплаковы - Владимир и его жена Елена, известный мастер художественной гимнастики, - решили, что надо уезжать. В ту пору многие европейские хоккеисты подались в Западное полушарие, не дожидаясь контрактов и приглашений. Поехали и Цыплаковы, уложив в багаж словарь английского языка.

"Приземлились" они в клубе Колониальной лиги "Детройт Фэлконз", доверившись, по словам Владимира, "плохому агенту", который заверил их, что эта лига для Цыплакова - предел.

Теперь он не хочет вспоминать те времена. "Это было давно. Я играл и старался как можно больше забивать", - переводит его слова журналисту Дмитрий Христич - партнер Цыплакова по команде и звену.

Набрав за сезон 76 очков и забив 33 гола в 44 матчах "Фэлконс", Владимир почувствовал, что порог НХЛ не так уж и далек от него. Но два следующих года он провел в другой младшей лиге, Интернациональной. Там его заметил тренер клуба, игравшего с командой Цыплакова, клуба, дочернего по отношению к "Кингз". Он-то и посоветовал руководству "Кингз" приобрести Цыплакова во время летнего драфта 1995 года. Сделка состоялась в третьем круге.

"Его возможности в атаке бросались в глаза, - вспоминает теперь тот тренер, Роб Лэйрд. - Меня же привлекли и убедили в том, что он годится для НХЛ, его игра у бортов, его умение прорваться сквозь заслоны. Любая команда ищет игроков такого плана".

И он действительно подошел "Кингз", клубу, где большинство хоккеистов вышли из младших лиг, в которых прошли неплохую школу и превратились в достаточно разносторонних и умелых мастеров. В прошлом чемпионате Владимир провел всего 23 матча, пропустив остальные из-за травм. Та же причина помешала ему сыграть первые десять матчей этого чемпионата. Только теперь, когда он здоров, тренеры "Кингз" близко познакомились с ним как игроком. Он сейчас среди лидеров команды по результативности, а перед самым перерывом на встречу "Всех Звезд" набрал в 5 матчах 8 баллов. У него лучший показатель в команде по разнице заброшенных и пропущенных шайб во время присутствия игрока на льду - +7. Он уверенно действует в обороне.

"Он вполне заслужил свое место в НХЛ. Нас он не подвел ни в чем", - такую характеристику дает ему генеральный менеджер "Кингс" Сэм Макмастер.

Ее дополняет главный тренер Лэрри Робинсон: "У него хорошие руки. Думаю, ему следует больше действовать корпусом и чуть чаще бросать по воротам. Он обладает могучим броском, но не хочет им пользоваться".

Цыплаков согласен, но привычка часто бросать не выработана у него в молодости. К силовой же игре он готов. "В НХЛ это детская забава в сравнении с тем, что мне пришлось повидать", - улыбается Владимир. Он имеет в виду Колониальную лигу.