Газета Спорт-Экспресс от 20 марта 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

К безраздельному царствованию "Чикаго Буллз" на Востоке уже привыкли - пальма первенства была отдана Джордану и К° еще до начала сезона. На Западе же претендентов на лидерство было хоть отбавляй: "Лейкерс" с О'Нилом, "Хьюстон" с Оладжьювоном, Баркли и Дрекслером, "Сиэтл" с Кемпом и Пэйтоном. Однако первой в "плей-офф" от Западной конференции вышла "Юта Джаз", самая консервативная и самая стабильная команда НБА последнего десятилетия, которая в отличие от конкурентов не приобрела в межсезонье ни одной звезды.

ИМ БЫ В ТРЕНЕРЫ Маргарет ТЭТЧЕР

НБА не так уж и много команд со своим неповторимым почерком. "Юта" - одна из них. Ее нападение - это наглядное пособие на тему, "как играли в баскетбол в 80-х". Вроде бы ничего сверхъестественного не происходит, четыре игрока перемещаются, но никто из них не носится сломя голову, мяч спокойно контролирует Джон Стоктон, но чудес дриблинга не демонстрирует. И вдруг - передача, которая разрезает всю оборону и находит на мгновение освободившегося партнера. Следует бросок с близкой или средней дистанции, как правило - без сопротивления. Простенько, но со вкусом!

Об игре "Джаз" в НБА известно все и всем. Уже двенадцатый год Карл Мэлоун и Джон Стоктон вместе выступают за "Юту" и демонстрируют удивительное взаимопонимание. Из сезона в сезон Стоктон отдает более 10 голевых передач за игру, а Мэлоун методично отправляет мячи в корзину. Однако противоядие против смертоносного дуэта до сих пор не найдено. В нынешнем чемпионате "Юта" лидирует в лиге по количеству голевых передач и проценту попаданий с игры, а по результативности (100,9 очка за матч) уступает только великому "Чикаго Буллз" с Майклом Джорданом (103,3).

Логично ли ожидать появления "Джаз" в июньском финале? А вот это совсем другой вопрос. "Юта" уже в 14-й раз подряд вышла в "плей-офф" (больше в ближайшие дни станет только у "Портленда" - 15), но за все это время ни разу не была в финале: трижды (сезоны-91/92, 93/94 и 95/96) проигрывала в 1/2, еще чаще - с треском вылетала после первого или второго раунда. Почему?

Болельщики часто говорят, что возрастные Стоктон и Мэлоун (35 и 33 года) вот-вот закончат свою карьеру, что им уже не выиграть чемпионских перстней. Старость, конечно, не радость, но если посмотреть на наивысшие достижения этого тандема, то можно обнаружить, что все они установлены именно в последние годы. Мэлоун 8 раз подряд выбирался в первую команду звезд по итогам года, не пропустил ни одной из последних девяти All-Star Game и выиграл две золотые олимпийские медали. Стоктон за последние два года стал лидером лиги и по голевым передачам, и по перехватам за карьеру, дважды выбирался в первую команду звезд и также имеет в своем активе два олимпийских золота. В феврале этого года оба они были причислены к лику святых НБА - избраны в число 50 сильнейших баскетболистов в истории. Наконец, в минувший понедельник Стоктон первым пересек фантастическую черту в 12 000 голевых передач, а Мэлоун был признан лучшим игроком недели. Это при том, что каждый из этого дуэта за многолетнюю карьеру пропустил всего по 4 игры!

Может, лидеры "Юты" с годами устали не физически, а морально? На завтрак - баскетбол, на обед - баскетбол, на ужин - тоже, все разговоры - о нем, да еще и по ночам снится. Но вот что говорит главный тренер команды Джерри Слоун, кстати, работающий с "Ютой" уже девять (!) лет подряд: "Я знаю многих игроков, которые, даже победив в финале "плей-офф", не могут собраться на следующий сезон, настроиться на новый виток борьбы. Стоктон и Мэлоун начинают каждый новый чемпионат с удвоенным энтузиазмом".

И все-таки разгадка таинственных метаморфоз, которые происходят с "Джаз" в "плей-офф", существует, и заключается она, на мой взгляд, в двух высказываниях лидеров команды. Мэлоун: Все, что я могу сделать - это выходить на площадку и выкладываться полностью, отдавать этой игре все, что у меня есть, и не обращать внимания на мелкие болячки. Но я не хочу, чтобы баскетбол съел меня с потрохами. Это замечательно - выиграть чемпионский перстень, но я желаю прийти к нему своей дорогой. Вся карьера насмарку только из-за того, что тебе не удалось стать чемпионом? Ну уж нет!" Стоктон: "В конце концов на этих перстнях свет клином не сошелся. Оказаться на вершине удается единицам. Все остальные - проигравшие, их большинство, но быть побежденным вовсе не означает быть плохим человеком".

Вот почему стиль "Юты" напоминает "баскетбольный компьютер". Машина жутко умная, считает на много ходов вперед и практически не дает сбоев. Только в экстремальной ситуации, например когда прыгает напряжение в сети, у компьютера срабатывает защита, и экран медленно гаснет.

Когда подобная ситуация повторяется из года в год, за дело нужно браться программисту-тренеру. Это он должен что-то придумать, чтобы машина, невзирая на помехи, работала: пусть дымится, пусть искрится, пусть, наконец, взорвется! Но игрок и тренер Слоун за 22 года в НБА сам ни разу не участвовал в финале. "Джаз" и ее лидерам катастрофически не хватает вдохновения, эмоций, страсти. В последние годы Мэлоун очень редко отваживается на slam dunk с сопротивлением, предпочитая демонстрировать игру своих колоссальных бицепсов, только если ему никто не мешает. Это осторожность, рожденная опытом, - когда в прыжке получаешь по рукам, легко потерять равновесие, упасть и получить травму. Еще одна характерная деталь: получив передачу от Стоктона и набрав очередные два очка, Карл никогда не благодарит Джона: сколько их уже было этих комбинаций-двоек и сколько еще будет! В прошлогоднем полуфинале "плей-офф" "Сиэтл" в концовке решающего, седьмого матча подавил "Юту" прежде всего за счет неуемного желания выиграть, за счет блеска в глазах.

Мормоны, в немалом количестве проживающие в штате Юта, не пьют чай, кофе и отрицают физическую агрессивность. Сомнительно, чтобы Мэлоун и Стоктон успели обратиться в эту веру, но их кровь, похоже, слегка застоялась. Правда,в прошлом сезоне в команду пришли молодые Дэвид Бенуа, Фелтон Спенсер и Грэг Остертаг. Во многом их энергией объясняется попадание "Юты" в полуфинал. Летом 1996 года Бенуа и Спенсер покинули "Джаз": первый отправился поднимать из руин "Нью-Джерси Нетс", где сразу же получил травму и выбыл до конца сезона, Спенсеру выпала и вовсе неблагодарная миссия - заменить Шакила О'Нила в "Орландо", в чем он не преуспел и был быстро обменен в "Голден Стэйт". Тем временем "Юта" неожиданно нашла замену Бенуа в лице вечного запасного Брайона Рассэлла, чья результативность выросла пропорционально игровому времени - в три раза! Здорово прибавил в этом сезоне и Остертаг. Именно от этой молодой пары исходит огромное желание бороться и побеждать, которым подзаряжаются флегматичные лидеры. И дело пошло на лад.

Если "Юта" сумеет сохранить отрыв от "Сиэтла" до конца регулярного чемпионата, она получит преимущество своей площадки в первых трех раундах "плей-офф", а это как раз то, чего так не хватало "Джаз" в последние годы, - все три раза, когда "Юта" уступала в полуфиналах, подобного перевеса у нее не было. Стоктон сказал об этом так: "В НБА свое поле значит не так много. Чтобы побеждать в "плей-офф", нужно быть просто сильнее соперника. Но лично мнеочень хочется попробовать сыграть, скажем с "Сиэтлом" седьмую игру в Солт-Лейк-Сити". И Стоктона можно понять, ведь "Джаз" имеют второй в лиге показатель в домашних матчах, уступая лишь "Чикаго".

Владимир ДИМИТРОВ
собственный корреспондент "СЭ" в Канаде