Газета Спорт-Экспресс от 1 августа 1997 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 1

УХОД МЕССЬЕ ПОВЕРГ В ШОК БОЛЕЛЬЩИКОВ "РЕЙНДЖЕРС"

Четыре дня прошло после перехода Марка Мессье из "Рейнджерс" в "Вануквер". Настало время для взвешенных оценок. Сегодня все специалисты лиги делают однозначный вывод: если для "Ванкувера" Мессье - очень ценное приобретение, то для нью-йоркской команды его потеря означает почти катастрофу.

В минувшем сезоне хоккеисты "Рейнджерс" примерили третий по счету вариант формы со времени основания клуба. Спереди на их свитерах с прошлого года, как известно, изображена Статуя Свободы. Во вторник журналисты некоторых изданий в шутку предложили "Рейнджерам" немного подкорректировать рисунок на униформе. По их мнению, после того как Мессье перешел в "Ванкувер", по щекам статуи должны катиться слезы.

Болельщики "Рейнджерс" вот уже несколько дней и в самом деле безумно переживают потерю бессменного лидера и капитана клуба, которого они просто-напросто боготворили. Многие из них до сих пор не могут поверить в то, что они больше не увидят Мессье в составе команды. Но вот в "штабе" "Рейнджеров" к такому повороту событий были готовы давно. Генеральный менеджер ньюйоркцев Нейл Смит еще по ходу плей-офф-97 выражал недовольство неважным физическим состоянием 36-летнего хоккеиста. Особенно заметной усталость в игре Мессье была во время полуфинальной серии Кубка Стэнли против "Филадельфии".

Правда, когда переход центрфорварда в "Кэнакс" осуществился, Смит заявил, что пребывает чуть ли не в шоковом состоянии. "Я очень хотел, чтобы Мессье остался в "Рейнджерс" до конца своей карьеры. Увы, предложение, сделанное "Ванкувером", оказалось солиднее нашего. И я не вправе осуждать Марка за то, что он принял его", - говорил генеральный менеджер. Пресса, однако, предпочитает называть слова, сказанные Смитом, дежурной отговоркой - в действительности, мол, он был озабочен только одним: как сэкономить деньги и не увеличить и без того раздутую платежную ведомость клуба.

Сам Мессье подтверждает это предположение. По его словам, узнав о том, какую зарплату ему намерены дать в "Кэнакс" (напомним, что по контракту ветеран НХЛ должен получить 20 миллионов долларов за три года), он тут же перезвонил Смиту. "Я поинтересовался у него, не изменилась ли его позиция относительно наших переговоров, - вспоминает хоккеист. - Однако Смит ответил, что фигурировавшая до сих пор сумма в 4,6 миллиона долларов за сезон в любом случае останется прежней. Не собирался он продлять и срок соглашения - всего-навсего год. Да, мне было трудно принять решение покинуть Нью-Йорк, но иного выхода, по сути, не оставалось. Я чувствовал, что мне здесь больше не доверяют".

По слухам, доверие к Мессье потерял не только генеральный менеджер "Рейнджерс", но и владельцы команды, а также ее главный тренер Колин Кэмпбелл. Ведь не секрет, что присутствие в клубе "идеального капитана" в значительной степени лишало тренера самостоятельности, а иногда лидер вообще единолично принимал решения на льду. В общем, вполне возможно, что многие в "Рейнджерс" расценили уход Мессье как благо.

Однако большинство специалистов лиги уверены, что на пользу нью-йоркской команде этот уход ни в коем случае не пойдет. Главная проблема, которая теперь стоит перед "Рейнджерами", - это выборы нового капитана, способного выполнять роль заводилы как на площадке, так и за ее пределами. Мессье в этом плане, по всеобщему признанию, не было равных в НХЛ, и заменить его будет практически невозможно. Наиболее вероятным преемником шестикратного обладателя Кубка Стэнли в должности капитана "Рейнджерс" называют сильнейшего защитника минувшего сезона Брайана Лича. И - вновь сомнения. Да, он великолепный игрок, соглашаются скептики, однако человек по натуре мягкий и едва ли сможет исполнять эти обязанности столь же успешно, как предшественник.

Разумеется, многие видят в роли нового вожака ньюйоркцев Уэйна Гретцки, лучшего друга Мессье, который, собственно говоря, исключительно по его протекции и перешел в "Рейнджерс" прошлым летом. Однако даже он, по мнению большинства обозревателей, не в силах уже выдержать тяжелый груз ответственности. Да и яркой игры от Великого после ухода надежного партнера, который всегда был готов при необходимости подстраховать товарища, ожидать вряд ли приходится. Если же обобщить все высказывания, то вывод напрашивается один: "Рейнджеры" пока выглядят обезглавленными.

Разумеется, сразу после того, как Мессье покинул команду, цвета которой он защищал в течение шести лет, в печати стали появляться слухи о том, что ее руководство тут же озаботилось поисками достойной замены ветерану. Более того, Смит открыто признал, что уже начал присматриваться к до сих пор не подписавшим контракты свободным агентам. Хоккеистов очень высокого класса среди них, кстати, предостаточно. "Благодаря уходу Марка мы сэкономили немало, денег, - говорит генеральный менеджер "Рейнджерс". - А следовательно, можем предложить потенциальным новичкам неплохие контракты".

В американских газетах фигурируют имена нескольких хоккеистов, которых хотели бы видеть Смит и Кэмпбелл в своей команде. Причем все они относятся к категории суперзвезд, так что идея сэкономить за счет Мессье у владельцев "Рейнджерс" едва ли выгорит. Чаще всего пресса в этой связи упоминает Пола Карию, Майка Модано, Джо Сакика, Билла Герина, Гэри Робертса и Сергея Федорова. За лидера "Детройта", однако, "Рейнджерам" придется, если он, конечно, согласится на переход, выложить очень солидную компенсацию, поскольку "Красные Крылья" сохраняют часть прав на россиянина. А вот самого быстро прогрессирующего форварда НХЛ Карию "Анахайм" вообще, судя по всему, отпускать не собирается. Интересовался Смит и вторым российским центрфорвардом "Детройта" Игорем Ларионовым, у которого одно время застопорились дела с подписанием нового контракта. Однако сегодня компромисс между хоккеистом и клубом, похоже, наконец достигнут.

Дешевле всего "Рейнджерам" обойдутся Герин из "Нью-Джерси" и Робертс из "Калгари" (последний, к слову, в прошлом году объявил о том, что решил закончить карьеру, пропустил целый сезон, и неизвестно, выйдет ли когда-нибудь на лед снова). Но оба они - типичные крайние нападающие, хотя в физической мощи и умении сыграть в обороне если и уступают Мессье, то совсем немного. В случае их согласия на переход либо Адам Грэйвз, либо Алексей Ковалев, обычно действующие на фланге, будут вынуждены осваивать позицию центрфорварда.

Но пока, повторим, слухи о пополнении в "Рейнджерс" остаются слухами. Реальных шагов для усиления клуба его "штаб" не предпринимает.

Если атмосфера, которая царит в стане болельщиков "Рейнджеров", напоминает легкую панику, то фаны "Ванкувера" ликуют. Они убеждены, что с помощью Мессье, который, как было объявлено, будет играть в "Кэнакс" под 11-м номером, их команда сможет в конце концов добиться заветной цели - завоевать Кубок Стэнли. Вне всякого сомнения, отныне стопроцентная заполняемость ванкуверской арены, которую в прошедшем сезоне зрители посещали не слишком охотно, гарантирована.

Воодушевлены и хоккеисты "Ванкувера". "Я сгораю от нетерпения поскорее вновь выйти на площадку вместе с Марком, - говорит капитан канадского клуба Тревор Линден, который играл с Мессье в составе сборной Канады на прошлогоднем Кубке мира. - Для меня он - как учитель". "Возможно, Марк один из лучших игроков НХЛ силового плана за всю ее историю, - вторит Линдену другой старожил "Кэнакс" защитник Дэйв Бабич. - В лиге нет человека отважнее и целеустремленнее Мессье. На мой взгляд, он способен вдохновить нашу команду на подвиги".

Мессье, когда его просят прокомментировать подобные высказывания новых партнеров, в числе которых будут и Павел Буре с Александром Могильным, скромно улыбается. "Я не волшебник, - замечает он. - Не ждите от меня чудес. Но я счастлив, что опять оказался в Канаде, где прошли лучшие годы моей жизни. И я надеюсь, что действительно смогу подарить родной стране и так тепло встретившим меня ванкуверским болельщикам Кубок Стэнли".

Сбудется ли его мечта или нет, покажет время. Но то, что "Ванкувер" благодаря приобретению Мессье продвинулся к ней на шаг вперед, ясно всем.

Алексей ДОСПЕХОВ