Газета Спорт-Экспресс от 23 сентября 1997 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 1

ХИЛЛ ПОМОГ ШУМАХЕРУ СОХРАНИТЬ ЛИДЕРСТВО

Гонка на австрийском автодроме "А 1 ринг" в минувшее воскресенье закончилась победой Жака Вильнева. Впервые в сезоне-97 на подиуме были оба пилота "Уильямса" - Хайнц-Харальд Френтцен занял 3-е место. Это позволило "Уильямсу" вырваться вперед в Кубке конструкторов сразу на дюжину очков. Возможно, что именно в этой гонке, состоявшейся 21 сентября в Австрии, фортуна окончательно повернулась лицом к "Уильямсу" .

КАК ХИЛЛ СТАЛ ПИЛОТОМ "ДЖОРДАНА"

События в Цельтвеге начали развиваться еще до официального старта первого после десятилетнего перерыва "Гран-при Австрии". Конечно, именно от визита в Штирию многие ждали новостей, Касающихся распределения вакантных мест в топ-командах и командах, претендующих на приставку "топ". Но все-таки такого обвала информации никто по-настоящему не ожидал. Новости касались нескольких пилотов и нескольких команд, но монополизировал внимание прессы один человек, вокруг которого, как вокруг оси, и вертелись все события. Человеком этим, как вы уже догадались, был Дэмон Хилл, в течение суток лишившийся двух потенциальных мест работы и тут же обретший реальное третье.

События развивались стремительно: не успела английская пресса как следует откомментировать публичные выступления Тома Уолкиншоу (взявшего вместо Хилла Мику Сало) и Алена Проста (отказавшегося продолжать переговоры с Хиллом), незаслуженно, по мнению британских журналистов, подвергших остракизму их чемпиона, как пришлось в срочном порядке менять черную краску на белую, дабы достойно встретить известие о том, что Хилла на два года прибрал к рукам Эдди Джордан.

Таким вот калейдоскопическим образом из имевшихся еще в среду четырех серьезных вакансий (одновременно с "Джорданом" второго пилота на сезон-98 выбрал и "Бенеттон" - им назван Александр Вурц, нынешний тестер команды) осталась одна-единственная - в команде слегка растерявшегося от подобного поворота событий Алена Проста.

КАК ВИЛЬНЕВ ОБРЕЛ ПОМОЩНИКА

Однако не только головоломка с переходами пилотов из команды в команду привлекала внимание прессы и фанов в канун австрийской гонки. Этап в Цельтвеге ожидали с понятным нетерпением - точно так же, как ждали два или даже три предыдущих, и так же, как будут ждать три оставшихся, поскольку все они в некотором роде решающие. Стабильный и надежный, как часы швейцарской фирмы Rolex, Шумахер (одиннадцать очковых финишей в чертовой дюжине гонок, в том числе четыре победы) - или порывистый Вильнев (девять попаданий в очки в тринадцати "Гран-при", в том числе пять побед)? Так стоит вопрос в этом году. Конечно, ответа на него какой-то один гоночный уик-энд не даст - противостояние разрешится скорее всего в самом конце сезона, но каждая конкретная гонка все-таки добавляет свежие нюансы в эту схватку.

Помнится, после уникальной победы в Спа Шумахер позволил себе легкую шпильку в адрес Вильнева: "Мне не нравится выигрывать чемпионат в борьбе с гонщиком, который все время сходит..." Вильнев ее гордо проигнорировал (а может просто о ней ничего не знал), что дало повод Шумахеру выдать на-гора комплимент в адрес канадца: "Жак - идеальный соперник: никогда не вступает в словесные дуэли".

Впрочем, накануне гонки в Цельтвеге Вильнев все же выдал ответный залп, хотя и вежливо закамуфлированный, в нескольких подряд интервью посетовав на то, как ему трудно сражаться с двукратным чемпионом мира на равных. "В "Феррари" Ирвин полностью подчинен интересам Шумахера - и команда от этого только в выигрыше, - сказал Жак в Монце, где Френтцен сначала опередил его в квалификации, а потом в отличие от канадца поднялся на подиум и в гонке. - А у нас? Френтцену даже при самом фантастическом раскладе титул не светит, но он все равно заботится только о себе". Помнится, тогда вежливый "второй немец" на пресс-конференции сказал, что с просьбами посодействовать Вильневу к нему никто не обращался, но если такое случится - все возможно... Следующим высказыванием в этой серии была реплика Вильнева уже в Австрии: "На стороне Шумахера в чемпионате не только Ирвин и младший брат, но и все остальные, поскольку победы других гонщиков на руку Михаэлю. Я же сражаюсь с ним один!"

Сложно сказать, что заставило "Уильямс", всегда кичившийся тем, что не вмешивается в гоночные отношения своих пилотов, изменить святому правилу и внять-таки жалобам Вильнева. Возможно, осознание того, что с Шумахером (к "Феррари" ведь усилиями немца мог уплыть не только титул чемпиона мира, но и гораздо более весомый в глазах Фрэнка Уильямса Кубок конструкторов) Вильневу в одиночку не справиться, и вынудило боссов "Уильямса" поставить перед Френтценом чисто командные задачи. Забегая вперед, скажу, что после квалификации "Гран-при Австрии" Вильнев не скрывал удовольствия от того, что занявший четвертое место Френтцен оказался на поле именно там, где и должен был - между канадцем и Шумахером. Отведенную ему роль Хайнц-Харальд выполнил в меру сил и способностей честно. Но у меня возник вопрос: а поменяйся они с Вильневом местами - стал бы канадец работать на другого?..

На закуску - чтобы перипетии интриги стали еще более понятными - приведу еще парочку высказываний двух главных действующих лиц.

- Моя цель - только чемпионский титул, - сказал Михаэль Шумахер, - а Кубок конструкторов - не моя печаль, а команды. Если он им так нужен, пусть ищут резервы. В конце концов Ирвин тоже должен внести какую-то лепту в общее дело.

- В "Уильямсе" чемпионский титул мало кого волнует по-настоящему, - поделился откровением (которое, честно говоря, уже давно не откровение) Вильнев. - Здесь всех заботит лишь победа в Кубке конструкторов.

КАК ХИЛЛ ГОТОВИЛСЯ ВЫИГРЫВАТЬ

А теперь, похоже, пора возвращаться в Цельтвег. В четверг пелотон в полном составе знакомился с новой для него трассой. Ведь "А1 рингу" от роду всего пара лет, и из формулической элиты шапочно опробовать его полотно в прошлом году на коротеньких тестах довелось только Вильневу, Хиллу и Херберту. А в соответствии с регламентом FIA, когда в календаре возникает трасса-новичок, гонщикам предоставляется возможность потренироваться на ее полотне дополнительных два часа, для чего отводится четверг.

Лучшее время в сверхплановый тренировочный день показал Хилл, на котором все предшествовавшее внешне никак не отразилось - невозмутимый англичанин довольно легко проехал круг за 1.12,553. Однако воображение прессы и более тридцати тысяч зрителей, присутствовавших на трибунах в четверг, потрясло не первое место Хилла, а два следующих, на которых оказались Рубенс Баррикелло и Ян Магнуссен, проигравшие чемпиону мира соответственно 0,036 и 0,270. Мало этого, наличие в шестерке лучших еще одного представителя "Бриджстоуна", Ярно Трулли (5-й - 1.13,025), позволяло сделать вывод: новенький автодром словно специально создан по запросам японских производителей резины!

Фавориты чемпионата Вильнев и Шумахер закончили четверговые тренировки соответственно 12-м (1.13,524) и 15-м (1.13,827).

Так что первое серьезное знакомство с "А1 рингом" внесло в ряды гонщиков определенную сумятицу. И заставило автогоночную элиту пересмотреть свое отношение к трассе, которую сравнивали с Хунгарорингом и называли "бесхарактерной" и "технически неинтересной".

- Очень любопытное место для зрителей, - сказал Френтцен. - И очень, очень безопасное для гонщиков, хотя есть несколько мест, где высока вероятность вылететь с трассы.

- Здесь не так много поворотов, но есть пара довольно скоростных левых и очень интересный последний поворот перед прямой "старт/финиш". Да и прямых несколько, чего не встретишь на основной массе современных трасе, - высказался Вильнев.

- Забавная трасса для пилотажа и настроек! - произнес Ирвин. - Здесь обгонять так же трудно, как в Монако, но зато легко совершить ошибку, которая позволит кому-то вас обогнать.

- Трек лучше, чем я предполагал, - сказал Шумахер, - особенно в середине. А два последних поворота по-настоящему интересны! Пока у всех впечатление, что эта трасса благоволит "Бриджстоуну", но я надеюсь, что к воскресенью ситуация изменится.

- "А1 ринг" и "Бриджстоун" понравились друг другу с первого взгляда, - благодушно шутил Хилл. - Я доволен и тем, как ведет себя здесь наша машина. Taк что, если всё и дальше будет складываться удачно, надеюсь закончить здесь ту работу, которую начал в Будапеште.

КАК ВИЛЬНЕВ СТАЛ ОПТИМИСТОМ

Среди нынешних пилотов "Формулы-1" есть двое, чьи прогнозы, как правило, сбываются с достаточной точностью. Это Хилл и Шумахер. Так вот утром в пятницу я не могла не вспомнить слова англичанина, сказанные накануне, о том, что "первые две машины, безусловно, улучшат свои показатели". Как вы понимаете, "первые две машины" - это "Уильямсы" под третьим и четвертым номерами. Они в самом деле проехали много лучше, причем Френтцен в очередной раз оказался резвее Вильнева - 1.11,527 против 1.11,638, чем временно нарушил новорожденную командную субординацию. На этот раз в шестерке быстрейших оказался только один представитель "Бриджстоуна" - Баррикелло, и на несколько мгновений показалось, что сбудется надежда второго "ясновидящего", Шумахера, и преимущество японской резины над американским "Гудьиром" окажется мнимым и преходящим. Это подтверждалось еще и тем, что следующий бриджстоуновец, Диниц, закончил свободные тренировки в пятницу с 9-м результатом, который почти на секунду хуже результата Френтцена.

В пятницу гонщики, исподволь готовясь к предстоящей субботней квалификации (которая по причине сложности обгонов приобретала ни с чем не сравнимое значение), ездили гораздо быстрее, пытаясь нащупать пределы допустимого риска на новом для них автодроме. Утром на "Макларене" Мики Хаккинена отказал инжектор, и второй час финн был вынужден провести на запасной машине. Поначалу он реабилитировал себя, показав на тот момент третий результат (1.12,113), но спустя двадцать минут вылетел в гравий, слишком быстро зайдя в левый поворот. За несколько минут до этого вылета припарковал в травке свой "Эрроуз" Хилл - у машины возникли механические проблемы. Оставшуюся часть тренировки (примерно три четверти часа) англичанин отъездил на машине Диница, которого попросил об этом босс команды Том Уолкиншоу. Последнюю точку в серии вылетов поставил Вильнев, слишком быстро и широко зашедший в первый поворот и налетевший на высокий кербовый камень. А до него общую картину дополнили Ральф Шумахер (разворот), Синдзи Накано (сгорела "Мюген/Хонда"),Тарсо Маркеш (отказал "Харт"), Джанни Морбиделли (вылет), Ян Магнуссен (задымил "Форд")...

- Наша машина выглядит очень сильно, так что вся команда спокойна за завтрашний день: мы готовы к квалификации, - за весь "Уильямс" высказался Вильнев. - У нас хорошие шансы, и я спокоен за остаток сезона - оставшиеся в календаре трассы подходят нам гораздо больше, чем Монца, так что мы вполне сможем отыграться. К тому же разрыв в очках между мной и Шумахером гораздо меньше, чем был в это же время в прошлом году между мной и Дэмоном!

- За два тренировочных часа я использовал только один комплект резины, большинство же, как я заметил, ездили на свежей, - признался Шумахер. - Так что, учитывая этот факт, не думаю, что мы выглядим так уж плохо.

Все, кроме бедолаги Маркеша, уместились после пятничных тренировок в просвете в две секунды. Что дало повод Алези сделать такой прогноз: "Предсказываю, что завтрашняя квалификация будет вязкой". Еще одним ясновидящим больше: точно в двух секундах после квалификации уместился двадцать один пилот!

КАК ПРОСТ ОБЕЩАЛ ЕХАТЬ НА ПОБЕДУ

Утро субботы выдалось приятным - плюс девятнадцать градусов, легкие облачка. Да и температура асфальта на трассе не в пример предыдущим "Гран-при" почти курортная - чуть за тридцать (во Франции или Италии бывает и пятьдесят!). Первым из серьезных пилотов на трассе показался Вильнев, но его время - 1.18,641 - таковым считать нельзя. Чуть позже показался Хилл, сделавший непривычно длинную для этого сезона репризу - полдюжины кругов сразу, в том числе четыре летучих, каждый из которых быстрее предшествующего от секунды до 0,4. Как выяснилось позже, это была репетиция квалификационной стратегии. Лучший из этих Хилловских кругов - 1.14,441.

После Хилла на полотне показался Бергер, тот самый человек, ради которого, собственно, австрийский этап и ввели в программу чемпионатов мира. В первый и последний раз за уик-энд он сумел хоть как-то порадовать свою публику, временно оккупировав первую строчку, - 1.14,403. После этого ему удалось сбросить с результата еще около секунды, но это принесло ему только 12-е место после первых 45 минут субботней тренировки.

А закончились эти три четверти часа очередным сюрпризом со стороны "Бриджстоуна". Наползли облака, температура трассы резко упала - и кое-что интересное смогли показать гонщики, избравшие на уик-энд жесткую резину в противовес мягкой. Например, Магнуссен, пронесшийся по кругу за 1.12,213 и вплоть до следующих сорока пяти минут тренировки возглавлявший список быстрейших.

После перерыва, когда температура трека достигала едва ли 20 градусов, Магнуссена отодвинул назад еще один бриджстоуновец, Трулли, показавший подряд 1.12,204 и 1.12,033, Потом товар лицом попытался показать Хаккинен - 1.11,651! Трулли это не понравилось - 1.11,522. Вмешался Диниц, доказывая взаимную приязнь "А1 ринга" и "Бриджстоуна" - 1.11,488. Трулли и тут нашел, чем ответить, - 1.11,369. Но не успокоился и Диниц - 1.11,000. Этот результат оставался лучшим до тех пор, пока на трассу не вернулся Хаккинен - 1.10,872 (его партнер Култхард в эти минуты перемешивал гравий в повороте "Ники Лауда").

Оставалось двадцать минут до конца тренировки. И тут выяснилось, что еще не вечер: Магнуссен - 1.10,785; Вильнев - 1.10,798; Трулли - 1.10,815; Ирвин - 1.10,824. А жирную точку поставил Диниц - 1.10,782! Шумахер - 7-й (1.11,018), Френтцен - 8-й (1.11,300), Алези - 9-й (1.11,346), Хилл - 11-й (1.11,471), Бергер - 17-й (1.12,109). Квалификация началась не в 13.00, как обычно, а в 13.22. Нет-нет, никаких катаклизмов типа выскочившего на трассу оленя не было. Про оленя я вспомнила не просто так - ведь именно это животное, невесть с какой стати выскочившее из окружающих трассу лесов на полотно тогда еще "Остеррайхринга", и стало невольным виновником исключения австрийской трассы из календаря чемпионатов мира. В 87-м с оленем столкнулся "Макларен" шведа Стефена Йоханссона - и кровища от растерзанного автомобилем бедолаги залила асфальт. А сам Йоханссон чудом избежал серьезной травмы, когда его "Макларен" крутило и швыряло от отбойника до отбойника. В минувшую субботу ничего такого не произошло, но первые 22 минуты на полотне "А1 ринга" не было ни одной живой души, исключая лишь стюардов гонки.

Первыми о том, что заполнившей трибуны публике хочется видеть что-то более интересное, чем пустая трасса, вспомнили Маркеш и Ферстаппен. Минут десять они развлекали фанов, сражаясь за поул. Им завладел Маркеш - 1.13,112, первым подтвердив справедливость моего утреннего наблюдения: вместо традиционной для этого сезона серии из трех, в лучшем случае четырех кругов (из которых летучих соответственно один и два - больше как правило не выдерживает резина) он выдал подряд шесть с четырьмя летучими - и на вторую попытку у него, стало быть, остались те же "шесть/четыре" (или дважды по "три/один"). Этому отрепетированному Хиллом с утра сценарию далее следовали все сильнейшие пилоты.

Спустя полчаса после начала квалификации выехал Морбиделли и отобрал у Маркеша первую строчку - 1.11,539. В эти минуты второй раз за уик-энд (и, как выяснилось позже, далеко не в последний) живописно загорелась "Мюген/Хонда" - на этот раз на машине Трулли. Естествоиспытатели из австрийского ТВ немедленно отыскали в боксах сидевшего в кокпите "Эрроуза" Хилла, чтобы посмотреть, какое впечатление на англичанина произвело возгорание его будущего движка. На эту душераздирающую сцену Хилл смотрел, нахмурившись.

За 27 минут до конца на второе место в квалификации вышел... Катаяма - когда еще такое увидишь! За 20 минут до конца на трассе оказался первый из пилотов топ-команд, Ирвин. И... отодвинул Катаяму со второго места: 1.11,678. К этому моменту отквалифицировались всего восемь гонщиков, элита же в боксах хранила спокойствие, которому позавидовали бы даже олимпийские небожители. В какой-то момент даже закралось подозрение, что гонщики просто устроили забастовку.

Правда, последние четверть часа отмели эти смелые прогнозы. И в эти минуты какого-либо стройного сюжета обнаружить не удалось. На трассе царил форменный хаос, поскольку на свои длинные шестикруговые серии ринулись все отсиживавшиеся в боксах лидеры. Такой квалификации я в своей жизни еще не видела. Возможно, не сумев как следует раскусить характер трассы, элита решила провести этот жизненно важный заезд по типу "куда кривая вывезет". Каждый при этом думал, что он умнее других, и на такую массовость в конце квалификации никто не рассчитывал. "Кривая-то" в Цельтвеге короткая, и свободного пространства на ней на всех сразу не хватает. Так что последние 15 минут напоминали знаменитую сцену из бессмертных гоголевских "Мертвых душ": застрявшие в дверях Чичиков и Манилов, твердящие друг другу: "Прошу вас!" - "Ах, нет, только после вас!" Гонщики изо всех сил старались друг друга пропускать, но толку от этого пароксизма вежливости было чуть. Так и вышло, что примерно половина гонщиков так и не израсходовала положенные на квалификацию 12 кругов.

А поул-позишн в эти четверть часа переходила из рук в руки так: Баррикелло - 1.10,954 (Хилл 2-й с отставанием 0,071); Хаккинен - 1.10,398 (Вильнев 2-й - 1.10,655); Вильнев - 1.10,304 - за две минуты до конца. В последний момент - так же, как Хилл в Венгрии, - на третье место вспрыгнул Трулли, отодвинувший назад дуэт из команды Джекки Стюарта. И Френтцена. И это - на запасной машине, не настроенной должным образом!

Больше всех, видимо, в этой кутерьме пострадал Хилл, который явно мог ехать быстрее, но которому на очень быстром круге помешал Шумахер, ни разу за укороченную эту квалификацию не бывший реальным соискателем мест хотя бы на первых трех линиях. Хилл с "обидчиком" расплатился позже, уже в гонке. Но совсем не так, как вы думаете!

- Это была потрясающая квалификация - такая фантастическая плотность результатов! - сказал Вильнев. - Машина слушалась идеально, я мог быть предельно агрессивен, поскольку доверял ей - невероятное ощущение! Завтра мне предстоит сражаться не только с Михаэлем, но и со всеми остальными, кто не претендует на победу в чемпионате, потому что они могут отнять у меня такие нужные мне очки.

- Честно говоря, думаю, что лучшее, на что я был сегодня способен, это отыграть на поле еще три-четыре места, - сказал Шумахер. - Хуже всего то, что я оказался так далеко от Жака. Придется попотеть, чтобы извлечь максимум возможного из этой квалификации.

- Гм, это не совсем тот результат, на который я рассчитывал перед лицом родной публики, - признался занявший только 18-е (!) место Бергер. - Будет любопытно попробовать завтра завоевать хотя бы очко, стартуя с этой позиции.

Ален Прост был категоричен: "Если бы в распоряжении Ярно была боевая машина, а не запасная, мы закончили бы квалификацию на поуле. Завтра поедем на победу!"

И еще несколько любопытных деталей. "Уильямсы" на квалификации использовали новый двигатель "Рено" RS9b, однако на гонку вместо него снова смонтировали прежний, RS9a, - из-за его большей надежности. Технический директор "Бенеттона" Пэт Симмондс приоткрыл тайну над потрясающей пассивностью гонщиков в первые 40 минут квалификации: "Мы, как и подавляющее большинство команд, приняли решение использовать жесткую резину и ждали, чтобы как следует прогрелась трасса. Но, к сожалению, заставить покрышки работать надлежащим образом нам не удалось".

Жесткая резина? Значит, практически весь пелотон намерен ехать завтра с одной дозаправкой.

КАК ИЗОЛИРОВАЛИ ШУМАХЕРА

Воскресное утро встретило пелотон облаками и температурой воздуха едва за 15 градусов. Стало ясно - преимущество "Бриджстоуна", удивительно уютно чувствующего себя на раскаленном асфальте (на котором "Гудьир" мгновенно покрывается волдырями), растаяло. Именно на это и надеялся Шумахер, только вот поможет ли это лично ему?

Во время утренней прогревочной тренировки Трулли подтвердил справедливость слов Проста о езде на победу, показав второй результат после Хаккинена - 1.12,803 и 1.12,868. При этом в очередной раз повредив боевую машину при вылете с трассы. Третьим стал Шумахер (1.13,178) - и в сердцах его поклонников затеплилась надежда, что еще не все потеряно.

Для того чтобы эти надежды стали еще более весомыми, Вильнев уверенно проиграл старт, уместившись в первом повороте только четвертым - после блестяще (в отличие от как минимум трех подряд предыдущих гонок) стартовавшего Хаккинена, уверенно ушедшего с колодок Трулли и отчаянного Баррикелло, жестко отспорившего третью позицию у Вильнева.

Лидерство Хаккинена длилось меньше круга - уже на въезде на прямую "старт/финиш" его "Макларен" замедлился и встал на обочине с отказавшим двигателем. Словно рок какой-то витает над финном - раз за разом он оказывается быстрее и продуктивнее своего партнера Култхарда, но гонки выигрывает шотландец, а не он!

Из ослабевших рук Мики бремя лидера принял на свои юношеские плечи Трулли - и уверенно понес его, даже не пошатнувшись! В эти минуты Вильнев был 3-м, Шумахер - 6-м. К счастью для канадца, точно перед лидером чемпионата ехал Френтцен. Он не предпринимал никаких видимых антишумахеровских маневров, но свою роль в поражении немца все-таки сыграл. Во многом из-за него Шумахер заработал от стюардов весьма спорный с точки зрения не только духа, но и буквы регламента 10-секундный штраф "стоп-энд-гоу", мгновенно вычеркнувший лидера чемпионата, который ехал на тот момент третьим, из списков претендентов на очки.

Это случилось на 39-м круге. Френтцен и висевший у него на хвосте Шумахер уперлись в кругового Бергера, к обгону которого и начали готовиться. Именно на это момент Шумахер, видимо, и запланировал свой излюбленный маневр "двойного обгона", когда впереди по курсу партнер Михаэля Ирвин отправил полетать партнера Бергера Алези. Разрушенный "Бенеттон" француза оказался в довольно опасном месте трассы, а пострадавшая "Феррари" ирландца медленно ползла по направлению к боксам. Это и дало повод комиссарам вывесить желтые флаги, теоретически запрещающие обгон. "Я сосредоточил все свое внимание на предстоящем обгоне Бергера и Френтцена, и флагов не видел, - сказал позже злой Шумахер. - К тому же их вывесили справа от трассы, а мы готовились войти в левый поворот. Этот нелепый штраф отнял у меня законное второе место!"

Слов нет - обгонять под желтым флагом нельзя. Но, к примеру, Вильнева, который в Монце трижды за уик-энд сделал это, лишь "строго предупредили", навесив на него так называемый отложенный штраф "один/восемь" (если он аналогичным образом проштрафится в четырех оставшихся гонках сезона-97 и четырех предстоящих сезона-98, будет дисквалифицирован на одну. - О.Л.). Шумахера же поспешили зазвать на штрафной отстой в боксы. На трассу он вернулся 9-м. И представлялось в высшей степени проблематичным, что поднимется выше.

Ему повезло. Во-первых, из-за загоревшегося мотора сошел так замечательно ведший гонку Трулли. Он уступил свое первое место, на котором находился 37 кругов, Вильневу после пит-стопа, но затем уверенно и легко держался вторым. Увы... И Шумахер стал 8-м. Потом зло пытавшийся наверстать отнятое судьями немец догнал Баррикелло - все-таки "Феррари" сильнее "Стюарта", пускай и экипированного "Бриджстоуном". Шумахер начал слип-стрим - и закончил бы его успешно, поскольку бразилец к исходу прямой уже проиграл и должен был, притормозив, пропустить победителя. Но Рубенсу очень не хотелось уступать, и он прибавил газу, забыв, что прямая кончается и нужно въезжать в поворот. Вместо поворота он на сумасшедшей скорости въехал в гравий, где и разломал подвеску "Стюарта". Шумахер стал 7-м. Впереди него на последней очковой позиции ехал Хилл. Трудно было заподозрить, что: англичанин, столько натерпевшийся от немца в годы их прежнего противостояния, уступит свое очко. Но... он это сделал! Я ни в коей мере не обвиняю Хилла в безволии или излишней покладистости. Нет. Возможно просто, что в эти минуты он вспомнил о том, что его партнером следующие два года будет Шумахер-младший, и решил во избежание осложнений заранее наладить отношения с братьями. Но даже если он пропустил своего извечного соперника сознательно, то сделал это чрезвычайно тонко и артистично. При входе в левый поворот "Эрроуз" Хилла, вроде бы испытывая какие-то мелкие проблемы на торможении, внезапно сошел с траектории, открывая "Феррари" Шумахера достаточный просвет внутри виража. Немец туда и нырнул. При этом на апексе поворота Хилл даже сделал вид, что сражается, а Шумахер сделал в ответ вид, что выжал "соперника" в пыль. Но все-таки эпизод закончился так, как и должен был - Шумахер получил очко, которое помогло ему еще как минимум на неделю остаться лидером чемпионата.

- Я видел Михаэля в своих зеркалах заднего вида, - улыбался Хилл после гонки, - но был уверен, что он далековато для атаки, а потому и зашел в поворот, не защищая траектории. Но он оказался тут как тут!

Кстати, этот обгон был не единственным в воскресенье на трассе, на которой, как уверяли пилоты, обгонять нельзя. Особенно много их выпало на долю Бергера, по непонятной причине уехавшего в гонку с пит-лайн ("После прогревочного круга я получил сигнал из боксов заехать для осмотра, а когда оказался на пит-лайн, мне замахали - езжай дальше!") 21-м, а финишировавшего 10-м. Любопытная деталь: Бергер и Алези ехали без замены резины - только с дозаправкой!

- Теперь в чемпионате командую я! - такое резюме этой в высшей степени непредсказуемой гонке подвел счастливый и гордый своей победой Жак Вильнев.

Правда, очко по-прежнему в пользу Шумахера. Возможно, об этом Жак в горячке воскресенья забыл. А вот Шумахер, конечно, помнит. Двукратный чемпион мира - не тот человек, который отдаст это очко так уж легко. Особенно если ему и дальше будет помогать Хилл!

Ольга ЛИНДЕ