Газета Спорт-Экспресс от 3 декабря 1997 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 7

БЕЗРАБОТНЫМ ТОМАС БЫЛ НЕДОЛГО

Еще пару месяцев назад перспективы "Торонто Рэпторс", третий год выступающего в НБА, расценивались гораздо выше, чем у "Ванкувера", другого канадского клуба, также пришедшего в лигу в 1995 году. На днях все перевернулось - генеральный менеджер "Торонто", в прошлом знаменитый разыгрывающий "Детройта" Айзейя Томас, с чьим именем в первую очередь связаны успехи "Рэпторс", подал в отставку.

Владимир ДИМИТРОВ - собственный корреспондент "СЭ" в Канаде.

КАК РАЗВОДЯТСЯ В КАНАДЕ

Это действительно был самый настоящий развод. В один день состоялись пресс-конференции Томаса и Аллена Слэйта, владельца контрольного пакета акций "Торонто" (81%). Они прошли в одном городе, но в разное время и в разных местах. И если Слэйт, представивший журналистам нового генерального менеджера Гленна Грюнвальда, предпочитал говорить о светлом будущем клуба, то Томас был настроен более меланхолично и вздыхал о славном прошлом.

ПОЧЕМУ ОН УШЕЛ?

Этим летом, как уже сообщал "СЭ", Томас, чья доля акций клуба составляла всего 9 процентов, попытался выкупить контрольный пакет у Слэйта, угрожая тому отставкой. Слэйт вроде бы согласился, но, когда дошло до согласования цены, запросил слишком много, и сделка сорвалась. Надежда на то, что когда-нибудь она состоится, правда, оставалась. Однако наступила осень, начался новый чемпионат, а разногласия между Слэйтом и Томасом все усиливались, и в конце концов переговоры зашли в тупик. Слэйт выразился по этому поводу так: "Мы с Томасом смотрели на стакан воды, а видели разные предметы". Наконец до генерального менеджера дошли слухи, что его собираются уволить. Такого он допустить не мог и... уволился сам. Насколько верны были слухи о причинах отставки, сейчас судить невозможно. Слэйт, разумеется, все отрицает, утверждая, что с Томасом велись переговоры о продлении контракта. Большой бизнес - это большие тайны.

ОБА - НЕ АНГЕЛЫ, ОСОБЕННО СЛЭЙТ

На вопрос журналистов о том, какой главный урок он извлек из этой истории, Томас ответил так: "В следующий раз буду тщательнее подбирать деловых партнеров". Не будем идеализировать Томаса - он отлично знает, что такое большой бизнес, и умеет схватить кого надо за горло одной рукой, с широкой улыбкой протягивая другую тому же человеку для дружеского рукопожатия. И все-таки до Слэйта ему далеко: хозяин "Рэпторс" дважды вроде бы соглашался продать свои акции, а в результате... перекупал чужие, избавляясь таким образом от бывших совладельцев.

ДИЛЕТАНТ ВЫХОДИТ ИЗ ТЕНИ

Именно Томас вел все хозяйство "Рэпторс" - президент клуба Ричард Пэдди был вроде свадебного генерала. Теперь всю полноту власти поделят между собой он и Грюнвальд. Пэдди еще этим летом приставал к Томасу с детсадовскими вопросами типа: "Кто такой Джерри Стэкхаус? Какой у него рост?" Теперь же он заверяет прессу, что "следит за баскетболом уже 40 лет". Грюнвальда, правда, обвинить не в чем: он - профессионал, друг Томаса, ему представилась редкая возможность попасть в узкий круг руководителей НБА, и он ею воспользовался.

ПОСЛЕДУЕТ ЛИ УОКЕР ЗА ТОМАСОМ?

После того как Томас покинул Торонто, ожидалось, что та же судьба постигнет и главного тренера "Рэпторс" Дэррелла Уокера. Несмотря на то, что идет только первый сезон его трехлетнего контракта (общая сумма - 2,1 миллиона долларов), все знали: Уокер - человек Томаса. К тому же команда проигрывает всем подряд, и повода для увольнения искать не надо. Последние две недели Уокер подвергался непрерывным атакам прессы. Отбивался он, как мог, изо всех сил демонстрируя уверенность и спокойствие, но в конце концов не выдержал и пообещал, если уволят, устроить банкет с шампанским и икрой и пригласить на него всех журналистов. Вроде бы сработало: от Уокера отстали. А он тем временем встретился со Слэйтом и Пэдди, которые заверили его: об увольнении нет и речи, можно спокойно работать дальше.

ПОЧЕМУ ВСПОЛОШИЛИСЬ АГЕНТЫ?

Вскоре после ухода Томаса в офисе "Торонто" прозвучало несколько телефонных звонков: агенты ведущих баскетболистов "Рэпторс" просили у руководителей клуба аудиенции. Если раньше само имя Томаса служило гарантией того, что "Торонто" движется по пути создания молодой честолюбивой команды с чемпионским будущим, то теперь цели и задачи клуба довольно расплывчаты. К чему будут стремиться новые хозяева "Рэпторс"? Выгодно ли клиентам-баскетболистам выступать за такую команду? И будут ли в этой фирме хорошо платить?

СО СТАДЕМАЙРОМ ЛЕГЧЕ ВСЕГО ДОГОВОРИТЬСЯ В РЕСТОРАНЕ

Вопрос номер один для Слэйта был связан с разыгрывающим Дэмоном Стадемайром - это добрая половина потенциала "Рэпторс", без которого команда была бы совсем другой. У Стадемайра летом заканчивается трехлетний контракт, он становится свободным агентом, и на него перестают распространяться ограничения зарплаты для новичков. Единственной привилегией "Торонто" остается "право последнего слова" - возможность последними предложить наибольшую сумму контракта. А поскольку сумма эта будет извлечена из кармана Слэйта, ему было о чем поговорить со Стадемайром за обедом в одном из торонтских ресторанов. Слэйт изложил свой взгляд на будущее клуба и на роль в нем Стадемайра, что произвело на последнего хорошее впечатление. "Стадемайр остается!" - заявил Слэйт на следующий день.

NBC ПРИШЛОСЬ ПЕРЕКРОИТЬ ШТАТНОЕ РАСПИСАНИЕ

Томас оставался без работы не больше недели, после чего был нанят общенациональной американской телекомпанией NBC на роль ведущего тележурналиста-аналитика. Томас подписал с NBC контракт на сумму около 600 тысяч американских долларов, что практически в точности соответствует его зарплате в "Торонто" (900 тысяч канадских долларов). Дебют в новом качестве состоится в рождественскую ночь, когда он будет вести репортаж о матче "Чикаго" - "Майами". В дальнейшем Томасу предстоит комментировать самые интересные матчи чемпионата, All-Star Weekend, полуфинал и финал плей-офф-97/98, то есть все, что можно назвать "сливками" сезона. Появление Томаса вызвало значительные перемещения среди журналистов NBC, что неудивительно - компетенция новичка ни у кого вопросов не вызывает.

ЧТО ГОВОРЯТ В КУЛУАРАХ?

Там вздыхают по поводу отставки Томаса, но желают "Рэпторс" успеха и удивляются заявлениям баскетболистов "Торонто", которые не хотят оставаться в команде после ухода генерального менеджера. По большому счету мало кто из "Динозавров" имеет более или менее солидную цену на рынке НБА: Стадемайр, Маркус Кэмби, Дат Кристи, Поупи Джонс, Трэйси Макгрэди - вот, пожалуй, и все. Остальные скорее могут рассчитывать еще на одно место в штате NBC. Правда, телекомпания - тоже не резиновая.

ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ 13 ПОРАЖЕНИЙ ПОДРЯД?

Всего месяц назад перспективы "Рэпторс" на этот сезон выглядели довольно радужными (о плей-офф говорили не многие, но прогресс ожидался). Сейчас уже можно констатировать, что чемпионат провален. Конечно, тому есть и объективные причины. Прежде всего, убийственный ноябрьский календарь: два матча с "Майами", два - с "Атлантой", по одному - с "Нью-Йорком", "Сиэтлом", "Сан-Антонио", "Лейкерс" и так далее. Травмы выбили из стартовой пятерки Уолта Уильямса, Кэмби, Жана Табака. Команда вообще осталась без центровых - в последних матчах на этой позиции действовал Джонс (203 см), да и тот в понедельник получил повреждение. Но главное то, что до сих пор у баскетболистов нет уверенности в своей дальнейшей судьбе, как и в будущем клуба, чьи цвета они защищают. Это не может не сказаться - особенно если тебе едва за 20, как большинству "Динозавров".