Газета Спорт-Экспресс от 4 декабря 1997 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

Алексей ЖИТНИК

ИГРОК СБОРНОЙ РОССИИ НЕ ДОЛЖЕН ЗАРАБАТЫВАТЬ МЕНЬШЕ МИЛЛИОНА ДОЛЛАРОВ

Еще три года назад "Баффало Сэйбрз" считался едва ли не самым российским клубом НХЛ. Сегодня же картина там прямо противоположная: из наших легионеров цвета этой американской команды защищает лишь защитник олимпийской сборной России Алексей Житник. С темы предстоящего в феврале турнира-мечты сильнейших сборных мира и начался телефонный разговор корреспондента "СЭ" с 24-летним защитником "Баффало".

КАСАТОНОВУ ОТВЕТИЛ КОРОТКО: "ГОТОВ!"

-Ваша фамилия фигурировала не во всех ориентировочных списках олимпийской команды. Было ли для вас сюрпризом окончательное решение тренеров о вашем включении в ее состав?

- Сюрпризом? Пожалуй, нет. Я очень надеялся увидеть свою фамилию в списке хоккеистов, которым в феврале предстоит отправиться в Японию. Хотя некоторые сомнения были, поскольку с тренерами олимпийской команды я ни разу не общался, да и на матчах с участием "Баффало" никто из них не появлялся.

-Как же вы контактировали с руководством сборной?

- Некоторое время назад мне позвонил ее менеджер Алексей Касатонов и спросил, есть ли у меня желание поехать в феврале в Японию. Я коротко ответил, что готов сыграть за родную команду, и на этом все мои контакты с руководством сборной завершились. Что касается сомнений относительно моей кандидатуры, то скорее всего они были вызваны моим затяжным конфликтом с "Баффало", в ходе которого я был вынужден пропустить месяц тренировочных лагерей и первые матчи регулярного чемпионата.

- Судя по информации в американских газетах, нынешней осенью в переговорах с клубом вы заняли непримиримую позицию, требуя двухмиллионной зарплаты.

- Считаю, что мы с агентом поступили абсолютно правильно, когда стали настаивать на такой сумме. Ведь в прошлом сезоне "Баффало" занял первое место в своем дивизионе, и я, по-моему, был не самым слабым защитником команды. Летом Мы посмотрели мои показатели, прикинули, сколько зарабатывают в других клубах лиги мои ровесники, и выдвинули хозяевам "Баффало" свои требования. Даже припугнули их, заявив, что будем настаивать на обмене. Сегодня, оглядываясь назад, считаю, что наша позиция была разумной. В конце концов игрок сборной России не должен зарабатывать в год меньше миллиона долларов!

-Тем не менее конфликт затянулся на полтора месяца.

- "Баффало" - из тех клубов, с которыми быстро не договоришься. Достаточно вспомнить Александра Могильного или Пэта Лафонтэна, причины ухода которых из команды были связаны с финансами. Поэтому я с самого начала настраивался на длительную забастовку, и только когда в начале октября "Клинки" предложили устроившую меня сумму, вышел на лед.

ПОЧЕМУ РУССКИМ В "БАФФАЛО" ЖИТЬЯ НЕТ?

-Вы сейчас - единственный наш легионер в "Сэйбрз". Как думаете, почему за последние годы этот американский клуб расстался со многими российскими хоккеистами - Семеновым, Трефиловым, Годынюком, Цыгуровым, Волковым, тем же Могильным?

- Я в команде всего два года и многих из перечисленных вами хоккеистов здесь не застал. Что касается моих прошлогодних одноклубников - Анатолия Семенова и Андрея Трефилова, которых сегодня в "Баффало" нет, могу сказать: прежний наставник клуба Тед Нолан в них не верил. А это в НХЛ является смертным приговором для игрока. К тому же Трефилов в тени такого супервратаря, как Доминик Гашек, вряд ли мог расти. Другие же наши легионеры, по всей видимости, оказались лишними после того, как три года назад "Сэйбрз" решил не менять свой консервативный стиль и остаться самой горячей и драчливой командой лиги. Сторонником именно такого хоккея и оказался бывший боец Нолан.

-Были ли у вас с ним конфликты и почему во время его правления вечный середняк "Баффало" сенсационно стал первым клубом Северо-Восточного дивизиона?

- Нолан не случайно завоевал титул лучшего тренера прошлого сезона. Он - весьма своеобразный специалист, который, несмотря на буйный характер, может завоевать уважение игроков и поставить команде игру. Конечно, до таких великих наставников, как Боумэн, Кинэн или Берне, ему еще далеко, но тренерский талант у него, несомненно, есть. Другое дело, что к европейцам Нолан относится очень настороженно, и, к примеру, Семенову он играть не давал. В результате в начале прошлого сезона Анатолий выходил в четвертой тройке "Баффало". А четвертая тройка в самом грубом клубе НХЛ сами понимаете как играет... Неудивительно, что в одном из сражений Семенов получил тяжелую травму плеча, выбыл до конца сезона и летом, насколько я знаю, повесил коньки на гвоздь. Сейчас Анатолий, который за годы своей заокеанской карьеры выступал едва ли не в половине команд лиги, живет в Лос-Анджелесе.

-А почему в "Баффало" так и не заиграл ваш коллега по сборной России Андрей Трефилов?

- Во-первых, повторяю, рядом с Гашеком, которого я без всякого преувеличения считаю лучшим вратарем мира, Андрей чувствовал себя ненужным команде. А во-вторых, в, "Сэйбрз" его замучили травмы.

ЛУЧШИЙ ВРАТАРЬ НХЛ ГАШЕК ВЫСТУПИЛ В РОЛИ ГРОМООТВОДА

-Говорят, что именно из-за конфликта с Гашеком лучший тренер НХЛ-96/97 Нолан летом потерял свой пост.

- Это выдумки местных журналистов. Действительно, у них отношения не сложились с самого начала, однако Нолан прекрасно понимал, что без чеха команде ничего не выиграть, а потому у Доминика, ставшего самым полезным хоккеистом регулярного чемпионата, никаких проблем не было. Правда, летом незадолго до завершения срока контракта Нолана с клубом Гашек неосторожно заявил в прессе, что на его игре совершенно не отражается присутствие или отсутствие индейца на посту главного тренера. Через несколько дней договор Нолана с командой завершился, и, к возмущению болельщиков, новый контракт ему предложен не был. Тогда-то и всплыла выгодная для хозяев команды "громоотводная" версия, будто бы Нолана уволил капризный европеец.

-Летом в городских газетах писали, что Нолан с Гашеком поссорились во время матчей первого круга плей-офф-97 с "Оттавой", когда вратарь получил травму, а тренер обвинил его в симуляции.

- Наверное, я - единственный человек, который точно знает, что Нолан сделал это напрасно. Ведь во время выездных серий я жил с Домиником в одном номере и видел, насколько болезненную травму - растяжение связок - он получил в том печально известном кубковом матче с "Оттавой". Впрочем, допускаю, что со стороны могло показаться, будто бы Гашек захромал на ровном месте и ни с того ни с сего в самый ответственный момент серии попросил замену.

-Почему в той критической ситуации основного голкипера заменил молодой американец Стив Шилдз, а не Трефилов?

- Андрей в это время только поправлялся после очередной травмы и играл в фарм-клубе. А новичок Шилдз не подкачал, сыграл блестяще. Возможно, именно тогда между Ноланом, который почувствовал, что у него в команде есть надежный второй вратарь, и Гашеком пробежала черная кошка. Однако, уверяю, что мой хороший приятель Доминик не сделал ровным счетом ничего, чтобы как-то насолить тренеру.

-Из-за чего же тогда уволили спасителя клуба Нолана?

- Скорее всего контракт с ним не был продлен по вине руководства, которое в очередной раз пожалело денег и не приняло условий лучшего тренера чемпионата.

-И все-таки многие хоккеисты "Сэйбрз" посчитали виновником увольнения Нолана европейского голкипера. Так, вышибалы клуба Мэттью Барнэби и Роб Рэй в интервью местным газетам заявляли, что Гашек вел закулисные переговоры и умышленно сбросил тренера.

- Дело в том, что Нолан очень любил этих закадычных друзей - Рэя и Барнэби. Особенно Барнэби, который прошлый сезон провел очень хорошо и к трем сотням штрафных, минут прибавил пару десятков голов, завоевав неофициальное звание лучшего хоккеиста среди бойцов. Естественно, на увольнение Нолана они отреагировали крайне болезненно, и поначалу даже не хотели разговаривать с Домиником. По-моему, Барнэби обижается до сих пор, и его сначала посадили в запас, а затем собрались менять то ли в "Чикаго", то ли в "Тампа-Бэй". Правда, недавно наш главный забияка Рэй в очередной драке сломал руку, и его место занял Барнэби. Так он в двух поединках с "Филадельфией" со злости несколько раз завалил Эрика Линдроса, который выше его сантиметров на 15 и тяжелее килограммов на 30!

-Верно ли, что в этом конфликте ваши болельщики взяли сторону бывшего тренера и бойцов, перед каждым матчем освистывая чеха?

- Как ни странно, да. До сих пор не могу понять, почему поклонники "Сэйбрз" за пару недель забыли, что прежде всего усилиями самого полезного хоккеиста лиги Гашека клуб впервые за 20 лет завоевал титул лучшей команды Северо-Восточного дивизиона. По-моему, предательство болельщиков подействовало на Доминика угнетающе, и в нынешнем сезоне он выступает не слишком уверенно. Особенно дома, где каждый раз объявление его фамилии трибуны встречают завываниями. Впрочем, испокон века в Северной Америке бойцов, тем более таких колоритных, как Барнэби и Рэй, уважают не меньше, чем "нормальных" хоккеистов.

С ЛАФОНТЭНОМ БАСТОВАЛИ ВМЕСТЕ, НО ОН ОКАЗАЛСЯ ПОНАСТОЙЧИВЕЕ

-И все же главный скандал межсезонья был связан не с противостоянием Гашек - Нолан, а с конфликтом многолетнего капитана команды Пэта Лафонтэна с руководством "Сэйбрз". Что тогда произошло?

- Поскольку мы с Лафонтэном бастовали вместе и практически весь сентябрь на пару арендовали лед в пригороде Баффало, я опять-таки в курсе дела. Проблемы у Пэта начались еще в прошлом сезоне, когда он получил тяжелое сотрясение мозга и выбыл из строя на несколько месяцев. Без своего капитана "Баффало" резко прибавил и, как известно, был назван открытием прошлого чемпионата. К матчам плей-офф Лафонтэн все-таки выздоровел и был готов вернуться в команду, но, по-моему, сразу же осознал, что молодые и агрессивные "Клинки" играют в тот хоккей, который он не понимает и не одобряет. Поэтому, хотя Пэт и ездил на серии плей-офф вместе с "Баффало", по его настроению можно было догадаться, что он уже чужой в этой команде.

-Но обмена летом он так и не попросил.

- Лафонтэн не ожидал, что прижимистые хозяева "Сэйбрз", которые в последние годы его боготворили, в сентябре поведут себя столь нагло, через клубных врачей посоветуют ему завершать карьеру и откажутся от выплаты контрактных 4 с половиной миллионов долларов. Лафонтэн был просто возмущен, и когда мы вместе арендовали лед, нередко ругал владельцев "Баффало" последними словами. Вскоре он потребовал обмена и в отличие от меня настаивал на нем до тех пор, пока не добился своего. Его можно понять: он полгода изо всех сил старался вернуться в большой хоккей и справился с очень тяжелой травмой, а его после всего этого насильно отправляют на пенсию. Тем более что личные врачи Пэта утверждали: возвращение в НХЛ никак не отразится на его здоровье.

-Получается, что обмен Лафонтэна в "Рейнджерс" устроил все стороны - и нью-йоркский клуб, и "Баффало", и самого хоккеиста?

- Да, "Рейнджерс" - команда популярная, в ней хоккеистам платят хорошие деньги, так что Пэт отправился в Нью-Йорк в приподнятом настроении. Другое дело, что за такую суперзвезду "Баффало" получил достаточно скромную компенсацию - два выбора на драфте. Короче, и в этом конфликте "Сэйбрз" оказался проигравшей стороной.

ОЛИМПИАДА-98 - ЗАГАДОЧНЫЙ ТУРНИР

-Ваш друг Гашек вместе с Яромиром Ягром возглавил олимпийскую сборную Чехии. Обсуждали ли вы с ним перспективы европейских команд на этом турнире?

- Доминик с нетерпением ждет Олимпиады. И поскольку соревнования будут проводиться на больших европейских площадках, считает, что командам Старого Света, и прежде всего сборным Чехии и России, удастся реабилитировать себя за провал на Кубке мира. Во всяком случае в команде Чехии, которую теперь тренирует не Букач, а Глинка, царят мир и согласие. К слову, Гашек очень удивился, когда узнал, что в Японию не поедут лучшие, по его мнению, российские хоккеисты - Фетисов, Ларионов, Могильный и Зубов.

-Можно сказать, что Олимпиада будет своеобразным продолжением регулярного чемпионата НХЛ. Вы играете в лиге уже пятый год, а значит, можете попытаться спрогнозировать результаты олимпийского супертурнира.

- В НХЛ каждый из 26 клубов старается играть в свой хоккей, поэтому даже на уровне лиги что-либо предсказать невозможно. А уж сборные, которые будут представлены хоккеистами всех команд НХЛ, и вовсе станут своеобразным винегретом из игроков самых различных по стилю клубов. Поэтому сейчас трудно сказать, как будет выглядеть в Нагано, к примеру, команда Канады. Когда объявили ее окончательный состав, многие канадцы "Баффало" были в шоке и не понимали, почему в команду не взяли очень авторитетного Марка Мессье. Ведь когда Мессье играл в "Рейнджерс", его команда часто встречалась с "Баффало", и Марк считался самым неудобным для нас хоккеистом.

-Значит, фаворита предсказать не рискнете?

- На Кубке мира своей сплоченностью мне очень понравились американцы. Судя по тому, что свой состав они практически сохранили, именно команда США будет считаться фаворитом Олимпиады.

-А как же сборная России?

- Мы пока - команда-загадка, и это, мне кажется, весьма многообещающая характеристика. Год назад перед Кубком мира так называли будущего победителя - сборную США...

Игорь ЛАРИН