Газета Спорт-Экспресс от 30 марта 1998 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

ДВА ГОЛА КОВАЛЕВА ЗАСТАВИЛИ ГРЕЦКИ ПРОДОЛЖИТЬ СВОЮ КАРЬЕРУ В "РЕЙНДЖЕРС"

ВЕЛИКИЙ ПОДУМЫВАЛ ОБ ОТСТАВКЕ

Накануне матча главного неудачника сезона "Рейнджерс" в Питтсбурге во многих канадских газетах появились статьи, авторы которых утверждали, будто Уэйн Гретцки разочарован игрой своего клуба и намерен его покинуть. Сам Великий эти слухи не подтвердил, но и не опроверг. Руководство же "Рейнджерс" заявило, что ни о каком переходе Уэйна в другую команду речи быть не может, и он, как было оговорено в начале чемпионата, завершит свою карьеру в Нью-Йорке летом 1999 года.

Интересно, что согласно двухлетнему договору Уэйна с "Рейнджерс", в следующем чемпионате он заработает лишь 5 миллионов долларов - по нынешним меркам сумма не слишком внушительная. Играет же Гретцки в последнее время нисколько не хуже Яромира Ягра или Сергея Федорова, которые получают гораздо больше. Более того, если вести отсчет не с начала чемпионата, а с Нового года, то Уэйн сегодня является самым результативным хоккеистом лиги. Естественно, что практически набравшего былую форму Гретцки, который всегда мечтал завершить свою блистательную карьеру с Кубком Стэнли в руках, не может радовать перспектива провести свой последний сезон в "Рейнджерс", переживающем очевидный кризис. Поэтому слухи о намерении Великого сменить клуб или досрочно завершить свою карьеру были восприняты в Северной Америке вполне серьезно.

МОРОЗОВ И ВОРОБЬЕВ НАБЛЮДАЛИ ЗА МАТЧЕМ ИЗ ПРЕСС-ЦЕНТРА

1-й период. КОВАЛЕВ - 18 (Лич), 16:10 (0:1 - бол.).

Удаления: Сундстрем (Р), 4:53. Ягр (П), 7:49. Сток (Р), Хикс (П), 12:12. КАСПАРАЙТИС (П), Грэйвз (Р), (2+2), отбывал Гоно, 13:19. Гронман (П), 15:28. Самуэльссон (Р), 16:38.

2-й период. Браун - 12 (Шлегр, Ольчик), 8:27 (1:1). КОВАЛЕВ - 19 (Гретцки, Сундстрем), 11:45 (1:2).

Удаления: Эрри (Р), 6:24. Шлегр (П), 17:35. Лич (Р), 19:04.

3-й период. Страка - 15 (Шлегр, Ягр), 15:02 (2:2).

Удаления: Грэйвз (Р), Браун (П), 10:06. Варнс (П), 18:50.

Овертайм. Удаления: не было.

Броски: 34 (11+13+8+2) - 25 (5+11+6+3).

Большинство: 5 (0) - 4 (1).

Вратари: СКУДРА (+6-4=2) - Клутье (+3-2=1).

Наши: Дарюс Каспарайтис (0/-1) - Алексей Ковалев (6/+1).

28 марта. Питтсбург. Civic Arena. 17 053 зрителя (16 958).

Обе команды начали встречу со своими вторыми вратарями: латыш Петер Скудра занял место Тома Баррассо, а американец Дэн Клутье - Майка Рихтера. И как ни странно, именно молодые голкиперы все 65 минут были на виду, став героями матча. Скудра, к примеру, в течение последней минуты основного времени отражал все атаки "Рейнджеров" без клюшки, которая неожиданно развалилась у него в руках. Нисколько не хуже смотрелся Клутье, парировавший серию бросков Яромира Ягра и Ронни Фрэнсиса.

И все же абсолютно лучшим хоккеистом встречи следует признать "Рейнджера" Алексея Ковалева, в отсутствие посаженных в запас Владимира Воробьева и "Пингвина" Алексея Морозова оказавшегося на льду единственным российским форвардом. Наш легионер, в последних 13 матчах набравший 17 (8+9) очков, сделал дубль, который позволил ньюйоркцам сохранить надежду получить пропуск в плей-офф еще на несколько дней. Своей взрывной игрой Ковалев развеселил самого Гретцки, который после матча впервые за последние две недели улыбнулся.

Уэйн ГРЕТЦКИ: "В марте мы потерпели столько обидных поражений, что я подумал: не пора ли вешать коньки на гвоздь? Но сегодня говорю со всей уверенностью: свою карьеру я завершу в "Рейнджерс" летом 1999 года".