Газета Спорт-Экспресс от 20 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

СТОКТОН ВЕРНУЛСЯ

Ю: Мэлоун (33), Стоктон (22).

Л: Ш. О'Нил (31), Э. Джонс (19), Блаунт (7+10 подборов).

Первый матч - 112:77.

На протяжении последнего десятилетия "Юта" была командой двух игроков - Карла Мэлоуна и Джона Стоктона. Из года в год исключительно от игры этой суперсвязки зависел результат команды по окончании сезона. И так продолжалось изо дня в день, благо травмы обходили стороной обоих игроков (до этого сезона и Мэлоун, и Стоктон пропустили всего по четыре матча регулярного первенства). Несчастье пришло перед началом нынешнего первенства. В октябре во время одного из первых дней тренировочного лагеря Стоктон травмировал левое колено. Вердикт врачей был малоутешителен - "Юте" придется обходиться без своего основного разыгрывающего первые полтора месяца сезона-97/98. Когда же Стоктон вновь вышел на площадку, всем стало ясно: от былого лучшего распасовщика всех времен, девять раз первенствовавшего по результативным передачам, не осталось и следа. В результате сезон Стоктон завершил с весьма скромным для себя результатом (8,5 передачи) на непривычном пятом месте. В плей-офф ситуация не изменилась. Выход "Джаз" в полуфинал стал возможен только благодаря блестящей игре Карла Мэлоуна. И лишь во второй встрече серии с "Лейкерс", которые явно не собирались прощать сопернику унизительное поражение в первой игре, все увидели прежнего Стоктона.

Калифорнийцы словно забыли разгром, который "Джаз" учинили им 48 часами ранее. Вновь, как и в матчах первых двух раундов, блистал Шакил О'Нил (14 попаданий с игры из 21). Три периода фактически не выявили перевеса какой-либо из сторон - 70:71 в пользу "Лейкерс", - а в заключительной четверти "Юта" быстро ушла вперед - 85:76 за 6.18 до конца. Впрочем, гостей это не смутило. Благодаря О'Нилу они сократили отставание до двух очков, но все усилия "Лейкерс" свел на нет Стоктон. Сначала он удачно атаковал с игры (всего - 9 точных бросков из 12), а затем хладнокровно наказал соперника с линии штрафных.

Карл МЭЛОУН,форвард "Юты": "Во второй половине матча своей игрой Джон дал команде потрясающий заряд энергии. Он способен делать такие вещи, которые невозможно выучить, - они идут от его души. Я никогда не видел, чтобы он сдавался. Джон всегда сражается до конца".

Третий матч состоится 22 мая в Лос-Анджелесе.