Газета Спорт-Экспресс от 22 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

ЧЕТВЕРТЬФИНАЛЫ КУБКА СТЭНЛИ

СЕНСАЦИИ НЕ ПРОИЗОШЛО: ПОБЕДИЛИ ФАВОРИТЫ

Игорь ЛАРИН

Если в первом круге розыгрыша Кубка Стэнли шел настоящий отстрел команд-фаворитов, стабильно проведших регулярный чемпионат, то на втором этапе кровожадные аутсайдеры успокоились и дружно завершили сезон. "Вашингтон", "Баффало", "Даллас" и "Детройт" в 1/4 финала в соответствии с выступлениями в чемпионате имели преимущество своей площадки и без особого труда его реализовали. Причем "Детройту", похоже, этот козырь совершенно не нужен, поскольку, уступив в родных стенах в двух встречах из трех, красно-белые трижды (!) праздновали успех в Сент-Луисе, одержав общую победу.

Кстати, во втором круге многие считали именно "Блюз" сильнейшим из тех, у кого не было преимущества своего льда. И прежде всего потому, что в составе этой опытной команды играли четыре сильных хоккеиста - Макиннис, Халл, Дюшен и Куртнолл, которые предстоящим летом становятся неограниченно свободными агентами. В такой ситуации они должны были лезть из кожи вон, чтобы обеспечить себе более выгодные новые контракты. Однако, как ни странно, в противостоянии с "Детройтом" проявил себя лишь защитник Макиннис, хлесткими щелчками затерроризировавший и так не слишком уверенного в себе голкипера "Ред Уингз" Криса Осгуда.

Тем не менее серия "Детройта" и "Сент-Луиса" оказалась во втором круге самой напряженной. А ее героями стали ведущие центрфорварды красно-белых Айзерман и Федоров, сыгравшие сверхрезультативно и уверенно возглавившие список лучших бомбардиров плей-офф. Наибольшее внимание в последнее время привлекал к себе Сергей Федоров, благодаря ловко заключенному зимой контракту сначала с "Каролиной", а затем с "Детройтом" получивший за выход в полуфинал 12-миллионную премию. Таким образом, за 21 матч регулярного чемпионата и 12 матчей плей-офф российский легионер заработал уникальную сумму - 28 миллионов долларов. Такие деньги - практически миллион долларов за игру - не снились даже великому Майклу Джордану! По условиям своего супердоговора, все 28 миллионов, около 50 процентов которых, кстати, сразу же уйдет в налоги, взбудораживший всю Северную Америку хоккеист получит не позднее 1 июля. Как недавно сообщил агент Федорова, раскрывший все тайны контракта своего подопечного, 12-миллионный бонус будет вычтен из суммы действующего шестилетнего 38-миллионного договора, и, следовательно, в следующие пять сезонов годовая зарплата Федорова составит скромные два миллиона в год.

Владельцы "Детройта" нисколько не жалеют о том, что приняли зимой, казалось бы, разорительные для них условия хоккеиста. Ведь по данным детройтских газет, каждый домашний матч "Красных Крыльев" в плей-офф приносит хозяевам клуба около 350 тысяч долларов чистой прибыли. И это при том, что, по правилам НХЛ, ни один хоккеист, кроме все того же хитреца Федорова, за кубковые игры не получает ни цента! А если "Детройт" выбьет в полуфинале "Даллас" и вновь поборется за Кубок Стэнли, то за несколько месяцев супердоговор Федорова будет окуплен почти наполовину.

Однако в легкую победу "Красных Крыльев" над лучшим клубом регулярного чемпионата "Далласом" сегодня никто не верит даже в Детройте. Ведь в нынешнем сезоне "Звезды" наконец-то преодолели многолетний детройтский комплекс и в пяти регулярных встречах отняли у "Ред Уингз" пять очков. А сильнейшие в плей-офф-98 защита и вратарь "Старз" добились уникального показателя непробиваемости - 1,55 шайбы за игру, который не снился даже знаменитым капканостроителям из "Нью-Джерси" в триумфальном для них сезоне-95. В общем, можно не сомневаться в том, что в финале Западной конференции все четыре тройки нападения красно-белых будут вязнуть в техасской трясине. Поэтому, по всей видимости, результат этой серии в большей степени будет зависеть от возрастной и быстро устающей детройтской обороны, а также молодого вратаря Осгуда.

По мнению большинства специалистов, будущий обладатель главного хоккейного трофея НХЛ определится на Западе в противостоянии безусловно сильнейших команд лиги "Детройта" и "Далласа". Но вряд ли стоит сбрасывать со счетов серию восточных "Вашингтона" и "Баффало", украшением которой станет битва лучших на данный момент европейских вратарей Колцига и Гашека. На Олимпиаде в Нагано чеху Гашеку уже удалось сотворить чудо, и никто не удивится, если через месяц он прибавит к олимпийскому золоту перстень обладателя Кубка Стэнли, став, безусловно, самым великим голкипером в истории хоккея. А если вспомнить, что в плей-офф-98 его клуб одержал уже 8 (!) побед подряд, то именно "Баффало" можно назвать фаворитом.