Газета Спорт-Экспресс от 30 мая 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Шота АРВЕЛАДЗЕ: "СПАСИБО, РЕБЯТА, ЧТО ПРИЕХАЛИ!"

Восемь лет назад, когда грузинский футбол отделялся от советского, большинство болельщиков в Грузии сходились во мнении: после известных событий в Тбилиси, когда при разгоне демонстрации десантниками погибли мирные жители, грузины не должны играть в советском футболе. Национальная идея владела умами, и противостоять ей было невозможно. Но и тогда находились любители футбола старшего возраста, которые не то чтобы выступали против отделения, нет - просто говорили: "Мы получаем удовольствие, когда наше "Динамо" обыгрывает московские команды - "Спартак", "Торпедо", Динамо". Если отделимся, наш футбол умрет, а мы не будем ходить на стадион, потому что игра грузинских команд нам такого удовольствия не доставит".

Сегодня у тех старых болельщиков глаза вновь горят ожиданием, и этим вечером Национальный стадион будет заполнен. Билеты на матч Грузия - Россия стоят по три лари, или чуть больше двух долларов. По европейским меркам сумма смешная, но ведь это Грузия, где пенсионеры получают по семь долларов в месяц, да и средняя зарплата не намного выше. И тем не менее в Тбилиси только о сегодняшнем матче и говорят. Тем более что совсем недавно российскую сборную здесь же обыграла сборная Грузии по регби. Кстати, при фантастической аудитории - 25 тысяч человек, несмотря на проливной дождь.

Как сообщает корреспондент "СЭ" Мамука КВАРАЦХЕЛИЯ, накануне матча все телекомпании и ведущие газеты Грузии цитировали нападающего амстердамского "Аякса" Шоту Арвеладзе: "Мы не придаем предстоящей встрече политического статуса. Это должна быть игра между друзьями, что, конечно, не исключает ее принципиального характера. Мой низкий поклон россиянам за то, что приехали к нам и готовы с нами сыграть. Никогда не забуду, как в Москве, когда там играл "Аякс", меня встретили поклонники московского "Спартака": подбадривали, хлопали по плечу, говорили комплименты. С тех пор я влюбился в российских болельщиков. На поле российской сборной от меня пощады не будет. Но наше противостояние начнется и закончится именно на поле. Еще раз спасибо, ребята, что приехали".