Газета Спорт-Экспресс от 6 июля 1998 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 2

Первая половина чемпионата не зажгла нам новых звезд. В отличие от прошлого и позапрошлого сезонов, когда Тихонов с Аленичевым были вне конкуренции, сейчас претендентов на титул лучшего футболиста России и близко не видно.

Недавно я попросил Валентина Иванова назвать сильнейшего на сегодняшний день игрока высшего дивизиона. И после долгой паузы услышал фамилию 36-летнего Горлуковича. "Его я назвал потому, что это образец профессионального футболиста. Если бы вся наша молодежь относилась к делу так, как Горлукович, российский футбол не пребывал бы сейчас на задворках. А лучшего, увы, у нас пока нет", - сказал старейшина тренерского цеха России.

Согласитесь, трудно придумать чемпионату более нелестную характеристику.

Хотя потенциально-то ярких личностей у нас вроде бы в достатке. Но даже признанные мэтры - Тихонов и Аленичев - что-то не блещут. Андрей вообще как ушел в тень полтора года назад, так из нее и не показывается, изредка, впрочем, напоминая о себе невероятными голами, а Дмитрий стал похож на прежнего Аленичева лишь ближе к лету. Правда, по его же собственному признанию, второй круг он всегда проводил сильнее первого, однако теперь, увы, эти рассуждения интересны только болельщикам "Ромы".

Главной кузницей по чеканке звезд в нашем футболе всегда был "Спартак". И мы с нетерпением ждали, кто же из красно-белых выстрелит на этот раз. Но травмы отправили на больничные койки героев битвы с "Аяксом" - Ширко и Кечинова (для последнего сезон вообще закончился, так толком и не начавшись), Канищев лишь обретает себя в новой команде, а, пожалуй, главная надежда сезона - Титов немного сбавил обороты. Но после отъезда Аленичева именно на Титова ляжет в "Спартаке" тяжелая плеймейкерская ноша. Если она окажется ему по плечу, у спартаковца, думаю, будут все шансы стать главным героем 7-го чемпионата России.

А ведь есть еще мотор "Алании" Яновский, которого несколько выбила из седла 5-матчевая дисквалификация, мастер "стандартов" Кобелев, фактически пробойкотировавший первый круг из-за конфликта с Голодцом, виртуоз Семак, на чьем вдохновении не могли не сказаться проблемы в армейском клубе, гроссмейстер паса Лоськов, замученный мелкими травмами, загадочный Максимюк со своей поразительной для крайнего хавбека результативностью, ну и, конечно же, человек-гол Веретенников.

Он-то сразу взял быка за рога и уже во втором туре вколотил пять мячей в ворота "Шинника", да и в дальнейшем забивал исправно. Однако если хочешь добиться чего-то серьезного, нельзя опускаться ниже определенного уровня. Веретенникову это не удается, потому что он игрок настроения. Когда чудо-бомбардир в духе, "Ротор" сметает на своем пути всех и вся, когда нет - волгоградцы превращаются в безобидных ягнят. А с такой психологией только и остается, что топтаться у подножия Олимпа.

В общем, несмотря на обилие достойных кандидатов, вакансия лучшего футболиста России пока свободна. Чтобы заполнить ее, в запасе у игроков есть еще второй круг.

Александр КРУЖКОВ