Газета Спорт-Экспресс от 6 июля 1998 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

Чемпионат мира постепенно идет к матчу, о котором мечтали его организаторы: Франция-Бразилия.

В "мертвые" дни чемпионата мира в голову приходят странные мысли. Здесь, во Франции, все идет настолько хорошо, что так быть не может. Связь работает безотказно, поезда прибывают вовремя, официанты в ресторанах подходят через десять секунд, такси приезжает через пять минут после вызова, стадионы ухожены, трибуны полны, хулиганов успокоили, на площадях праздники. 15 тысяч японцев надули с билетами? Жулики всегда там, где пахнет большими деньгами. Не все журналисты попадают на матчи? Только те, чьи сборные не играют на чемпионате, и только на некоторые игры. Хорошие матчи по пальцам пересчитать? Но разве не заслуживает восхищения сборная Франции?

Кстати, этот риторический вопрос в последние дни все чаще раздается из уст французов. Риторический для поклонников команды Жаке, он не кажется таковым остальным, в том числе и мне. На мой взгляд, французская сборная со своей игрой не должна играть ни в полуфинале, ни тем более в финале. С чемпионата Европы 1996 года и по сегодняшний день французы провели четыре матча, в которых потребовалось дополнительное время: против Голландии и Чехии на ЧЕ-96, против Парагвая и Италии на ЧМ-98. Ни в одном из этих матчей в основные 90 минут Зидан и его партнеры не забили ни одного гола, в дополнительные тридцать - всего один ("золотой" гол в ворота Парагвая). Отдадим должное психологической устойчивости наследников Платини, но еще раз спросим себя: а мечтали ли мы видеть такую сборную в финале мирового первенства?

Среди странных мыслей, которые посещают в "мертвые" дни голову журналиста, особенно привязчива такая: а если у сборной Франции не будет получаться попасть в финал, то ей помогут? (Надеюсь, в стране, где свобода слова - святое понятие, аккредитацию у меня за это мерзкое предположение не отнимут.) Когда не действует правило Кройфа - "если хорошие футболисты играют хорошо, команда выигрывает автоматически", бывает достаточно подморгнуть, подсказать, подтолкнуть, вовремя не свистнуть, свистнуть не в ту сторону, случайно ошибиться, не заметить, на мгновение отвернуться, быть неправильно понятым или... Или нагло обмануть, как здесь уже не раз случалось.

Французы - хорошие игроки, но хорошо не играют. Ничья помощь им, правда, пока была не нужна. Однако, глядя на тотальный футбол в исполнении сборной Франции, Ринус Михелс наверняка не раз пожалел, что его изобрел. Но, боюсь, 12 июля на "Стад де Франс" в финале все равно будут играть хозяева чемпионата, которые благодаря хорватам избежали встречи со своим вечным врагом. Или, может быть, Мирослав Блажевич вспомнит, что еще не отплатил французам за те три месяца, которые когда-то провел в их тюрьме по скандально известному делу "Олимпика"?

Странные мысли приходят в голову в "мертвые" дни.